Son Heung-Min Skade, holdkammeraters dårlige form betyder, at Sydkorea har en angriberkrise forud for VM

Sydkoreanske fodboldfans vil holde vejret, da stjerneangriberen Son Heung-min kan gå glip af Qatar 2022 World Cup.

Tottenham Hotspur-stjerne skal opereres på et brud nær hans øjenhule. Han blev skadet i en kollision i UEFA Champions League-kampen mod Marseille tidligere på ugen.

Skaden tilføjer Sydkoreas cheftræner Paulo Bentos angrebsproblemer. Bentos foretrukne front-tre af Son, Hwang Hee-chan og Hwang Ui-jo har været sørgeligt ude af form denne sæson.

Havde det kommende VM fundet sted i sommeren 2022 som oprindeligt planlagt, ville Sydkorea være kommet ind i turneringen med en stregstyrke indeholdende Premier Leagues fælles topscorer, en spiller med et mål hver tredje kamp i Ligue 1 og endnu en som havde sin bedste sæson i en topliga i karrieren.

Sydkorea har nu uden tvivl ingen af ​​dem.

Deres første kamp mod Uruguay er den 24. november, hvilket giver Son Heung-min kun tre uger til at komme sig over sin skade. Manchester Citys midtbanespiller Kevin De Bruyne kommet sig over en lignende skade om 19 dage til at spille for Belgien ved EM 2020, men tidsplanen er ekstremt stram.

Selvom Son Heung-mins skade ikke holder ham ude af VM, bliver han nødt til at håndtere at spille med en beskyttende maske og vil sandsynligvis gå glip af træningssessioner med Sydkorea.

Han kæmper allerede i denne sæson for at matche højderne fra sin forrige sæson i Tottenham Hotspur. Han har kun scoret fem mål i alle turneringer for Spurs i 2022/23. Hans form for landsholdet for nylig er dog fantastisk, og han har scoret ni mål i sine seneste 14 landsholdskampe.

Sydkoreas andre førstevalgsangribere, Hwang Ui-jo og Hwang Hee-chan, bliver nødt til at gå op i Sons fravær, men de har i øjeblikket forfærdelige sæsoner.

Hwang Ui-jos form for Bordeaux i Ligue 1 i sæsonerne 2020/21 og 2021/22, hvor han scorede henholdsvis 12 og 11 mål, vakte interesse fra flere Premier League-hold. Den eneste side, der dog fik pengene til at stige, var Nottingham Forest, som straks udlånte ham til det græske Olympiacos, som deler samme ejer.

Olympiacos' form i denne sæson har været så dårlig, at de allerede har fyret to cheftrænere, og Hwang har ikke været i stand til at få indflydelse med nul mål og kun én assist i alle turneringer. Olympiacos hentede flere nye spillere, inklusive angriberen Cedric Bakambu, og er nu angiveligt overvejer at afkorte Hwangs lån.

Det kan få Hwang Ui-jo til at sidde fast i Nottingham Forests under-23'ere. Hwang spillede 20 minutter for Bordeaux tidligere i denne sæson, hvilket ifølge FIFA-reglerne ville betyde, at han ikke er i stand til at spille for en anden klub, bortset fra måske en i Korea eller Japan, der kører efter et forår-til-efterår-program.

Hwang Hee-chan startede sin tid i Molineux i storform og scorede fire mål i sine første seks Premier League-kampe for Wolverhampton Wanderers. Målene tørrede dog ud mod slutningen af ​​sidste sæson. I denne sæson har han kæmpet for overhovedet at komme fra bænken og har spillet kun 109 minutter Premier League-fodbold siden midten af ​​august.

Sydkorea spiller en venskabskamp mod Island i næste uge uden deres europæisk baserede spillere. I betragtning af den dårlige form for deres angribere og Sons skade, kunne denne venskabskamp have tilføjet betydning, da de indenlandsk-baserede angribere nu måske har en større rolle at spille i Sydkoreas VM-kampagne.