Sloane Stephens nyder "samarbejdende" karakter af nye frie folks bevægelsessponsorater

Ikke alene ønsker Free People Movement Sloane Stephens' indsigt i tøj, men de forfølger aktivt det, siger den amerikanske tennisstjerne og tidligere US Open-singlemester efter at have underskrevet et nyt beklædningssponsorat med virksomheden.

"Jeg elsker virksomhedens energi, når de vokser i et nyt segment af markedet," siger Stephens. "Alle er super samarbejdsvillige og fokuserede på det samme mål, så ikke kun er de interesserede i min feedback og erfaring, men de opsøger det."

Stephens, 29, i øjeblikket verdens nr. 37, starter 2023 som den anden tennisspiller, der er skrevet under på Free Peoples aktive kategori FP Movement, efter 2022 underskrivelse af amerikanske Sofia Kenin. Efter at have vundet sin store titel i Under Armour i 2017, skiftede Stephens til Nike i 2018. På udkig efter en ny aftale i slutningen af ​​2022 havde Stephens fokuseret på kvaliteten af ​​tøjet og virksomhedens samarbejdsmæssige karakter.

"Mens mode bestemt er en vigtig komponent, skal stykkerne være funktionelle, så jeg kan udføre mit arbejde," siger hun. "Jeg ville sikre mig, at jeg faktisk nød at have tøjet på, før vi havde nogen diskussioner på forretningssiden."

Da det blev tid til at tale forretninger, blev Stephens begejstret for at gøre tingene anderledes, end hun har gjort tidligere. "Jeg har været rundt på turnéen i et stykke tid og har fået en masse erfaring," siger Stephens. "Jeg er en anden person nu som 29-årig, end jeg var tidligere i 20'erne. Det var vigtigt for mig at finde en beklædningspartner, som jeg kunne samarbejde med, og som er modtagelig for de ideer, jeg har, ikke kun i forhold til det faktiske tøj, men i forhold til begivenheder, aktiveringer, det hele."

Mangfoldigheden af ​​mærker, der kommer ind i tennis, vokser kun. Sammen med Free Peoples indtog i sporten i 2022, Lululemon, Original Penguin og nu Uomo's Donna Sport, blandt andre, har alle haft nylige poster. "Jeg tror, ​​det taler om styrken af ​​tennis som en global sport," siger Stephens om skiftet. "Mærker anerkender den platform, vi har som spillere og ønsker at blive involveret. Jeg synes, det er en stor ting for sporten. Også tennistøj er bare sødt. Periode."

Stephens siger, at FP Movement-mærket passer til hendes livsstil med masser af lag. "Når vi går fra en super klimatiseret bygning ud til en varm bane eller fitnesscenter, går på et koldt fly til en varm destination, vi gennemgår det hele," siger hun, "men kan lagdele som Hot Shot onesie og al din kærlighed solid hættetrøje. Jeg elsker også at matche, så jeg er virkelig til alt det God Karma matchende sæt i alle mulige farver."

Stephens siger, at det at være en af ​​kun to spillere, der repræsenterer et brand, bringer en spænding. Hun siger, at Kenins udseende skilte sig ud sidste år, fordi de var friske og unikke. Nu har hun lyst til at udforske muligheder med FP Movement, mens hun "samarbejder med holdet".

Det samarbejde er allerede startet. Tidligt fortæller Stepehens, at hun besøgte en FP Movement-butik i nærheden af ​​sit hus, og "Jeg prøvede bogstaveligt talt hver eneste stil i butikken, da jeg valgte det første parti af outfits, jeg tager med til New Zealand og Australien. Jeg stoler bestemt på designerne og eksperterne," siger hun, "og jeg kan også tilbyde en masse præstationsindsigt fra at skulle bære tøjet på banen, og jeg ser frem til at samarbejde med holdet under hele partnerskabet."

Til Australian Open holder hun sig til varm og lys orange. "Jeg har et par forskellige stilarter og silhuetter at lege med og se, hvad jeg føler, og vi vil arbejde sammen gennem sæsonen," siger Stephens. Jack Reynolds, Free People og FP Movements chief marketing officer, siger, at mærket også vil tilpasse stykker til Stephens, der så kunne inspirere til tilføjelser til mainstream-linjen.

Stephens siger, at hun har haft alvorlige fodtøjsproblemer, inklusive operationer, gennem hele sin karriere, så hendes valg på en sneaker på banen er en "kritisk teknisk beslutning og ikke kun en stilbeslutning." Hun planlægger at teste forskellige muligheder, inden hun foretager et endeligt valg.

Efterhånden som flere kvindelige tennisspillere flytter væk fra nogle af de største atletiske detailhandlere og arbejder med mindre mærker, dem, der er nye i branchen eller endda skaber deres egne mærker, siger Stephens "det er bemyndigende for atleterne at vide, at der er muligheder og muligheder, uanset om i beklædningskategorien eller mere bredt med andre brand-partnerskaber."

Reynolds siger, at tilføjelsen af ​​Stephens, en "hård og hårdtarbejdende atlet", var en naturlig pasform, da mærket udvider sin tenniskategori, både med partnerskaber og med et voksende udvalg af tøj i 2023.

Både Reynolds og Stephens siger, at de to også tilsluttede sig deres støtte fra nonprofit-partnere. FP Movement giver 1 % af alle indtægter til Girls Inc. og Reynolds siger, at de vil arbejde med Stephens' grundlag, som bruger tennis og uddannelse til at ændre fortællingen om fattigdom, sundhedsulighed og uddannelsesmæssig underudvikling.

"Tidligt i vores partnerskabsdiskussioner havde vi en masse direkte samtaler om, hvem jeg er, både på og uden for banen, de ting, jeg ønsker at opnå, og hvordan vi kan arbejde hen imod dem sammen," siger Stephens. "At give tilbage betyder meget for mig, og ligesom vi gør med Sloane Stephens Foundation, er det så vigtigt at styrke og inspirere den næste generation. Jeg var begejstret for at samarbejde med et brand, der sætter dette engagement i centrum."

Fra perspektiver til beklædning fremhæver Stephens et nøgletema, der løber gennem hendes tidlige erfaringer med FP Movement: Collaboration.