Singapore hæver afgiften på varer og tjenesteydelser i januar

Den 1. januar hæver Singapore sin afgift på varer og tjenesteydelser, også kendt som GST, fra 7 % til 8 %. Det er den første af to planlagte stigninger i GST, med den anden planlagt til at finde sted i januar 2024, hvor GST vil blive hævet fra 8 % til 9 %.

GST er en forbrugsafgift, der pålægges næsten alle varer og tjenester i Singapore. Fra 1. januar 2023, GST vil blive pålagt importerede varer af lav værdi til en værdi af op til S$400. I øjeblikket er det kun importerede varer til en værdi af over 400 S$, der er underlagt GST. Med ændringen vil alle varer og tjenester, der importeres til Singapore, inklusive importerede varer købt online, være underlagt afgiften.

Virksomheder baseret i Singapore med en årlig omsætning på over 1 million S$ (742,000 USD) er forpligtet til at registrere sig for GST og opkræve GST på alle afgiftspligtige varer til den gældende sats.

Singapores parlament vedtog lovforslaget om ændring af GST i november, på trods af at medlemmer af parlamentet fra Singapores oppositionspartier gik imod stigningen, med henvisning til dårlig timing midt i inflationspres.

Inflationsraten i Singapore ramte det højeste niveau i 14 år på 7.5 % i august. Inflationen er aftaget en smule i de seneste måneder, med novembers årlige inflation på 6.7 %, men det er markant højere end de 2 % inflation, som landets centralbank anbefaler for samlet prisstabilitet.

Økonomer, der talte med CNBC havde modstridende synspunkter om, hvorvidt skattestigningen vil ramme landets lavestlønnede hårdere end andre.

Singapores laveste indkomster, hvis løn stiger mindst blandt alle indkomstgrupper, vil også opleve det største spring i husholdningernes udgifter i takt med, at inflationen stiger, iflg DBS.

Folk med lav indkomst har en tendens til at spare mindre og forbruge mere, sagde Antonio Fatas, professor i økonomi ved INSEAD. "I betragtning af, at dette er en skat på forbrug, kan den umiddelbare effekt måske mærkes mere af dem," sagde han.

Singapore lavede for nylig en S$1.4 milliarder stigning til en $6.6 milliarder fond designet til at afbøde virkningen af ​​GST-stigningerne. Udbetalinger fra Assurance-pakken, som nu er på 8 milliarder S$, vil blive spredt over fem år fra december 2022. Op til 2.9 millioner voksne singaporeanere forventes at modtage kontante udbetalinger, der varierer afhængigt af deres indkomst og ejendomsstatus.

Assurance-pakken er designet til at dække mindst fem års ekstra GST-udgifter for de fleste singaporeanske husholdninger og omkring 10 år for husholdninger med lavere indkomst, ifølge Singapores vicepremierminister og finansminister Lawrence Wong.

Euston Quah, leder af økonomi ved Nanyang Technological University, sagde, at disse udligninger vil skåne husholdninger med lav indkomst fra skattestigningens virkninger.

"Den lavere indkomstgruppe vil ikke blive påvirket, da der er modregninger, rabatter og tilstrækkelige overførsler til dem," sagde Quah.

Folk med høj indkomst vil ikke blive påvirket meget, sagde Quah, da de har midlerne til at fortsætte med deres livsstil.

Singaporeanere med mellemindkomst kan blive mest berørt af GST-stigninger, da de hverken kvalificerer sig til økonomisk støtte og rabatter, eller de nødvendigvis har råd til højere priser, sagde han.

Nogle forretningssektorer kan være mere berørt end andre, afhængigt af "efterspørgselselasticiteten" af de varer og tjenester, de leverer, sagde Quah. Elasticitet måler, hvor følsom efterspørgsel efter et produkt er over for ændringer i pris.

Virksomheder, der sælger produkter, hvis efterspørgsel er meget følsom over for ændringer i pris, såsom luksusmærker og fine-dining restauranter, vil blive mere påvirket af vandringen end virksomheder såsom supermarkeder, der sælger basale fornødenheder, sagde Quah.

Ride-haiing-tjenester i Singapore er delte i deres svar på GST-stigningen. Grib vilje videregive den forhøjede GST-afgift til sine privatudlejningschauffører, hvilket tvinger dem til at absorbere de ekstra omkostninger, ifølge The Straits Times. Andre ride-haiing-tjenester, inklusive Ryde fortalte The Straits Times, at provisionsgebyrer forbliver de samme.

Grab og Ryde reagerede ikke umiddelbart på CNBC-anmodninger om kommentarer.

Kørselsfirmaet ComfortDelGro fortalte CNBC, at virksomheden vil forlænge sin daglige lejefritagelse på 15 % indtil 31. marts 2023 for at hjælpe chaufførerne med at klare de stigende leveomkostninger. Dets provisionsgebyrer forbliver uændrede.

De fleste virksomheder burde ikke blive væsentligt påvirket af vandringen, men velgørende organisationer og non-profit organisationer kan være, fordi de ikke kan gøre krav på den påløbne moms for gratis ikke-forretningsaktiviteter, såsom gratis medicinske tjenester, sagde Ajay Kumar Sanganeria, partner hos revisionsfirmaet KPMG.

En stigning i køb af store billetvarer forventes forud for implementeringen af ​​hver GST-stigning, tilføjede han. Kunder foretager indkøb som møbler og biler forud for nye afgifter for at undgå at betale de ekstra omkostninger, sagde Sanganeria.

Der er "aldrig et godt tidspunkt" for en stigning i GST-satserne, sagde Sanganeria.

"Selv før pandemien var det relevant for Singapore at øge sine skatteindtægter for at finansiere sociale udgifter i betragtning af Singapores aldrende befolkning og de stigende sundheds- og infrastrukturomkostninger," sagde han. Pandemien har øget sundhedsudgifterne.

Singapore har brugt i alt S$72.8 milliarder på Covid-19 støtte og genopretningsforanstaltninger i løbet af de sidste to regnskabsår, med offentlige sundhedsudgifter, der tegner sig for mere end S$13 mia.

"Det er ikke svært at indse, at Singapore er nødt til at finde mere skattemæssigt bæredygtige måder at finansiere sine sociale, miljømæssige og sundhedsmæssige behov."

Antallet af borgere på 80 år og derover er steget med over 70 % siden 2012, ifølge årets befolkningsrapport. I 2030 vil omkring hver fjerde af singaporeanere være 65 år eller ældre, siger rapporten.

Ifølge Singapores Finansministeriet, sundhedsudgifterne forventes at stige fra S$11.3 milliarder i dag til S$27 milliarder i 2030.

Singapore er et af de hurtigst aldrende lande rundt om i verden på grund af lave fertilitetsrater og længere forventet levetid.

Efter to-trins renteforhøjelsen til 9 % fra 1. januar 2024 vil Singapores GST-sats forblive en af ​​de laveste i Asien-Stillehavsområdet, sagde Chew Boon Choo, partner for Indirect Tax hos konsulentfirmaet Ernst & Young Solutions.

Fra januar i år havde de fleste Asien-Stillehavslande en afgift på varer og tjenesteydelser på mere end 7 %.

Kinas afgift på varer og tjenesteydelser er 13%. Filippinerne og Vietnam har en afgiftssats på varer og tjenesteydelser på henholdsvis 12 % og 10 %.

Taiwan har regionens laveste vare- og serviceafgift på 5 %, ifølge EY.

Andre lande i regionen har for nylig hævet deres afgifter på varer og tjenesteydelser. Indonesien, som hævede sin sats fra 10 % til 11 % fra april i år, planlægger at gå til 12 % inden 1. januar 2025. Japans forbrugsafgiftssats er nu 10 %, op fra 8 % før oktober 2019.

I august 2021, the Det thailandske kabinet godkendte forlængelsen af den reducerede momssats (moms) på 7 % i yderligere to år i lyset af økonomisk pres forårsaget af Covid-19-pandemien. Momssatsen vil vende tilbage til 10 % sidst næste år, hvis der ikke forlænges yderligere.