Sæsonens signering? Atalantas Ademola Lookman scorer ligesom Cristiano Ronaldo

Andriy Shevchenko. Diego Milito. Cristiano Ronaldo. Krzysztof Piątek. Romelu Lukaku. Ademola Lookman.

Når man ser på den komplette liste over spillere, der scorede 12 eller flere mål i deres første 20 Serie A-kampe, er det bestemt ingen overraskelse at se de første tre, mens Lukakus indflydelse i hans første omgang i Inter er ubestridelig.

Den polske landsholdsspiller Piątek er muligvis forsvundet efter sin utroligt lyse start - og et stort pengeskifte til AC Milan - men blot at være blandt et så berømt selskab viser, hvor god Lookman hidtil har været for Atalanta.

Faktisk har den 25-årige 12 mål (og tre assists) på kun 19 Serie A-kampe, hvor fem af disse kampe ser ham introduceret som en erstatning. Det er også værd at bemærke, at kun et af hans mål - hans første - er kommet i en kamp, ​​hvor han begyndte på bænken, mens Lookman også tilføjede to mål mere i sin eneste Coppa Italia-start.

Gør denne bedrift endnu mere bemærkelsesværdig er det faktum, at han i løbet af de foregående fire sæsoner tilsammen opnåede i alt kun 10 ligamål i 92 optrædener. En del af det er naturligvis blot en del af modningsprocessen, men et dybere blik på hans rejse indtil videre giver langt flere nuancer.

Efter at have startet med Charlton, flyttede Lookman til Everton i januar 2017 i en aftale på £11 millioner ($13.41 millioner) med Ronaldo Koeman ansvarlig på Goodison Park. Da spilleren flyttede til RB Leipzig på leje et år senere, havde han set den hollandske chef fyret, spillet under viceværten David Unsworth og derefter den permanente nye manager Sam Allardyce.

Fem mål i 11 Bundesliga-kampe fik Lookman til at imponere det tyske hold, men han ville bruge 2018/19-kampagnen tilbage i Everton, hvor han spillede for Marco Silva efter fyringen af ​​Allardyce.

"Som ung spiller er det svært at gå igennem den proces, fordi man aldrig ved, hvad den næste manager kommer til at tænke," fortalte Lookman. Sarah Shephard fra The Athletic for nylig.

"Men hvis du tror på dine evner, tror du på, at uanset hvilken manager der kommer ind, vil han kunne lide dig. Men på det tidspunkt skiftede de ledere, fordi holdet ikke var stabilt i sig selv. Så de ville ikke tage en risiko ved at sætte mig ind.”

En aftale på 22.5 millioner pund (27.44 millioner dollars) ville få Lookman til at vende tilbage til Leipzig, efterfulgt af låneperioder med Fulham og Leicester City, men til sidst så han efter lidt stabilitet.

"Jeg havde et par tilbud i England, og jeg tænkte, 'hvad har jeg egentlig brug for næste sæson?" han fortsatte med det førnævnte interview med The Athletic.

"Jeg satte mig ned med min familie, og da Atalanta kom ind, besluttede vi os bare for, at dette var endnu et trin i rejsen, som vi skal igennem, fordi vi følte, at det var vigtigt, at der blev tilføjet endnu et lag til mig. ”

En vigtig faktor i aftalen var uden tvivl Atalanta-direktør Lee Congerton, som var i Leicester med Lookman, og som er ansvarlig for at scoute nye spillere til La Dea.

Men også ventede i Italien var Gian Piero Gasperini, som har siddet ved roret i Bergamo siden juni 2016, kun syv måneder efter, at en 18-årig Lookman fik sin professionelle debut for Charlton.

Det betyder også, at Gasperini har været Atalantas træner i over seks et halvt år, hvor den næstlængst fungerende chef i Serie A er Stefano Pioli, som kun har brugt tre år og tre måneder på bænken i AC Milan.

Ingen anden træner har endnu formået to hele år i spidsen, en statistik, der understreger, hvor unik situationen er hos Atalanta, noget som deres nyeste stjerne allerede har taget til sig.

"Vi har et fantastisk hold, et stærkt hold, et hold fuld af talent, et hold fuld af sult og passion, så der er store ting i horisonten for holdet," fortalte Lookman The Times.

"Jeg er begyndt at spise en masse almindelig mad som hvid pasta, gerne mere fisk. Det er min kost. Ingen sauce. Nogle grøntsager. Søvn er meget vigtigt, at prøve at nå om otte timer. Efter spil vil jeg restituere, måske gå ind i kryokammeret, lave noget overkrop, noget strække.

"[Gasperini] er intens, en stærk mand, en toptræner," fortsatte han. "Han vil altid have, at vi angriber, han elsker at se mål. Men der er en struktur: han vil have os til at bygge gennem de tredjedele. Jeg har bestemt en defensiv rolle, for at hjælpe holdet inden for strukturen, men den defensive rolle giver mig også mulighed for at angribe.”

Denne vilje til at tilpasse sig, ændre sig, vokse og forbedre har helt klart tjent Lookman godt, og hans 12 mål sætter ham bag kun Nigeria-holdkammeraten Victor Osimhen - emne for denne forrige kolonne – i kapløbet om at blive Serie A's topscorer.

Det er et utroligt afkast på de €15 millioner ($16.34 millioner) Atalanta betalte Leipzig for at købe ham sidste sommer, og hans nye chef er tydeligvis glad for det, han har set indtil videre.

"Han har teknik, tempo, er en spiller, enhver træner ville være tilfreds med," fortalte Gasperini Sky Italia tilbage i oktober. "Vi indså ret hurtigt, hvad han var i stand til, han var overbevisende fra starten."

Så mens de af os, der følger med fra sidelinjen, er forbløffede over at se Ademola Lookmans form udvikle sig sammen med Shevchenko, Ronaldo og Milito, så tror manden selv, at han simpelthen gør, hvad han burde gøre.

"Selvfølgelig havde jeg forventet det," sagde han Sky Italia da han blev spurgt om hans utrolige scoringsrække. "Måske er det en overraskelse for dig, men jeg ved, hvad jeg kan bringe, jeg ved, hvad jeg kan gøre."

Nu ved hele Serie A det også.