SoftBank Ventures Asia fører 5.8 millioner dollars i investering i opstart af koreansk autonom forsendelse

SoftBank Ventures Asia, den japanske milliardærs venturearm Masayoshi Søns SoftBank Group, førte en runde på $5.8 millioner i den sydkoreanske autonome navigationsstartup Seadronix, hvilket bringer dens samlede finansiering til dato til $8.3 millioner.

Seadronix blev grundlagt i 2015 og udvikler AI-software til at hjælpe fragtskibe med at navigere med minimal involvering fra søfolk, svarende til autonome biler. Virksomhedens to hovedprodukter omfatter et overvågningssystem til at hjælpe store skibe med at ligge ved kaj og et separat overvågningssystem til at hjælpe skibe med at navigere i åbent farvand, som i øjeblikket opererer i fire havne i Korea.

"Vores mission er at være en kunstig intelligens-platform, der sikrer sikkerheden og miljøbeskyttelsen af ​​havet," sagde Byeolteo Park, medstifter og administrerende direktør for Seadronix, i en erklæring. "Med denne finansiering håber vi at rekruttere flere talenter inden for kunstig intelligens og sensorfusion og navigation og accelerere vores globale markedspenetrationsplan."

Seadronix's proprietære systemer kan løse 75% af maritime ulykker, der stammer fra "menneskelige fejl og miljøproblemer", såsom kuldioxidlækager, der kan forårsage fatale eksplosioner, ifølge opstarten.

Den autonome skibsfartsindustri i Asien har oplevet en bølge af investeringer i løbet af de sidste par år, der passer sammen med et globalt skub mod "smartere" autonom transport. Toyota AI Ventures, f.eks. lanceret en fond på 100 millioner dollars i 2019 til autonom mobilitet, der dækker shippingindustrien med en investering i Singapore-baserede Sea Machines.

I august sidste år investerede Boston Consulting Groups innovationsarm, BCG Digital Ventures, i tre Singapore-baserede maritime teknologistartups. Quest Ventures, også baseret i bystaten, lanceret en 7.5 millioner dollars maritim teknologifond sidste år, i samarbejde med Singapore-baserede ShipsFocus.

SoftBank Ventures Asia blev grundlagt i 2000 og har cirka 1.8 milliarder dollars i aktiver under forvaltning, der spænder over 300 virksomheder, med fokus på "IKT-investeringer" såsom kunstig intelligens, IoT og smart robotteknologi.

I december sidste år, SoftBank Ventures Asia investeret 150 millioner dollars i metaverse platform Zepeto, drevet af Naver Z, en enhed af koreansk milliardær Lee Hae-jins internetgiganten Naver.