Sir Rod Stewart opgiver samtalerne for at tjene penge på klassiske sange med offentligt angreb på budgiveren

Sir Rod Stewart har opgivet en aftale om at forsegle sin 60-årige karriere inden for musikken ved at sælge sit sangkatalog, efter at forhandlinger med en kontroversiel industrimogul blev sure.

Den 78-årige sangerinde har været i samtaler med Merck Mercuriadis' investeringsselskab Hipgnosis om at slutte sig til en lang række af kunstnere, der har indkasseret deres musikalske arv for et engangsbeløb i de seneste år.

Men efter to års diskussioner om skæbnen for rettighederne til klassiske sange som Maggie May og Da Ya Think I'm Sexy, har Sir Rod udsendt en offentlig irettesættelse til Mr. Mercuriadis, en veteran manager og splittende figur i branchen, der kaster sig selv. som en ven for kunstnere mod de store pladeselskabers magt.

Sir Rod sagde: "Dette katalog repræsenterer mit livsværk. Og det blev helt klart efter megen tid og due diligence, at dette ikke var det rigtige firma til at administrere mit sangkatalog, karriere eller arv."

Insidere fra industrien sagde, at forhandlingerne var brudt sammen, da Sir Rod var utilfreds med nedsættelser af prisen på tilbud efter en nedgang i markedet.

Sangrettigheder er dukket op som et mål for finansielle investorer i de senere år i en trend, som hr. Mercuriadis og London-noterede Hipgnosis var pioneret i, da renter på bunden førte til en jagt på bedre afkast end tilgængelige fra mere traditionelle aktiver såsom obligationer.

Imidlertid har den stigende inflation og et kapløb om at hæve renten for at bringe den under kontrol givet anledning til spørgsmål om værdiansættelser.

Den tilsyneladende fiasko i samtalerne mellem Sir Rod og Hipgnosis siges at være blevet kompliceret af Mr. Mercuriadis' separate rolle i sangerens ledelse.

Kilder tæt på Hipgnosis insisterede på, at forhandlingerne var i gang, og at en aftale stadig kunne fortsætte.

Den tidligere Faces-frontmands offentlige kritik kommer ikke desto mindre som et slag for Hipgnosis, som har søgt at udnytte den stigende værdi af sangrettigheder, men står over for spørgsmål om sin forretningsmodel.

En industrikilde sagde: "Rod Stewarts kommentarer kaster lys over bekymringer, som mange af os i musikmiljøet har haft i nogen tid.

Historien fortsætter

"Et stigende antal kunstnere spørger, om dette er en virksomhed, de virkelig kan stole på med deres arv, og investorerne er også bekymrede."

Sir Rod er en af ​​de mest succesrige rock n roll kunstnere nogensinde med mere end 250 millioner solgte album på verdensplan, inklusive 10 nr. 1 albums og 26 Top 10 singler i Storbritannien.

Den grusede sangerinde er også en modeljernbaneentusiast og bygger en enorm, indviklet model af en amerikansk by over en periode på 25 år.

Han har sagt, at hans koncerter i år vil være de sidste udflugter til hans rockkatalog, da han har til hensigt at fokusere på jazz i sin alderdom.

Et stigende antal ældre kunstnere har forsøgt at udbetale penge i de seneste år, drevet af boomet i musikrettigheder takket være stigningen i streaming, samt sammenbruddet af livebegivenheder under pandemien.

Hipgnosis er en af ​​pionererne inden for den begyndende sektor, der sprøjter milliarder af pund ud for at opbygge et katalog med mere end 65,000 sange fra kunstnere, herunder Justin Bieber, Britney Spears og Neil Young.

Andre aktører i branchen er også kommet på banen med eskalerende prisskilte. Sony købte Bruce Springsteens portefølje for anslået 500 millioner dollars i 2021, mens Universal angiveligt er tæt på at afslutte en aftale med Queen, der vil værdisætte det ikoniske rockbands katalog til mere end 1 mia.

Mr. Mercuriadis, som har styret kunstnere, herunder Beyonce og Elton John, har udråbt sit ry som en ven til stjernerne, idet han har trukket Nile Rogers til at tjene i Hipgnosis's rådgivende bestyrelse.

Satsningen har vist sig at være lukrativ for musikchefen, som tjener penge gennem honorarer udbetalt til hans familieselskab ud over hans løn og aktiepost.

I sidste måned købte hr. Mercuriadis et palæ for 12 millioner dollars i Hollywood Hills med en biografsal, vinkælder og cocktailbar. Han ejer også et hus med seks soveværelser på £3 mio. i Notting Hill og en ejendom i Beverly Hills.

Men Hipgnosis er blevet undersøgt over den måde, den værdsætter sin portefølje på.

Virksomheden med hovedkontor på Guernsey bruger et tredjepartsfirma til at vurdere sit katalog over sange gennem en såkaldt diskonteringsrente. Denne rente har dog holdt sig stabil i mere end to år på trods af den seneste stigning i rentesatserne.

Hipgnosis har også opbygget en enorm gældsbunke for at finansiere sine katalogopkøb. I november sikrede det sig en ny revolverende kreditfacilitet på $700 mio. efter at have maxet sin tidligere $600 mio. gældspakke.

I mellemtiden har Hipgnosis set sin markedsværdi falde til under £1 mia. - mindre end halvdelen af ​​£2.2 mia. værdiansættelsen placeret på sin portefølje.

Den voldsomme rabat betyder, at fonden, som tæller Church of England blandt sine investorer, risikerer en endnu større uoverensstemmelse, hvis den køber flere sangrettigheder.

I stedet er de seneste køb foretaget gennem Hipgnosis Songs Capital, en unoteret fond, som blev oprettet med $1 mia. støtte fra private equity-giganten Blackstone i 2021.

Hipgnosis afviste at kommentere.

Udvid din horisont med prisvindende britisk journalistik. Prøv The Telegraph gratis i 1 måned, og nyd derefter 1 år for kun $9 med vores amerikanske eksklusive tilbud.