Simone Fontecchio har en klar vej til referater med Utah Jazz

Når deres preseason tipper senere i dag, vil Utah Jazz være i stand til at give en debut til en af ​​deres sommersigneringer, Simone Fontecchio. Det bliver nemlig NBA-debuten for den 26-årige italienske swingman, der kom til de amerikanske kyster for første gang i denne offseason efter en europæisk karriere, der indtil 2020 helt havde fundet sted i hans hjemland.

I løbet af de sidste 15 år har italiensk basketball været i noget af en sump. Fra den globale finanskrise, der afslørede manglerne ved at have så mange hold afhængige af velgørende ejere, har den hjemlige liga kæmpet med nogle højprofilerede konkurser (inklusive Fortitudo Bologna, Montepaschi Siena og Benetton Treviso), faldende indtægter og som følge heraf et fald i spillernes kvalitet. Mindre talentfuld import og underinvestering i at udvikle sig internt har haft en kvælende effekt på landets pipeline af unge talenter, hvilket igen har påvirket kvaliteten af ​​landsholdet.

Der er dog stærke tegn på bedring. Virtus Bologna vil spille i EuroLeague i denne sæson, og slutter sig til Olimpia Milano for at give Italien sin første EL-sæson med flere køjer siden 2015-16, og efter at have ikke opnået kvalitet til OL 2008, 2012 og 2016, Gli Azzurri sluttede 5. ved Tokyo Games. I spidsen for det olympiske løb stod Fontecchio, som har gennemgået en genopblussen i midten af ​​20'erne i, hvad der tidligere var en karriere med uopfyldte løfter.

Fontecchio gik uden draft tilbage i 2017, fordi der på det tidspunkt ikke var meget at udarbejde. Han havde engang været en meget udråbt kunde, idet han optrådte i alle betydningsfulde ungdomsturneringer og erklærede tidligt til 2015 Draft, før han trak sig tilbage, men selvom han havde været en regulær Serie A for Virtus mellem 2014 og 2016, gav hans skifte til Milano den sommer bagslag.

I sin første sæson for Italiens største klub kunne han ikke få en kamp. Fontecchio dukkede op på kun 117 EuroLeague-minutter hele året, og på en eller anden måde gik det tal kun baglæns derfra og faldt til 2 den følgende sæson og kun 16 i 2018/19. Han optrådte mere regelmæssigt i italiensk ligaspil, men selv dengang fungerede han kun som catch-and-shoot-spiller for Milano, og ved slutningen af ​​sin tredje sæson var han knap en faktor overhovedet.

Da karrieren gik i stå, havde Fontecchio brug for en ny vind. Han forlod således Milano og tog til Bresica, som kun spillede i italienske indenlandske konkurrencer; der genetablerede han sig selv som målscorer på tre niveauer, i gennemsnit præcis 11.0 point på 27 minutter pr. kamp, ​​hvilket gør det med en effektiv 583 % sand skudprocent. Det førte til en tilbagevenden til EuroLeague, først med tyske ALBA Berlin, og derefter flytte til Spanien for at spille for Baskonia, hvor han i sidste sæson igen havde et gennemsnit på præcis 11.0 point om natten. Hvor han engang knap kunne få et minut i den bedste konkurrence uden for NBA, blev han en starter i hver kamp og en vigtig offensiv brik.

Hvis de grundlæggende tællestatistikker ikke overvælder deres volumen, skal du se dem i stedet for i sammenhæng med hans rolle. Fontecchio, en 6'7 swingman, er ikke typen, der håndterer bolden oppe fra toppen. Snarere er han i stedet en pletvælger, en skytte fra både catch- og off-bevægelsen, både uden for trepunktslinjen og i de ældre skoles mellemklasseområder. Hans skuddiagram er en diæt af catch-and-shoots fra uden for linjen på vingerne og hjørnerne, og et væld af turnarounds fra omkring 18 fod. Og det hele kommer meget glat og konsekvent.

Med sin størrelse og en temmelig hurtig høj udgivelse kan Fontecchio altid få springerne væk, hvilket betyder, at bare-rejse-tilgangen altid er klar til at redde klæbrige forseelser. Han er også en meget god skytte, der har skudt mere end 40 % fra tre-point-linjen i hver af sine sidste tre sæsoner i alle turneringer. I betragtning af den langt større gulvafstand i NBA-spillet – og det øgede fokus på det – kunne Fontecchio se sin udvendige skydevolumen stige, hvis han fik friheden til at prøve, og justeringen i afstanden fra FIBA ​​tre til NBA tre er ikke så svær som den. engang var.

Andre steder, mens han ikke er en for meget at håndtere bolden i trafikken, har Fontecchio et eller andet udbrud ved kanten, når han kommer dertil, og mens han kan kæmpe en mod en defensivt, konkurrerer han ikke desto mindre og har størrelse. Fontecchios beslutninger er generelt gode, og når han er varm, har han været uoverskuelig på europæisk plan. Brug ham som Klay Thompson og nyd de nætter, hvor han lidt ligesom ham.

At bringe Fontecchio over kostede Jazz $6.5 millioner over to sæsoner, og Fontcchio vil tælle imod årets kasket for kun $3,205,128. Det repræsenterer mindre end en tredjedel af den fulde værdi af ikke-skatteyderens mellemniveau-undtagelse for en af ​​de bedste skydespillere uden for NBA. Fordelen ved denne aftale er åbenlys.

Det er rigtigt, at det Jazz-hold, han nu er på, ikke minder meget om det, han måske troede, han var med. Handlerne af Rudy Gobert , Donovan Mitchell og de utallige involverede dele har set Jazzens spilleliste være blevet næsten fuldstændig reformeret, hvor op til 17 spillere har gode argumenter for at fortjene rotationsminutter. Det kan godt være, at Fontecchio ikke spiller meget tidligt, eller endda overhovedet.

Ikke desto mindre spiller han positionen på Jazzens dybdediagram uden nogen etableret starter, og vejen til minutter for ham er klar. Lav skud, og du er med. Dette er ikke den samme Simone Fontecchio, hvis karriere bremsede til et krav, da han første gang nåede op på EuroLeague-niveau; denne nye Fontecchio er selvsikker, stærk og beslutsom. Hvis han hurtigt kan tilpasse sig den større hastighed i NBA-spillet, kan Utah have fundet en stjæle.