Rederier nægter at eksportere Vestens plastaffald — kvarts

Fra i dag (15. april) vil verdens tredjestørste rederi ikke længere acceptere leverancer af skrotplastik på et hvilket som helst af dets skibe. CMA CGM's forbud er en milepæl i en global modreaktion mod velhavende nationer—især USA—dumpning af plastaffald i Kina og Sydøstasien.

Kina plejede at være største destination for plastikskrot; i 1992 importerede landet 72 % af alt plastaffald, som det ville genbruge og bruge i fremstillingen. Men efterhånden som Kinas økonomi er vokset, er dets produktion af plastikaffald også vokset. Nu har landet masser af sin egen plastik at genbruge, uden at acceptere import fra udlandet.

Kina begyndte at begrænse plastimporten i 2017 gennem et politisk initiativ kaldet Operation National Sword. Vestlige lande skramlede til omdirigere deres plastikeksport til sydøstasiatiske nationer som Malaysia , Indonesien, men disse lande forbød eller begrænsede også plastimport i 2019. Som følge af disse importrestriktioner er eksporten af ​​amerikansk plastikskrot faldet med mere end 70 %.

Rederier dropper forsendelser af plastikskrot

Da Kina og dets naboer begyndte at begrænse plastimporten, blev rederier forsigtige med at acceptere skrotplastlast. Modtagende lande kan nægte at acceptere plastikskrot, hvilket tvinger rederier til at dumpe lasten eller bære den tilbage, hvor den kom fra. "På grund af denne øgede risiko giver det ikke længere økonomisk mening for rederier at blive ved med at transportere plastik," sagde Aditya Vedantam, en assisterende professor i ledelse ved University of Buffalo, som studerede virkningen af ​​Operation National Sword om amerikansk genbrug.

De fleste af verdens største rederier—Mærsk, MSCog Hapag-Lloyd—stoppede med at tage plastikforsendelser til Kina i 2020. CMA CGM, et fransk rederi, går et skridt videre ved at afvise plastikforsendelser hvor som helst på jorden. Det efterlader få virksomheder, der er villige til at sende plastaffald, og endnu færre lande, der accepterer det i løs vægt. Tyrkiet, Canada, Vietnam og Thailand er nu blandt de største affaldsimportører, men pålægger deres egne restriktioner.

USA skal opskalere indenlandsk genbrug

Nu hvor genbrugscentre og rederier er begyndt at forbyde plastimport, er lande som f.eks US bliver nødt til at finde ud af at tage sig af deres eget plastikaffald.

EU har omfavnet "udvidet producentansvar", som tvinger virksomheder, der producerer plastprodukter og emballage til at betale for deres genbrug eller bortskaffelse. EU har også lavet regler for at begrænse hvor meget plastemballage virksomheder kan bruge og kræve, at virksomheder skal bruge genbrugsplast.

Men USA halter bagefter med at regulere plastik og bygge de faciliteter, der er nødvendige for at genbruge det. Landet begyndte dumpning af 23 % mere plastik på lossepladser efter Operation National Sword trådte i kraft i 2017. Statslige og lokale myndigheder er lige begyndt at vedtage love efterligner EU-regler, men kun i nogle få jurisdiktioner. Alligevel kan det nylige forbud skabe en robust indenlandsk industri for affaldet.

"Fordi vi historisk har udnyttet denne evne til at eksportere vores skrot til udlandet, har vi ikke investeret i reduktion af indenlandske kilder eller øget genbrugsinfrastruktur," sagde Anja Brandon, en plastpolitikanalytiker hos Ocean Conservancy. "Så svært det end er, er alle disse bestræbelser fra andre lande og fra shippingindustrien [for at blokere plasteksport] virkelig med til at skabe incitamenter for os til at lave et affaldshåndteringssystem, der fungerer."