NFL siger, at det ønsker at byde flere kvindelige fans velkommen, men antallet af kvindelige seere er faldet i løbet af de sidste otte år, og ligaens reaktioner på de seneste sexskandaler gør en vending mindre sandsynlig.
YDu skulle tro, at Roger Goodell, National Football Leagues kommissær for $64 millioner om året, måske havde været bedre forberedt på spørgsmålet.
Det var ingen hemmelighed, at fund af kongressens undersøgelse, der blev frigivet den 8. december, var fordømmende. Ikke alene havde holdejer Daniel Snyder ignoreret og bagatelliseret seksuel forseelse fra holdledere i årtier hos NFL's Washington Commanders, men ligaen havde aktivt hjulpet ham med at undgå ansvarlighed, ifølge den 79 sider lange rapport. Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort samme uge, som quarterback Deshaun Watson vendte tilbage fra en 11-spils suspension relateret til anklager om seksuel forseelse fra to dusin kvinder. Watson benægtede anklagerne og afgjorde retssager med de fleste af kvinderne. Så underskrev han største fuldt garanterede kontrakt i NFL's historie.
Snyder, der anfægtede resultaterne og anklagede demokraterne bag kongressens undersøgelse for at spille politik, ejer stadig kommandanterne. Watson, nu med Cleveland Browns, slynger stadig fodbolde om søndagen. Hvis NFL forsøgte at tiltrække og beholde kvindelige fans, som ligaen siger er dens mål, var det måske ikke den bedste måde at gøre det på.
Faktisk er NFL-seertallet for både mænd og kvinder faldet med omkring 3 % i denne sæson til og med uge 14 sammenlignet med 2021. NFL har ikke været i stand til at øge sit kvindelige tv-seertal, hvis otte år høje var 6.3 millioner i 2015. Det er på tempo for 5.9 millioner i denne sæson, ifølge tal leveret af ligaen.
I sidste uge, på en pressekonference på Four Seasons Hotel i Irving, Texas, der stod bag et podium med det NFL-skjold, han næsten havde svoret på at beskytte, så Goodell forvirret ud, da han blev spurgt om faldet i kvinder, der så med.
"Vi vil fortsætte med at sikre, at vi inviterer kvinder ind i vores spil, sørg for, at de ved, at de bliver værdsat," sagde Goodell. "Dette er et spil, som de også alle elsker. Og de har været en stor del af det. Vi fortsætter vores indsats med hensyn til at få flere kvinder involveret, ikke bare i vores drift, men i vores fodboldoperation, hvilket jeg synes er en rigtig positiv forandring.”
NFL's 2022-problem minder om dets problem i 2014, da tilbageløbende Ray Rice blev fanget på video, mens han leverede et knockout-slag til kvinden, der dengang var hans forlovede. (Rice har ikke spillet siden. Det gør han og hans nu kone, Janay forventer deres andet barn.) Det var også året, hvor den tidligere defensive linjemand Greg Hardy blev dømt for at have overfaldet en kvinde. (Hardys dom blev senere omstødt efter et økonomisk forlig. Han skrev efterfølgende under med Dallas Cowboys.) Også i 2014 sagsøgte NFL cheerleaders ligaen og anklagede hold for at betale mindre end mindsteløn. (hold slog sig ned med cheerleaderne uden at indrømme fejl.)
Selvom tabet af kvindelige fans ikke er en katastrofal flodbølge - og ikke endeligt kan bebrejdes det, der kan være det værste år i NFL's brokkede historie med skæmmende holdninger til kvinder - er det også et signal om, at ligaen, som har en all-time-high ti kvindelige holdejere, ikke desto mindre er endnu ikke helt klar over sine prioriteter. Det kan føre til forretningstab, ifølge Tony Ponturo, en tidligere Anheuser-Busch vicepræsident for sportsmarketing.
"Hvis du mister kvinder, og du bare bliver støttet af mænd, vil det til sidst indhente dig," fortalte Ponturo Forbes.
I de sidste otte år har kønsfordelingen i seertal forblevet bemærkelsesværdigt konsekvent, med kvinder på mellem 34 % og 36 %, ifølge tv-vurderinger fra ligaen. NFL gav dette års tab af kvindelige fans skylden for at flytte torsdag aften-spil til Amazons streamingtjeneste, hvor det kvindelige seertal er 31 %, fra broadcast-netværk, hvor det er 36 %.
Kvinders betydning for NFL's forretningsmodel og succesen af dets partnerskaber bliver større, når det kommer til Super Bowl, den mest lukrative dag på kalenderen for verdens mest profitable sportsliga. NFL siger, at procentdelen af kvinder er tættere på 50 % for det store spil. Som enhver fan ved, betaler annoncører mere for Super Bowl, som typisk trækker et publikum på 100 millioner, og annoncører elsker kvinder, fordi de har en tendens til at træffe beslutninger om forbrug for familier.
NBCUniversal opkrævede annoncører omkring $6.5 millioner for 30 sekunders pladser under Super Bowl i 2022. 2023 Super Bowl vender tilbage til Fox, og netværket søger efter sigende mere end $7 millioner pr. I 2020, sidste gang Fox sendte Super Bowl, solgte netværket reklamer for mere end 600 millioner dollars.
"Annoncøren skal passe på sig selv," sagde Ponturo. "Kommer der langsom erosion fra et sted, som du nu betaler for meget for noget, der ikke er der?"
Resultaterne af kongresundersøgelsen understreger, at NFL stadig har et kvindeproblem, sagde Carla Varriale-Barker, en advokat hos Segal McCambridge Singer & Mahoney, hvis klienter omfatter US Center for SafeSport, som adresserer seksuelt misbrug og mobning. "Det er ude af trit med tiden," sagde hun.
Overraskelsen i rapporten var ikke, at Snyder havde drevet en arbejdsplads, der var giftig for kvinder. Det var velkendt. Det var NFL's rolle.
"NFL tillod hr. Snyder at vælge sin egen straf," repræsentant Raja Krishnamoorthi, en Illinois-demokrat, sagde på udvalgets hjemmeside, "så Kongressen skal handle for at beskytte arbejdere, fordi den adfærd, der fandt sted i Commanders' organisation er ikke acceptabel - ikke i NFL og ikke på nogen arbejdsplads."
Varriale-Barker sagde, at beskeden, kongressen sendte til NFL, var: "'Få orden i dit hus, eller vi gør det for dig."
Som svar på kongressens resultater sagde NFL-talsmand Brian McCarthy i en erklæring den 8. december, at ligaen havde samarbejdet med efterforskere og var forpligtet til et "professionelt og støttende miljø, der er fri for diskrimination, chikane eller andre former for ulovlig eller uprofessionel adfærd. ”
Varriale-Barker sagde, at nedfaldet kunne gå langt ud over tab for NFL's publikum. Regeringsembedsmænd kan begynde at spørge om NFL's skattefritagelsesstatus, hvilket gør det sværere for hold at udstede obligationer for at finansiere stadionbyggeri og endda true NFL's antitrust-fritagelse, sagde hun.
"Kvindelige seere kunne blive slået fra, men igen, dette er uden for et kvindeproblem," sagde hun. »Det her er et samfundsproblem. Det er ikke kun kvinder. Jeg tror, at denne form for adfærd kunne eller ville slå folk af begge køn fra."
MERE FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2022/12/23/sex-scandals-dont-seem-to-be-helping-the-nfls-goal-of-attracting-more-women- fans/