Sip ceremoniel Matcha i en antikvitetsforretning i Honolulu

Gemt bag en lukket trappe mellem en ramen-butik og et koreansk tallerken-frokoststed i Honolulu, er en A-ramme af metal, hvor der står: "Ring eller skriv for at modtage adgangskoden." Når du har fulgt instruktionerne og går ovenpå, venter et miljø af gammelt møder nyt og øst møder vest. Porcelænstallerkener fra Paris, vintage japanske vaser og amerikanske galvaniserede baljer hviler på hørforede hylder. Duften af ​​en sandeltræskov svæver som tåge og sætter gang i sanserne. Rundt om hjørnet byder en lille menu på en træarbejdsbord på lattes, pour overs og matcha, mens afslappende spa-musik kommer fra det blomsterfyldte rum.

Blomsterne kommer fra MAnYU Flowers nedenunder, og det zen-lignende butikslokale – à la maison by MAnYU Flowers – kombinerer passionerne hos ejeren Mami Kagami og hendes højre hånd Yuji Sakabe. Kagami, en blomsterhandler med over 30 års erfaring med at designe arrangementer til avancerede bryllupper i Japan, New York, Canada, Guam og Hawai'i servicerede op til 400 bryllupper om måneden, da hun besluttede at reducere størrelsen i 2019. "Det var vanvittigt. ", grinede hun. "Jeg skulle dø."

I 2020 hyrede Kagami Sakabe – en barista fra Japan, der finpudset sine færdigheder i Brooklyn, New York – til at hjælpe med blomsterbranchen. Da COVID ramte, og alle bryllupper ophørte, begyndte de to at brainstorme. "Jeg synes, det er rigtig godt, at vi sammensætter vores ideer," sagde Kagami. "[Jeg sagde], 'Jeg vil ikke lave en blomsterbutik, for det er så svært.' Og han sagde: 'Jeg synes også, det er rigtig svært at drive en cafe.'

Med dette i tankerne brugte duoen deres æstetiske følsomhed til at åbne et antikvariat-møder-te-og-kaffe-koncept i november 2021. Kagami begyndte sin vintagekollektion, da hun var 25, boede på Manhattan. I weekenderne nød hun at gennemsøge antikvitetsmarkeder og i løbet af de næste 27 år hende wabi-sabi (uoverensstemmende) samling voksede til at omfatte både antikviteter og moderne genstande fra New York, Californien, Frankrig og Japan. Alt til salg er beregnet til at berolige sindet og er omhyggeligt ompakket af Kagimi og Sakabe.

Et af de mest bemærkelsesværdige træk ved butikken er matcha-billederne i ceremoniel kvalitet, præsenteret på en måde, der ville glæde en zenbuddhistmunk fra det tolvte århundrede. Sandeltræ røgelse brændes for at vække ånden og rense rummet. Sakabe måler teen og det varme vand i en stor keramisk skål og blander det metodisk med et bambuspiskeris. Så rækker han skålen til dig, som du kan nippe af, ligesom i en traditionel matcha-te-ceremoni.

Butikkens certificerede økologiske matcha af ceremoniel kvalitet er produceret på en fabrik 45 minutter fra Uji City, Japan – fødestedet for traditionel te. Tenchaen (teblade brugt til matcha) dyrkes i Nishio – et af Japans førende produktionsområder for matcha, udover Uji City.

Tencha-farme skal hærde en organisk blanding af kompost i tre år, før de behandler jorden med det i yderligere to år. Efter teen er plantet, går der fem år, før den er klar til høst. To uger før høst, dækkes teen med bambus for at skygge den for sollys, så plantens klorofyl vil bevæge sig op i de ydre blade og gøre dem lysegrønne. Tenchaen er håndhøstet under bambusskyggen og derefter renset, tørret, analyseret og klassificeret af japanske temestre, som en vinter ville vælge druer til vinfremstilling. Indtil for 100 år siden blev bladene adskilt fra kviste og stængler i hånden og med spisepinde, hvorefter bladene blev stenmalet i hånden. Med ny teknologi bliver bladene nu stenmalet forsigtigt af en maskine, men det tager stadig maskinen en time at male en ounce matchapulver.

Butikken har to varianter: Maru, som har en meget blød smag, og Kaku, som stadig har et strejf af bitterhed. Begge er ristet to gange og stenmalet med chlorellapulver. De er høje i umami og L-theanin – aminosyren høj i matcha, der beroliger sindet og øger ens evne til at fokusere.

koh, eller røgelse, som Sakabe tænder, kan også købes hos à la maison. Hayashi Ryushodo, et firma grundlagt i Kyoto, Japan i 1834, producerer det ved hjælp af en traditionel sandeltræbase som koh lavet til matcha te ceremonier. Varianter med duft af blomme, nelliker og agartræ er også tilgængelige.

Selvom matcha-shots er et stort trækplaster, er kaffe ikke til at overse på à la maison. Sakabe bringer specialkaffe ind over hele verden fra 95 RPM Coffee Roasters - firmaet han arbejdede for i Brooklyn. Den ene kaffe er produceret af familien Lamastus på Elida Estate, som ligger på den højeste højde i Panama i en regnskov, der anses for at producere nogle af de bedste bønner i verden. Lamastus-familien planter Arabica-kaffe i vulkansk jord, håndplukker kaffekirsebærene og behandler dem ved hjælp af naturlige (soltørret gæring), vasket (iblødsætning med enzymer til gæring) og honning (en kombination af naturlige og vaskede) metoder. Deres catuai-sort behandles ved hjælp af en anaerob langsom tørre metode, hvor bønner sigtes ind og efterlades til tørre udendørs i 12 dage. Den har en medium fylde og smager af pærebrandy, frugtpunch og mørk chokolade.

Still-under-radaren à la maison af MAnYU Flowers er ikke et sted for en hurtig kop Joe på vej til arbejde. Kom parat til at bruge lidt tid, slappe af, have en samtale og gennemse hylderne. Selvom Kagami siger, at det kan føles bittersødt at sælge sin vintagekollektion, er hun altid glad, når stykkerne kommer til et godt hjem. Hvad angår teservicen, er det det tætteste på en matcha-ceremoni, du finder, mens du handler i en antikvitetsbutik.

à la maison af MAnYU Flowers: Åben tirsdag til søndag fra kl. 12 til kl. 6, 2080 S. King St. Unit 203, Honolulu, Hawaiʻi, alamaisonshop.com, @alamaison_honolulu