Nogle af Ukraines tunge brigader har endnu ikke rigtige kampvogne. Her er, hvordan de kan kæmpe.

Den ukrainske hær siger ikke nej til pansrede køretøjer. Uanset hvilke overskydende kampvogne, kampkøretøjer, pansrede mandskabsvogne og rekognosceringskøretøjer nogle allierede tilbyder, accepterer hæren med glæde.

Det har resulteret i nogle mærkelige ubalancer, da Kiev genudstyrer brigader til en mulig modoffensiv i foråret. Hæren har ikke modtaget den rigtige blanding af køretøjer til at danne afbalancerede formationer med kombinerede arme.

Afbalanceret, det vil sige efter de sædvanlige NATO-standarder. I øjeblikket har ukrainerne en masse nye infanterikampvogne samt letpansrede kampvogne, der ikke desto mindre har effektive hovedkanoner. De ikke har alligevel mange af de nye tunge kampvogne, som NATO-landene har givet tilsagn om, men som stadig snor sig ind i Ukraine.

Heldigvis for den ukrainske hær er dette ikke et nyt problem. Andre hære har overvejet det og fundet på mulige løsninger, som ukrainerne kunne internalisere. Den britiske hær, for eksempel, er altid en dårlig budgetcyklus fra at få sine sidste par kampvogne taget væk på omkostningsbesparende grunde.

Analytikere har gennemtænkt en mulig tankløs fremtid og nået frem til en simpel løsning. Udskift tanke med missiler.

Den første ukrainske enhed, der står over for det samme dilemma, er muligvis den 47. Assault Brigade – en ny, helt frivillig formation, der startede som en bataljon i det østlige Ukraine og støt har udvidet sig til at overvåge omkring 4,000 tropper. Efterhånden som den er vokset, har den modtaget store partier af køretøjer i vestlig stil.

Den 47.'s kampvognsbataljon fik de 28 super-opgraderede tidligere slovenske M-55S kampvogne - sovjetiske T-55'ere med israelsk elektronik og britiske 105-millimeter kanoner. Brigadens tre mekaniserede bataljoner får nogle af de 109 M-2 infanteri kampvogne, som USA har lovet Ukraine.

En bataljon kampvogne og tre bataljoner af IFV'er er en standardkonfiguration for en mekaniseret brigade. Problemet, for den 47., er, at M-36S med fire besætninger på 55 tons ikke er virkelig en tank efter moderne standarder.

Ja, M-55S har god optik og en nøjagtig og kraftfuld 105 millimeter L7 riflet hovedpistol, der affyrer alle de bedste NATO-standardgranater ud til en afstand af to miles. Men den er let beskyttet sammenlignet med en russisk T-72, T-80 eller T-90.

Så hvordan bekæmper en mekaniseret brigade uden rigtige kampvogne, men masser af IFV'er en fjendtlig brigade, der måske har scores af sine egne tanke? William Owen ved Royal United Services Institute i London har tænkt over det. Hans konklusion: IFV'er kan erstatte tanke—if de er bevæbnet med panserværnsmissiler.

Owen er ikke den eneste iagttager, der fremsætter denne påstand. Et moderne panserværnsmissil "giver en enkelt soldat mulighed for at målrette og ødelægge selv den mest pansrede hovedkampvogn med en næsten garanteret drabsrate, på stor rækkevidde og med minimal risiko," Vincent Delany skrev for US Military Academy's Modern War Institute.

Det er værd at bemærke, at det amerikanske Tube-Launched Optically-Tracked Wire-Guided missil kan levere et nedadsprængende sprænghoved så langt som 2.8 miles. Dette overstiger den effektive rækkevidde af mange tankkanoner, inklusive M-55S's kanon.

De der M-2'ere, den 47. Assault Brigade får? De pakker to TOW launchers på deres tårne. Så brigaden kunne indsætte sine 28 tons, tre-besætnings M-2'ere til at bekæmpe russiske kampvogne. Efter, selvfølgelig, afleverer M-2'erne deres infanterihold.

Brigadens M-55S'er kunne fungere som infanteristøttekøretøjer, mens M-2'erne har travlt med at bekæmpe kampvogne. Når infanteriet løber ind i en bunker eller en befæstet bygning, de ikke kan besejre, ville de tilkalde en M-55S for at sætte et par kanonskud ind i den.

I den rolle er M-55S mindre en kampvogn, end den er en "mobil pistol" i klasse med den franske hærs AMX-10RC, den italienske hærs Centauro eller den amerikanske hærs nyligt pensionerede Mobile Gun System. Amerikanerne stiller med en ny mobil pistol, 38-tons Mobile Protected Firepower-køretøjet, der ligner meget en tank, men pakker - du gættede det - en 105-millimeter pistol.

Er denne omvending af roller – IFV'er, der fylder i tanke, mens tanke fylder i IFV'er - ideel? Nej. Og der er al mulig grund til at forvente, at når et tilstrækkeligt antal vestlige kampvogne ankommer, vil ukrainerne tildele dem til tunge brigader sammen med IFV'er i de sædvanlige roller og proportioner.

I de næste par måneder er det dog sandsynligt, at den ukrainske hær vil have mange flere nye IFV'er, end den har nye kampvogne. Så det skal være kreativt.