Showtime-chefens exit signalerer, at Paramount bevæger sig mod streamingfusion

Paramount Global Executive David Nevins, der har drevet premium-netværket Showtime siden 2016, forlader virksomheden ved udgangen af ​​året.

Sammen med hans afgang omstrukturerer Paramount Global Showtime på måder, der kan give virksomheden fleksibilitet til effektivt at afslutte Showtime, som den har eksisteret i årtier - som et uafhængigt premium kabelnetværk, der udskiller prestigehits som "Dexter", "Weeds", "Billions". "," "Homeland" og "Yellowjackets." 

Paramount Global annoncerede torsdag, at det flytter Showtimes netværksforretning under ledelse af Chris McCarthy, der driver andre lineære kabelnetværk såsom MTV og Comedy Central, og streamingtjenesten under Tom Ryan, der driver Paramount Streaming.

Tiltagene kommer, da selskabet overvejer ideen om at fusionere Showtime til Paramount+ og bruge netværkets hitprogrammering til at sætte skub i Paramount+-abonnementer, ifølge folk, der er bekendt med sagen. Virksomhedens mål er at få Paramount+ til at være en af ​​de fem største globale streamingtjenester, sammen med Warner Bros. Opdagelse's HBO Max, Amazon's Prime Video, Netflix , Disney+, sagde folket, som bad om ikke at blive navngivet, fordi diskussionerne er private.

Ingen beslutninger om Showtimes fremtid er blevet truffet, og ingen ændringer er nært forestående, sagde folket.

"Vi udforsker altid mulighederne for at maksimere værdien af ​​vores indholdsinvestering ved at give forbrugerne adgang til fantastisk Paramount-indhold – inklusive de ikoniske, banebrydende og premium-indholdstilbud fra Showtime – på tværs af en række tjenester og platforme,” sagde en talsmand for Paramount Global.

"Denne ændring har også givet os mulighed for at tilpasse vores studier, netværk og streamingoperationer tættere, mens vi udfører vores vision og strategi for fremtiden," sagde administrerende direktør Bob Bakish i erklæringen.

Paramount+ har 43.3 millioner globale abonnenter og forventer at nå 100 millioner i 2024. Virksomheden har ikke angivet sit antal Showtime-abonnenter, men sidst rapporterede omkring 64 millioner abonnenter på tværs af alle dets streamingtjenester - Paramount+, Showtime, noggin, BET+ og nogle andre mindre produkter. Bakish også sagde tidligere i år at Showtime mistede 500,000 abonnenter i første kvartal, da millioner af mennesker aflyser lineært betalings-tv hvert år.

Paramount Global annoncerede en samlet kampagne i august, giver Paramount+-abonnenter mulighed for at se Showtimes indhold i Paramount+-appen for $7.99 pr. måned med reklamer eller $12.99 pr. måned uden reklamer. Dette tilbud var det første skridt i retning af potentielt at gøre Showtime til en flise inden for Paramount+, der fuldt ud fusionerer de to tjenester, sagde folket.

En hindring for at presse Showtime sammen med Paramount+ er eksisterende betalings-tv-distributøraftaler. Wall Street Journal rapporterede i sidste måned, at Paramount har diskuteret blot at lukke det selvstændige Showtime-netværk med mindst én betalings-tv-partner.

En anden idé, der overvejes af Paramount Globals ledere, er at flytte Paramount+ originaler og film til Showtime, hvilket effektivt gør Showtime til et spejl til Paramount+s indhold, der ikke vises på andre tv-netværk, sagde to af personerne. Det kunne berolige betalings-tv-udbydere, som kunne justere priserne i forhold til det fusionerede streamingprodukt.

Showtimes potentielle udvikling til Paramount+ afspejler en større tendens inden for medier og underholdning. HBO, Starz, Showtime og Epix – premium kabelnetværk, der længe har eksisteret som tilføjelser til grundlæggende kabel – har ikke skalaen til at overleve mod de største streamingtjenester. Som følge heraf leder de efter måder at tilføje indhold og udvide deres publikum. HBO-indhold er vist på HBO Max, som vil smelte sammen med Discovery+ næste år. Starz søger at adskille sig fra Lionsgate, så det potentielt kan fusionere med andre indholdsudbydere for at opnå skala.

At eliminere Showtime som en uafhængig enhed ville også medføre omkostningsbesparelser fra reduktioner i antallet af medarbejdere, såsom Nevins' afgang og teknologi- og marketingduplikationer.

SE: CNBC's fulde interview med Paramount Global CEO Bob Bakish