Solenergi er ikke en erstatning for orkanberedskab

Efter orkanen Ian ramte ind i Florida Gulf Coast, gør en anslået 40 milliarder dollars i skade og dræber næsten 130 mennesker, blev den begyndende genopretningsindsats hæmmet af det simple faktum, at mange hjem og virksomheder forblev uden strøm i flere dage. Mens de fleste af de 2.1 millioner hjem, der mistede strømmen under orkanen, blev tilsluttet igen inden for otte dage efter katastrofen - en meget bedre ydeevne end i tidligere orkaner af lignende størrelse, energineteksperter observeret- talrige hjem og virksomheder i Sanibel og Ft. Myers Island gik uden strøm i seks uger, hvilket tvang indbyggerne til at bo andre steder og forsinkede genopbygningen.

Bloomberg klummeskribent Liam Denning for nylig foreslog at en måde at forhindre længerevarende strømafbrydelser i samfund, der er modtagelige for naturkatastrofer, og samtidig gøre det hurtigere og mere hensigtsmæssigt at begynde genopbygningen, kan være at tage skridt, så flere husstande har solpaneler og batterier på taget, der kan fortsætte med at levere strøm i det øjeblik eftervirkninger af fremtidige skadelige storme.

Mens solpaneler kan virke som en simpel, elegant løsning på energiafbrydelser efter orkanen, er udbredt netuafhængighed for Florida Gulf Coast eller andre steder - hvilket Denning faktisk fortaler for - i øjeblikket ikke gennemførlig i væsentligt omfang. At arbejde hen imod dette mål i stedet for at gøre mere for at styrke nettets modstandsdygtighed - hvilket Floridas forsyningsselskaber har gjort med stor succes - ville i sidste ende være kontraproduktivt.

I øjeblikket har et hjem med state-of-the-art solpaneler og et rummeligt (og dyrt) batteri stadig brug for ekstern strøm til at køre aircondition det meste af tiden, og på dage uden sol bliver dets afhængighed af ekstern strøm akut. Givet de nuværende omkostninger ved et sådant setup, yderligere incitamenter til hjemmesolpaneler - cum batterier ville ikke gøre meget for at ændre det faktum, at disse i høj grad ville gavne rigere husejere.

Hvad mere er, gør eksisterende teknologi det ikke muligt for et hjem eller en virksomhed på nettet at fortsætte med at tage strøm fra deres solpaneler, hvis nettet er nede.

Denning erklærer, at Florida simpelthen burde være "solpanelstaten", og påpeger, at Californien og New York har flere tagpaneler end Florida. Imidlertid, Californien og New York har betydeligt højere elpriser end Florida, netop på grund af denne forskel.

Florida tilfældigvis har der også en masse store solenergianlæg, og den model kan vise sig at være mere omkostningseffektiv i det lange løb end mindre hjemme- og arbejdsbaserede solceller.

Denning citerer erfaringerne fra Babcock Ranch, et nyt samfund i det sydvestlige Florida, som han rapporterer ikke mistede strøm på grund af to "dedikerede" solenergianlæg i stor skala. Det, Denning savner, er, at begge disse solkraftværker faktisk fodrer energinettet og ikke samfundet, og ingen af ​​fabrikkerne producerede elektricitet under stormen - eller de overskyede timer, før Ian kom i land. Babcock Ranch grundlægger Syd Kitson krediteret det lokale forsyningsnet og det stærke net for at holde lyset tændt, da Ian rejste gennem det sydvestlige Florida.

Selvom at øge mængden af ​​energi produceret af solenergi kan være et gavnligt mål af mange grunde, er det på ingen måde en erstatning for orkanberedskab. Vi er langt fra en verden, hvor hjem og virksomheder kan stole på solenergi, der er produceret på egen hånd, og uden betydelige fremskridt inden for batteriteknologi kommer vi måske aldrig dertil.

Tilføjelse af tagsolpaneler og et batteri vil ikke gøre et hjem eller en virksomhed immun over for de ødelæggende vinde, stormflod og oversvømmelser, der følger med ødelæggende orkaner, og stormkrav bør ikke motivere regulatorer til at tilskynde hjemme- eller virksomhedsbaserede solpaneler i stedet for store -skala solcelleanlæg.