Syv unge sommelierer krydser grænser for at bryde grænser

Efter afsked som forfatter for Decanter Magazine at starte sin egen virksomhed som vinunderviser og mediespecialist – den Bordeaux-baserede britiske forfatter og vinskribent Jane Anson overvejede alternativer til at strække dimensionerne af at lære om vin.

Hun og Chinedu Rita Rosa – præsident for Circle of Global Business Women og grundlægger af Vines by Rosa Bordeaux – talte om at opmuntre til adgang og mangfoldighed i Bordeaux. De besluttede at oprette et non-profit-stipendium til unge internationale sommelierer for at besøge vinområdet i det sydvestlige Frankrig i en uge. De, der deltog, kunne udvide deres overordnede perspektiver på vinindustrien.

Den første udfordring var at beslutte, hvem der skulle inviteres til dette fem-dages mentorskab. Anson og Rosa sad i et værelse og søgte gennem 130 ansøgninger fra 22 lande og forsøgte at reducere listen til syv personer. Udmattede, med hovedet nikkende mod en bordplade for at sove, tilføjede parret et sidste filtreringskriterie: hvilke kandidater ville ellers ikke have midlerne til at besøge Bordeaux?

De udvalgte snart, og sendte derefter invitationer ud til, syv sommelierer fra seks nationer/commonwealths: Sydafrika, Nigeria, Puerto Rico, Indien, Storbritannien og Tyskland.

En modtager, som ikke anede den brede gæstfrihed fra værter og begivenhedssponsorer, accepterede tilbuddet, men stillede et simpelt spørgsmål: skulle hun pakke sit eget sengetøj og tæppe?

Hun fik at vide, at der ikke var behov for det.

Rejseplanen for Mentor Wine Week sidste sommer var både praktisk og informativ. Det begyndte med, at gruppen af ​​de syv udvalgte mentees sorterede druer på Château La Lagune, før de trompede gennem vådområder. Derefter mødte de innovatører og startup-ledere på Château Pape Clémant, besøgte et skovbrugsprojekt på Château Troplong Mondot i Saint-Émilion og øvede sig derefter i vinblanding, før de smagte ældre årgange på Château Lafon Rochet. Måltider blev serveret på en række forskellige steder: inklusive af kendte vinslotte kokke samt på specialfood trucks.

Begivenheden markerede endnu en spredning af vinger for vinregionen i Bordeaux, endnu en afkastning af ankre af tilbageværende, faste billeder, som denne sydvestlige del af det franske vinland på en eller anden måde forbliver statisk.

Uventet mødte jeg disse kandidater under en traditionel høstmiddag på Château La Lagune i Médoc-regionen.

Gruppen samledes og snakkede på en stenveranda før vinmarker, og samledes derefter inde i en overdådig stue/bibliotek før middag. Der delte de syv modtagere historier om personlige påvirkninger i løbet af deres en uges tur til Bordeaux-vinlandets finesse, largesse, høst og historie.

Audrey Annoh-Antwi, en aficionado for naturvin fra Haggerston i det østlige London, Storbritannien, havde aldrig før været på en vingård. Hun lo af, hvordan hun blev 'spist af myg' blandt vinstokke, men meddelte tydeligt sin kærlighed til dette land: 'Bordeaux er for mig,' opsummerede hun – og talte om både vin og markedsføringsmentalitet.

Sommelier Zintle Mkhize fra Johannesburg, Sydafrika, fortalte, hvordan hun lærte om negociant handelssystem og af fordelene ved at koordinere frem for at konkurrere. 'På grund af forretningsetikken arbejder folk godt sammen her, hvilket betyder, at flere virksomheder kan støtte vinindustrien.'

Tracy Blessing Williams fra Lagos, Nigeria, fik indsigt i vinproduktion og klassificeringssystemer og var imponeret over opmærksomheden på vingårdsarbejde. Men iværksætterånden tændte hendes undren – hun roste den engelske vinmager Sally Evans fra Château George 7 i Fronsac, som begyndte at lave vin i en alder af 52. 'Nu er det klart, at hvis jeg sætter mit sind til et mål, kan jeg gøre det. ' Velsignelse erklæret.

Fernando Nieves fra San Juan, Puerto Rico, er en vinelsker såvel som maskiningeniør, der læser til en mastergrad. Hos Château Lynch-Bages overbeviste hans eksponering for maskindesign ham til at forfølge en fremtidig karriere relateret til tekniske aspekter af vinproduktion.

Shane Shadrack Mumba fra Stellenbosch, Sydafrika, undrede sig over at lære at blande komponenterne i vin og forbandt sig også med at arbejde med jord – på baggrund af det, hun havde lært, mens hun arbejdede på vingården Kanonkop i Sydafrika. 'At komme her er virkelig en drøm, der går i opfyldelse; en mulighed for at ændre livet, sagde hun.

Tanmay Rathod fra Gujarat, Indien, havde besøgt Frankrig i 2106 og smagt Malbec for første gang. Da hun arbejdede på et hotel, modtog hun et stipendium for at lære om fransk vin på afstand. 'Jeg lærte bogkendskab. Men her gjorde vi høsten. Nu vil jeg gå ind i vinturisme og bevæge mig med min passion og øge vinporteføljen i Indien.'

Isabelle Mueller fra Lausanne, Schweiz, er 19 år og studerer gæstfrihed. Hun lagde mærke til, at hvor hun bor, er 'vinverdenen i høj grad en drengeklub'. Ugen i Bordeaux var med til at åbne hendes øjne mod fremtidige måder at kombinere gæstfrihed med kvinders erhverv, såvel som vin.

Jean-Guillaume Prats - tidligere generaldirektør for Domaines Barons de Rothschild, nuværende vicepræsident for Domaines Delon, og den overordnede dybtgående aficionado af Médocs stamtavle, hjalp med at hyrde disse sommelierer gennem deres uddannelse. "Vi ville have folk, der var sultne efter substans," tilføjede han og talte om sommeliererne.

Disse besøgende er vendt tilbage til deres hjem. Måske savner de Bordeaux-vine og tilhørende køkken. Alligevel blev hver især udvalgt på grund af deres sult efter at lære mere og deres ønske om at dele det, de lærer. Anson, Rosa og denne lille gruppe spreder nu subtile, men kraftfulde krusninger af indflydelse; de minder verden om, at fremstilling af gode vine kræver hårdt arbejde, dedikeret fokus og også opmærksomhed på de omkringliggende samfund.