Skal New York Knicks holde Miles McBride i rotationen?

Spørgsmålet, der dukkede op gang på gang før handelsfristen, var, om Miles "Deuce" McBride havde bevist nok til, at New York Knicks kunne stå klap på handelsdeadline. Knicks så ud til at sige nej på den front med købet af Josh Hart.

Handelen betyder ikke nødvendigvis slutningen af ​​McBride, og det betyder ikke engang, at hans tid i rotationen officielt er forbi. Skader og matchups kan vise sig at være muligheder for ham til fortsat at bevise sit værd. Tom Thibodeau vil aldrig helt undgå en spiller med McBrides defensive koteletter, men det er rimeligt at spekulere på, hvor stor en rolle han vil spille på dette hold i denne sæson.

Det positionelle overlap er ikke en fuldstændig en-til-en mellem Hart og McBride. Hart har set de fleste af sine minutter spille på fløjen for Knicks, men hans alsidighed giver ham mulighed for at spille op eller ned på en position. Når man tager et skridt tilbage, er det vigtigt at identificere, hvad McBride har produceret, og hvad Knicks som organisation kan og vil forvente af ham fremadrettet.

Den 22-årige blev oprindeligt anset for at være et smart valg af analytikere rundt om i NBA, efter at han blev taget med det 36. overordnede valg i 2021-draften. Mange havde ham fastgjort som et valg i 1. runde med et defineret færdighedssæt af forsvar, indsats og forbedret skydning. Han passede perfekt ind i systemet i West Virginia og fremviste en forbedret 3-points skydeprocent i løbet af sin anden sæson. McBride syntes at indkapsle alle de måder, hvorpå du "vinder" en basketballkamp.

I værste fald så det ud til, at han ville være i stand til at spille en rolle som vagt fra bænken. Han viste stumper og stykker af den spiller gennem hele sin rookiesæson. Han havde kun 12 kampe, hvor han spillede mere end 15 minutter, men i disse kampe præsterede holdet fremragende. De vandt ni af matchups; McBride var en klar del af sejren, da han havde et positivt plus/minus i otte af disse kampe. Hans tilstedeværelse var nyttig på et hold uden ægte point guard-spil uden for Immanuel Quickley og den porøse produktion af Kemba Walker.

Denne sæson virkede det som om McBride skulle begraves på bænken efter købet af Jalen Brunson. Derrick Rose, Evan Fournier, Quentin Grimes og Quickley så alle ud til at være højere i hakkerækkefølgen, hvilket betød, at det ikke ville være udelukket for McBride at finde sig i at spille i Westchester.

Det varede dog ikke længe. New York Knicks fik en uheldig start. De var 6-7 over de første 13 kampe i sæsonen og besluttede at droppe Fournier fra rotationen efter en forfærdelig forsvarskamp, ​​hvor holdet afgav 145 point hjemme til Oklahoma City Thunder. Dominoerne begyndte at falde, da Derrick Rose gik glip af et par kampe på en roadtrip på vestkysten på grund af skader. Det var det tidsvindue, som McBride havde brug for for at få en plads i vagtrotationen.

McBride gjorde netop det. Da Rose var rask nok til at vende tilbage, spillede han sine normale minutter i et par kampe, indtil han blev presset ud af rotationen, da Thibodeau indså, at han havde brug for mere hjælp til forsvaret.

Knicks var i bund-fem i NBA i forsvaret indtil det tidspunkt i sæsonen. En prøvestørrelse på 23 spil er ikke tilstrækkeligt bevis på en tendens, men det kan være ret vejledende for teamets præstation. Holdet havde brug for noget mere saft og defensiv forbindelse for at hjælpe med at fremme noget samhørighed. McBride fik straks indflydelse.

Knicks var forfærdelige i den kommunikation, de brugte til at komme over skærme, overgangsforsvaret (stadig et problem) og i deres samlede indsats. McBride, Quickley og Grimes gav straks holdet et triumvirat af vagter, der kunne gøre en defensiv indvirkning ved at komme over skærme og lave ordentlige rotationer for at åbne skytter. Det førte til, at Knicks havde en top-10 forsvar i løbet af de sidste to måneder, hvilket er en ret stor vending og tilsyneladende bæredygtig, efterhånden som holdet bevæger sig fremad.

Den defensive effekt af McBride er tydelig. Han har en solid takt i at afvise afleveringer i forsvaret og er i det øverste kvarter blandt vagter i stjæleprocent. Det er klart, at han kan være en effektiv rotationsspiller på den side af banen.

Hans forseelse halter stadig bagud. Han er en tilbageholdende skytte, der ofte har brug for masser af plads for at føle sig godt tilpas med at få sit skud af. Du kan se, at han ofte ønsker at udskyde den vigtigste stjerne, som han har sat på banen med; hans vilje til at flytte bolden synes at være baseret på konservativitet snarere end et ønske om det bedste skud. Det begyndte at ændre sig for nylig. Hans udspil mod Philadeplhpia 76ers for to uger siden viste, at han havde fjernet den fra dybet. Thibodeau så ud til at være enig:

"Det er der, din selvtillid kommer fra. Vi vidste, at tallene sagde, at [McBride] skyder bolden godt i praksis. Så til sidst kommer det til at ske. Jeg tror, ​​at jo mere han spiller, begynder han at sænke farten og kommer [ind i en] rytme, og han vil slå de skud ned."

McBride har stadig Thibodeau's tillid, men holdet har i øjeblikket 7. bedste punktforskel i ligaen. De stalker Brooklyn Nets i stillingen og kan mobbe sig ind på 5. pladsen i løbet af de næste 22 kampe. Vil Thibodeau åbne rotationen for 10 spillere for at få McBride til at løbe? Hans seneste trænerhistorie lader til at indikere det modsatte, da han har en tendens til at læne sig op af sine topspillere, især i nærheden af ​​slutspillet.

Det virker indlysende, hvad Knicks skal gøre, hvis de finder sig selv i behov for en defensiv motor på angrebspunktet. Det har allerede virket en gang i år.