Skal Indiana Fever beholde førstevalget i 2023 WNBA Draft?

Aldrig i Indiana Fever-basketballens 24-årige historie har franchisen trukket topvalget i WNBA Draft. Det hele ændrede sig fredag ​​aften på ESPN. Med den nuværende vagt Kelsey Mitchell som deres repræsentant faldt den velkendte ping-pong-bold til fordel for feberen.

Indianas odds forud for lotteriet var på 44.2%. Franchisen opnåede en kumulativ rekord på 11-57 i de sidste to sæsoner, hvilket gør dem til det eneste hold med odds bedre end 30 % forud for fredagens lotteri.

The Fever har optrådt i WNBA Draft Lottery for ottende gang i franchisens 24-årige eksistens. Sidste år valgte Indiana NaLyssa Smith samlet nummer to og Emily Engstler fjerde samlet.

Ethvert hold i Draft Lottery har kæmpet for at vinde i WNBA; det er givet. Men har Indiana gjort nok for at fjerne andre knæk i organisationen?

Tre tidligere top-fire-valg – Lauren Cox (3. i 2020), Teaira McCowan (3. i 2019) og Kysre Gondrezick (4. i 2021) – er ikke længere med i franchisen. Desuden spillede Cox og McCowan ikke i WNBA i sidste sæson. Det er mindre end ideelt for et hold med et top-XNUMX-valg i de foregående fem drafts at miste det talent.

Holdet annoncerede Christine Sides som deres nye cheftræner den 10. november. Sides er den niende cheftræner i franchisehistorien og den fjerde siden Pokey Chatman blev sluppet i september 2019. Derudover tidligere cheftræner Lin Dunn – der bragte feberen deres eneste WNBA titel i 2012 – fungerer som den midlertidige general manager.

"Vi vil genetablere denne franchise som et hold, der vinder på banen og i samfundet," sagde Dunn under Sides' indledende pressekonference. "Hun og jeg deler de samme værdier, og jeg ved, at disse værdier vil have en øjeblikkelig indflydelse på dette hold," sagde Dunn.

Den første værdi, der blev nævnt, var forsvar. Feberen havde den værste defensive placering i sidste sæson (108.9) og et assist-til-omsætningsforhold over én. Derudover lå holdet i bunden af ​​ligaen i flere andre kategorier på vej mod en rekord på 5-31 i sidste sæson.

Dunn og Sides ved, at der er meget arbejde forude, og processen vil tage tid. For Dunn var en del af den proces at udnævne en træner, der kunne trækkes til frie agenter. Sides er mangeårig assistenttræner i ligaen og har respekt fra sine tidligere spillere. Etablering af en forsvar-først tilgang er en anden rekrutteringstaktik. For det første skaber det en klar forventning og retning for franchisen. For det andet vil hårdtarbejdende spillere med en hold-først-attitude sandsynligvis trives i Sides' system.

Og så bygges der selvfølgelig gennem udkastet. Indiana er allerede et ungt hold og vil sandsynligvis være det igen i næste sæson. Indiana har første og syvende valg for 2023. South Carolina forward Aliyah Boston menes at være det første samlede valg i det kommende 2023 Draft. Stanford-vagten Hayley Jones forventes også af de fleste eksperter at være et top-to-valg.

Feber center/forward Queen Egbo havde i gennemsnit 7.2 point og 6.3 rebounds pr. kamp på vej til All-Rookie Team hæder. Boston ville sandsynligvis give forsvar i stolpen og score dybde, hvis Indiana vælger hende.

Med nummer et valg og et dybt udkast er det svært at forestille sig, at Indiana vil bytte topvalget væk. At vinde et mesterskab er sjældent muligt uden et nummer et valg hvis Sue Bird har noget at sige til det.

MERE FRA FORBESKvinders sportsmesterskaber Få tv-boost: Fodbold, NCAA Basketball Games får stor netværksbehandlingBy Marisa Delatto

"Du skal vælge nummer et," sagde Bird på en pressekonference efter hendes sidste regulære sæsonkamp med Seattle Storm den 7. september. Seattle Storm valgte Bird som den første samlet i 2002 WNBA Draft, hvor hun kombinerede kræfter med WNBA-superstjernen Lauren Jackson. Duoen bragte Storm deres første WNBA-titel i 2004. I 201o sluttede Birds UConn-holdkammerat – og den fremtidige Hall of Fame-inddragede – Swin Cash sig til flokken og vandt Seattle sin anden titel.

Bird var et nummer et valg og har talt flere gange om, at Breanna Stewart genoplivede sin tro på Storms evne til at vinde efter fire på hinanden følgende sæsoner med en sejrsprocent på under.500. To gange WNBA MVP Stewart og 2015 første samlede valg Jewell Loyd hjalp Bird med at vinde sine to sidste WNBA-titler (2018 & 2020) før hendes pensionering i denne sæson.

"Jeg kan måske nævne to hold, der nogensinde har haft succes med at gå til finalen, vinde et mesterskab, som ikke har et nummer et valg på dem eller ikke har, du ved, flere top tre valg," sagde Bird.

Som det viser sig, er 2012 Indiana Fever et af disse hold. Lin Dunn trænede Fever til en WNBA-titel med to top-tre-valg i Jessica Davenport (2. samlet i 2007) og Tamika Catching (3. samlet i 2001). Selv hvis Dunn kunne gentage magien fra 2012 som midlertidig generaldirektør, behøver hun måske ikke.

Der er episke, Hall of Fame-bundne spillere som Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot og Stewart tilgængelige på markedet for frie agenter. Om de valgte at teste markedet eller forblive hos deres nuværende klubber skal afgøres.

Har Indiana ydermere gjort nok for at lokke frie agenter til at skrive under med holdet? Hvad vil Dunn, Sides og Fever front office beslutte at gøre for at styre Indiana ud af bunden af ​​stillingen i 2023 og fremover?

Desværre kan vi ikke endeligt besvare nogen af ​​disse spørgsmål i november. Holdene kan begynde at kontakte gratis agenter den 15. januar. WNBA Draft følger kort efter 2023 NCAA Women's Basketball mester er kronet i Dallas. Først da vil feberens planer begynde at udfolde sig.