Snippy Biden forsvarer menneskerettighedssynspunkter 'positivt klare' forud for Saudi-besøg

Topline

Præsident Joe Biden blev defensiv torsdag, mens han retfærdiggjorde sin første præsidentrejse til Saudi-Arabien, da han slingrer på et umuligt tyndt snor for ikke at trække tilbage på sit løfte om at straffe den saudiske regering for dens påståede ordre om mordet i 2018 Washington Post klummeskribent Jamal Khashoggi, mens han også forsøgte desperat at bringe de indenlandske gaspriser ned og udøve amerikansk indflydelse i Mellemøsten.

Fakta

"Mine holdninger til Khashoggi har været absolut, positivt klare, og jeg har aldrig været stille om at tale om menneskerettigheder," Biden sagde under et fælles pressemøde i Jerusalem med den israelske premierminister Yair Lapid.

Bidens kommentarer kommer en dag før hans møde med Saudi-Arabiens de facto hersker kronprins Mohammed bin Salman som en del af et topmøde med andre Golfnationsledere, en tilsyneladende pause fra hans 2019 løfte at gøre den saudiske regering til "den paria, de er" på grund af mordet på Khashoggi.

Biden fortsatte at sige, at han "aldrig har været stille om at tale om menneskerettigheder", før han antydede hans egentlige begrundelse for den ekstreme vending.

Ved at isolere Saudi-Arabien kan USA "skabe et tomrum" i Mellemøsten, potentielt "fyldt af både Rusland og Kina." sagde Biden, som Saudi-Arabien hygger sig til de to magter, mens de blev afvist af USA

Nøglebaggrund

En amerikansk efterretningsrapport frigivet sidste februar fandt, at bin Salman direkte godkendte mordet på Khashoggi på det saudiske konsulat i Tyrkiet. Det Hvide Hus har været usædvanligt defensiv i sin udgivelse af detaljer om Bidens saudiske udflugt, inklusive en atypisk kolonne fra Biden i Washington Post sidste uge med titlen "Hvorfor jeg tager til Saudi-Arabien." Mange Tro Bidens besøg vil i høj grad fokusere på lobbyvirksomhed for, at Saudi-Arabien skal stå i spidsen for øget olieproduktion fra OPEC-lande. Råoliepriserne er steget i vejret siden Rusland invaderede Ukraine i februar, hvilket har bidraget til skyhøje amerikanske gaspriser, hvilket har bidraget til Bidens faldende godkendelsestal.

Overraskende fakta

Bidens saudiarabiske besøg kommer, da den saudiske regering søger at genopfriske sit internationale image på en usædvanlig måde: golf. Den saudiarabiske suveræne formuefond er den vigtigste finansieringskilde for LIV Golf, en ny PGA Tour-konkurrent, der har hentet flere amerikanske stjernegolfspillere.

Yderligere læsning

Bidens saudiske lektion: Den eneste vej løber gennem MBS (New York Times)

Biden til at besøge et Saudi-Arabien, der er tættere på Rusland end nogensinde (Wall Street Journal)

Biden tager til Saudi-Arabien midt i ubehag og kritik (Washington Post)