Shocker! Texas Rangers underskriver Mets Ace Jacob de Grom til femårspagten

Allerede før den officielle åbning af Baseball Winter Meetings i San Diego søndag, sprang en af ​​de største præmier fra off-season hold sent fredag.

Jacob de Grom, som havde brugt hele sin karriere hos New York Mets, underskrev en femårig kontrakt på 185 millioner dollars om at pitche for Texas Rangers. Pitcheren havde fravalgt sin Mets-kontrakt og efterlod $32.5 millioner på bordet.

Signeringen ryster op i to divisioner, svækker Mets efter en sæson med 101 sejre i National League East, og styrker Rangers, som tidligere tilføjede manager Bruce Bochy, som vandt tre World Series-ringe med San Francisco

Det løsner også et væld af topstartere med free-agent, hvor kun Justin Verlander og Carlos Rodón er tilbage.

Begge New York-hold er efter Verlander, der vandt sin tredje Cy Young Award, mens han førte Houston Astros til verdensmesterskabet i den seneste sæson. Han har bånd til både Mets, hvor han gik sammen med Max Scherzer i Detroit og med Yankees, hvor han var holdkammerat med Gerrit Cole med Houston Astros.

Verlander er også målet for Dodgers, der søger en anden starter i kølvandet på Walker Buehlers Tommy John-operation. Verlander har et hjem uden for sæsonen i Los Angeles og en kone, modellen Kate Upton, som elsker Hollywood-livsstilen.

I mellemtiden var de Grom-signaturen et skud på tværs af stævnen for general managers, der søvnvandrede gennem de fire uger, der er gået siden World Series sluttede.

Den 35-årige højrehåndsspiller underskrev en pagt, der inkluderer en no-trade-klausul og en betinget option for 2028-sæsonen, hvilket øger dens potentielle værdi til $222 millioner, ifølge Jeff Passan fra ESPN.

Rangers brugte også tungt sidste vinter på at hente Corey Seager, Marcus Semien og Jon Gray, men det lykkedes stadig ikke at vende tilbage til kamp i AL West - hovedsageligt på grund af tynd pitching.

De Grom-signeringen adresserer den svaghed med et enormt udråbstegn.

Han vandt på hinanden følgende National League Cy Young Awards, mens han var med i Mets i 2018-19 og har også vundet to strikeout-kroner og en ERA-titel. Han har kun lavet 26 starter i løbet af de sidste to sæsoner, dog på grund af problemer med hans skulder og albue.

Rangers tror, ​​han er rask igen, selvom han vil fejre sin 35-års fødselsdag i juni.

"Vi er begejstrede for, at Jacob deGrom har besluttet at blive Texas Ranger," sagde general manager Chris Young i en pressemeddelelse. "I løbet af en række sæsoner har Jacob været en fremtrædende pitcher i Major League. Han giver os en dominerende performer i toppen af ​​vores rotation.

"Et af vores primære mål i denne lavsæson var at styrke vores startpitching, og vi tilføjer en af ​​de bedste."

Den bedste Texas-pitcher i sidste sæson var venstrehåndsspilleren Martin Pérez, som Rangers håber at parre med de Grom i en stærk højre-venstre tandem.

Den livslange National Leaguer førte majors med et gennemsnit på 1.70 i 2018, da han slog 217 innings og postede en stadig solid 2.43 mark et år senere. I sin enlige slutspilskamp sidste år slog han otte San Diego Padres i seks omgange under NL Wild Card Series.

En tidligere NL Rookie of the Year, de Grom har nået All-Star-holdet fire gange. Den 6'4" strikeout-kunstner er hjemmehørende i DeLand, FL, som havde udtrykt et ønske om at pitche tættere på hjemmet.

Da Verlander og den sløve udespiller Aaron Judge endnu ikke har skrevet under, er de Grom-skiftet langt det største i den nuværende lavsæson.

Den sjettestørste aftale nogensinde givet en free-agent pitcher, den følger kun kontrakter underskrevet af Cole ($324 millioner), Stephen Strasburg ($245 millioner), David Price ($217 millioner), Scherzer ($210 millioner med Washington) og Zack Greinke (206.5 millioner dollars). Dets årlige gennemsnit er 37 millioner dollars, hvilket kun er efter Scherzers 43.3 millioner dollars.

Rangers mister deres højeste valg i amatørdraften 2023 plus $500,000 i internationale bonussigneringspenge. De har i øjeblikket en lønforpligtelse på $177 millioner, en klubrekord.

Men Rangers er muligvis ikke færdige, da de forsøger at afslutte holdets seks års fravær fra eftersæsonens spil. Holdet mangler nu omkring $40 millioner fra den laveste lønskat på $233 millioner.

At tabe de Grom vil intensivere presset på Mets, som indtil videre kun beholder Scherzer og Carlos Carrasco fra deres 2022-rotation, og på flere andre klubber, især Dodgers og Yankees, der også havde håbet på at hente de Grom.

Som kompensation for deres tab vil Mets få et ekstra valg efter fjerde runde af amatørdraften.