Sixers tilføjer tiltrængt hårdhed ved at signere PJ Tucker, Danuel House Jr.

Philadelphia 76ers kom hurtigt til at arbejde, da det frie NBA-agentur begyndte kl. 6 ET torsdag. De kom overens med forward PJ Tucker om en fuldt garanteret tre-årig aftale på 33.2 millioner dollars pr. Shams Charania af The Athletic og gik med til en toårig kontrakt på 8.5 millioner dollars med Danuel House Jr., ifølge ESPN's Adrian Wojnarowski.

Sixers vil underskrive Tucker via $10.5 millioner ikke-skatteydere mellemniveau-undtagelse og vil underskrive House via $4.1 millioner to-årlige undtagelse. Hvis du bruger en af ​​disse undtagelser, betyder det, at de vil være begrænset for hele ligaåret 2022-23, så de kan ikke overstige luksusskatteforpladsen på 157.0 millioner USD på noget tidspunkt mellem nu og 30. juni 2023.

Sixers gik også med til en to-årig aftale med free-agent-vagten Trevelin Queen, der inkluderer $300,000 i garanteret løn for 2022-23, ifølge Derek Bodner af DaiDAI
ly Six Nyhedsbrev. Når de har afsluttet kontrakterne for Tucker, House og Queen, vil Sixers være omkring 37.8 millioner dollars under forpladsen.

James Harden er endnu ikke kommet overens med Sixers om sin nye kontrakt, selvom de to sider mødes i weekenden for at uddybe detaljerne, ifølge Wojnarowski. Hvis Harden vil have en startløn over 37.8 millioner dollars – det meste han kan tjene næste sæson efter at have afvist sin spilleroption på 47.4 millioner dollars er 46.5 millioner dollars – bliver Sixers nødt til at afgive løn på en anden måde for at rydde plads nok under forklædet.

Efterhånden som de sidste brikker falder på plads i Sixers' offseason-planer, er det tydeligt, at de lyttede til stjernecenteret Joel Embiid efter deres Eastern Conference Semifinals-tab til Miami Heat. Embiid beklagede Sixers' mangel på hårdhed i den serie og pegede specifikt på Tucker som den arketype af spiller, som de skulle tilføje.

"Du ser på en som PJ Tucker, fantastisk spiller, men det handler ikke om, at han slår skud ned. Det handler om, hvad han gør. Uanset om det er i defensiven eller at studse bolden tilbage. Man ser på defensivt, han spiller med så meget energi, tror på, at man kan komme fra punkt A til punkt B, og han tror på, at ingen kan slå ham, og han er hård, ligesom han bare er fysisk, og han er hård. Og de har et par af de fyre, uanset om det er Bam [Adebayo] og alle de fyre.

"Siden jeg har været her, ville jeg lyve, hvis jeg sagde, at vi har haft, du ved, den type fyre. Intet imod det, vi har. Det er bare sandheden. Vi har aldrig haft PJ Tucker. Det er virkelig det, jeg prøver at sige. Så da fysiskheden [stiger], især når du kommer til slutspillet eller de senere runder, har du brug for det. Du har brug for de fyre, der er virkelig hårde."

Tucker startede i 70 af sine 71 regulære sæsonkampe med Heat og alle 18 kampe i deres opløb til Eastern Conference Finals. Han havde kun 7.9 point i gennemsnit på 49.5 procent skydning og 5.7 rebounds per kamp, ​​men han slog 45.1 procent af sine tre-point forsøg ned og spillede et robust, fysisk forsvar.

Tucker tilbragte tre sæsoner sammen med Harden og under Sixers-teamets præsident Daryl Morey med Houston Rockets i slutningen af ​​2010'erne. Selvom Sixers ikke starter ham på centeret – Embiid har det job låst inde i en overskuelig fremtid – kunne de også eksperimentere med at spille ham som en small-ball 5, når Embiid har brug for et pusterum, især i slutspillet.

Ligesom Tucker brugte House også et par år på at spille ved siden af ​​Harden i Houston. I løbet af sæsonen 2018-19 fortalte den daværende Rockets defensive koordinator Jeff Bzdelik Kelly Iko fra The Athletic, at hans defensive alsidighed var nøglen til Houstons planer.

"Først og fremmest er han meget fysisk," sagde Bzdelik. "Han har stor energi, et stort ønske om at lære. Han er trænerbar, han opfanger tingene rigtig hurtigt. Han har bare en meget aggressiv mentalitet over sig og sætter en ære i sin evne til at gardere. Uden tvivl, fordi han kan bevogte flere positioner på grund af sin størrelse, vedholdenhed og aggressivitet.”

House hoppede mellem Houston, New York Knicks og Utah Jazz i den seneste sæson, selvom han gjorde et stærkt indtryk under sit 25-kampe ophold i Utah. Han slog 41.5 procent af sine 3.3 tre-point forsøg per kamp ned på kun 19.6 minutter, og han hævdede sig straks som en af ​​Utahs bedste (eneste?) perimeter forsvarsspillere.

Harden, Embiid, Tyrese Maxey og Tobias Harris regner alle med at have startjob spærret for Sixers næste år, hvilket forhindrer handler, der involverer nogen af ​​dem. Tucker og House vil sandsynligvis konkurrere med Matisse Thybulle om den femte og sidste startplads. De to, der ikke vinder startjobbet, kommer med ny tilføjelse De'Anthony Melton fra bænken, som pludselig vrimler med langt flere rotationsspillere i playoff-kaliber, end Sixers havde i sidste sæson.

Under sin pressekonference i slutningen af ​​sæsonen, erkendte Morey, at Sixers var nødt til at tilføje flere tovejsspillere denne offseason.

"De spillere, der er en slags ekstreme envejsspillere, det er udfordrende i slutspillet," han fortalte reportere mens han taler om Thybulle i særdeleshed. ”Det er udfordrende for trænerne; det er udfordrende for spillerne. Jeg tror for Matisse, at hans mission, som han ved, er, hvordan han kan forbedre sig på måder, der gør ham til en person, der kan få mere indflydelse i slutspillet. Det tror jeg, han vil i fremtiden.”

Sixers behøvede ikke at tilføje endnu en målscorer med højt volumen såsom Bradley Beal eller Zach LaVine i denne offseason. (De havde heller ikke ressourcerne til efter handel sådan et kæmpe træk til Brooklyn Nets for Harden ved handelsfristen i februar.) I Embiid, Harden, Maxey og Harris har de allerede fire spillere, som er en trussel mod at få 20 point point på en given aften.

I stedet havde Sixers behov for at tilføje to-vejs rollespillere, som ikke vil blive målrettet på forsvaret i slutspillet og ikke vil trange deres gulvafstand i angrebet. I Tucker and House ser de ud til at have erhvervet sig præcis det.

Der er ingen garanti for, at disse træk vil resultere i et mesterskab, men FanDuel Sportsbook har nu Sixers på +1200 for at vinde næste års titel. Det følger kun Milwaukee Bucks, Boston Celtics og Phoenix Suns (alle lige på +600), Los Angeles Clippers og Golden State Warriors (lige på +650) og Heat (+900).

Når Harden og Sixers er enige om rammerne for hans nye aftale, kan Morey lægge en pæn bue på sit eftersyn uden for sæsonen ... medmindre han har flere træk op i ærmet.

Medmindre andet er angivet, er alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball Reference. Alle lønoplysninger via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.