Tegn, der allerede peger på et potentielt MLB-arbejdsstop i 2027

Det er mindre end et år siden, at arbejdskampen i baseball sluttede.

Major League Baseball og Major League Baseball Players Association afsluttede en kollektiv overenskomst den 19. marts. Det skete efter, at ejerne låste spillerne ude i 99 dage.

CBA strækker sig gennem 2026. Det ser således ud til, at sporten burde have en vis arbejdsro i mindst et par år endnu.

Der dannes dog allerede stormskyer i horisonten på grund af uligheden mellem spillernes lønninger blandt MLB's 30 hold.

New York Mets forventes at have en lønsum på $336 millioner i starten af ​​den kommende sæson, hvilket ville være den største i baseballhistorien. Omvendt forventes Athletics' lønsum at være $40 millioner, da der er usikkerhed om, hvorvidt franchisen forbliver i Oakland eller flytter til Las Vegas.

I simple matematiske termer vil Mets' lønsum være mere end otte gange højere end atletikkens.

Ud over Mets forventes yderligere seks hold at have lønningslister på mindst $200 millioner: New York Yankees ($267 millioner), Philadelphia Phillies ($231 millioner), San Diego Padres ($219 millioner), Los Angeles Dodgers ($217), Toronto Blue Jays ($206 millioner) og Los Angeles Angels ($202 millioner).

Athletics er blandt ni hold, der forventes at have lønninger under $100 millioner: Baltimore Orioles ($50 millioner), Pittsburgh Pirates ($60 millioner), Tampa Bay Rays ($64 millioner), Cincinnati Reds ($70 millioner), Cleveland Guardians ($75 millioner), Kansas City Royals ($77 millioner), Washington Nationals ($77 millioner) og Miami Marlins ($81 millioner).

Kommissær Rob Manfred mener, at lønforskelle er blandt sportens største problemer og har dannet et udvalg bestående af holdejere for at undersøge sagen. Alligevel gjorde den sidste CBA ikke meget for at behandle sagen ud over at ændre luksusskattegrænserne.

Manfred mener, at MLB skulle være et "mere nationalt produkt."

"Når jeg taler om et mere nationalt produkt, er der en slags tanker om, at et mere nationalt produkt producerer mere centralt delt indtægt, hvilket igen håber vi vil reducere lønforskelle," sagde Manfred. ”Vi har på forskellige tidspunkter talt og foreslået, også i sidste runde (af overenskomstforhandlinger), om direkte lønregulering udover at have en minimumsløn.

"Vi er fortsat åbne over for den slags løsninger. Det er klart, at vi er langt fra den næste forhandlingsrunde, men der er måder at komme til det på."

Med andre ord, uden at sige det direkte, ønsker Manfred et lønloft som en del af næste CBA.

Ejerne har forsøgt at installere et lønloft i mere end 30 år, og de er en del af de økonomiske strukturer i NFL, NBA og NHL. Men MLBPA ønsker ingen del af et loft, og enhver snak om et system af dette system har konstant været en ikke-starter i forhandlingerne.

Ikke overraskende skød MLBPAs administrerende direktør Tony Clark ideen om et lønloft ud af hånden sidste weekend, mens han mødtes med journalister på fagforeningens nye satellitkontor i Phoenix.

"Spørgsmålet, der bør stilles i forhold til et holds lønningsliste kontra et andet, er, om det hold tager en bevidst beslutning om at have sin løn der, eller om det har evnen til at øge sin løn," sagde Clark. "Svaret er det sidste, ikke det første."

Lockouten, der sluttede sidste år, var MLB's første arbejdsnedlæggelse siden strejken 1994-95. Selvom det stadig er tidligt, ser spillet ud til at være på vej mod endnu en lukning ved udgangen af ​​årtiet.