'Sonic 2' cementerer Paramounts mirakuløse Covid-Era-comeback

Det der gjorde mest indtryk på mig Sonic the Hedgehog 2, ud over den underligt afslappende forestilling om, at det ikke forsøgte at være en prætentiøst spektakulær film med ambitioner om Oscar-herlighed eller alletiders status (i modsætning til de sidste par år med Marvel/DC-superheltefilm), var, at dens fornøjelser var forankret både i sin IP (Sonic er Sonic midt i videospil-tro action-scener) og i variabler, der er specifikke for sig selv (Jim Carreys nostalgiske komedie, udpræget specifikke humor med høflighed af Idris Elbas dimbulb Knuckles og Natasha Rothwells retfærdigt rasende Rachel, osv.). Det er et eksempel på den gyldne regel for IP-specifikke franchises, hvor du laver en film, der er sjov og tiltalende selv for folk, der er ligeglade med mærket. Og dens fortjente breakout-succes, en $71 millioner indenlandsk og $141 millioner verdensomspændende åbning, er endnu en sejr i, hvad der er dette års mest uforklarlige comeback-historie.

Sonic the Hedgehog 2 er Paramounts fjerde uomtvistelige teatersucces i blot de første par måneder af 2022. Scream genoplivede på uforklarlig vis en død franchise 11 år efter den kommercielle fiasko (98 millioner dollars på et budget på 40 millioner dollars) Skrig 4. Det godt modtagne riff på efterfølgere, som måske har nydt godt af en generation, der voksede op med at skændes Scream 4 var "god, faktisk" (ryster på hovedet i misbilligelse over nutidens børn), tjente 81 millioner dollars på hjemmemarkedet og 140 millioner dollars på verdensplan (mere end Halloween dræber) på et budget på $24 millioner. Jackass for evigt, Den første Jackass-tilstødende film siden Dårlig bedstefar i slutningen af ​​2013 tjente $80 millioner globalt på et $10 millioner budget. De åbnede Sandra Bullock og Channing Tatums rom-com-eventyr Lost City til 31 millioner dollars indenlandsk. Med $69 millioner indenlandsk indtil videre, har originalen $70 millioner et skud på $100 millioner ved udgangen.

Sonic 2 gør 4/4, og jeg er begyndt at være lidt optimistisk mht Top Gun: Maverick. Tom Cruise-film, der ikke er Mission: Impossible film har normalt et loft over/under $400 millioner på verdensplan (hvilket ville være i orden, hvis budgettet er tættere på Oblivion end Edge of Tomorrow), men Paramount mener, at de har en crowdpleaser på hånden. Selv med Kina potentielt ude af bordet (med eller uden Covid-relaterede lukninger, markedspladsen er ikke, som den var i 2017), giver jeg den officielt fordelen af ​​tvivlen. Hvis det scorer, så vil Paramount have leveret januars eneste teaterhit, et af to store hits i februar (ved siden af Uncharted), en af ​​to i marts (ved siden af Batman), en af ​​to (eller tre) i april (ved siden af Morbius og måske Fantastiske dyr 3) og en af ​​to i maj (ved siden af Læge Strålende 2).

Hvis du har fulgt teaterbranchen i de sidste seks år, vil du vide, hvor grænseoverskridende mirakuløst dette er. Det seismiske skift i seervaner i slutningen af ​​2015/begyndelsen af ​​2016, hvor publikum, der plejede at se teltpæle og mindre film i biograferne, kun begyndte at dukke op til begivenhedsfilm og se alt andet (det være sig film eller tv) via streamingplatforme, ramte uden tvivl Paramount hårdest blandt de store studier. Det Viacom-ejede studie havde mistet Marvel til Walt Disney og så DreamWorks Animation tage afsted til Fox (og til sidst Universal), og de så i 2016 og 2017 som deres største tilbageværende franchise (Star Trek Beyond, Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows, Transformers: The Last Knightosv.) styrtede ned og brændte. I mellemtiden er det kommercielle potentiale for den gamle skole stjernedrevne, højkoncept "film-film" (Kontorjulefest, 13 timer, nedskæring, mor!osv.) faldt gennem gulvet.

Ja, de havde stadig Tom Cruise's Mission: Impossible serien, men forsøger at forny eller genstarte Terminator (med Genisys i 2015 og Mørke skæbne i 2019) og transformers (Humlebi i 2018) slog ikke ud, mens selv den overraskende succes med xXx: Retur af Xander Cage (346 millioner dollars på et budget på 85 millioner dollars i 2017, hvoraf 164 millioner dollars fra Kina) var uden tvivl et situationsmæssigt mirakel. De havde et miniløb i sommeren 2018 (Et roligt sted, bogklub , Mission: Umuligt nedfald) men årsskiftet Humlebi havde brug for en kinesisk bail-out ($171 millioner ud af $471 millioner). 2019 bød på lidt i vejen for herlighed, RIP Gemini Man, Wonder Park og Terminator: Mørk skæbne, selvom der var små gevinster via Rocketman, What Men Want , Pet Semetary. Tragisk nok skulle 2020 være et comeback-år.

Tavlen arrangeret af (ironisk nok) nu afdøde Jim Gianopulos for 2020 inkluderede A Quiet Place del II, Sonic the Hedgehog, Top Gun: Maverick, Spongebob Movie: Sponge On The Run, The Trial of the Chicago 7 , Kommende 2 Amerika. Sonic havde allerede overpræsteret til en værdi af $300 millioner på verdensplan og Et stille sted del II var på udkig efter en indenlandsk debut på $55-$60 millioner. Men så lagde Covid teaterindustrien på is og tvang pengehungrende studier til at sælge nogle af deres film til streamere. Jeg ved ikke om Tomorrow War (meget godt), Uden Remorse (meget dårligt), eller Uendelig (meget forfærdeligt) ville have trives teatralsk under normale omstændigheder. Men det får vi aldrig at vide, fordi de (sammen med det bundsolide Aaron Sorkin-melodrama og den ærligt talt middelmådige Eddie Murphy-komedie) endte på streamingplatforme. Studier lever eller dør ikke Paw Patrol , Snake Eyes.

Jeg har skrevet meget i løbet af de sidste seks år om Paramounts kampe. De befandt sig med underordnet IP i en verden, hvor marquee-karakterer er den største teatralske "filmstjerne", og faktiske skuespillere/skuespillerinder kun betyder noget for, hvilke marquee-karakterer de spiller i hvilken franchisefilm. Noget af det er selvforskyldt. De havde en chance for at købe Marvel, før Disney slog til. Noget af det er et spørgsmål om tilegnelse. De tidlige MCU-film er dybest set "Paramount action-thrillere med superhelte." Noget af det er tilfældigheder. Publikum dukkede engang op til film som Double Jeopardy, Paranormal Activity , The Godfather sammen med de åbenlyse fantasy/action IP-franchises. Men måske to år forsinket, Sonic er Paramounts første nye IP-franchise i en generation, Scream , Jackass er gamle IP lavet nye og Lost City viser, at de stadig kan åbne en "almindelig film".

Betyder det, at alt går glat for Paramount? Absolut ikke, men deres seneste dominans tyder på, at der kan være håb. Desuden kan Paramount og, ja, Sony, være unikt positioneret til at slå hårdt, hvis publikum begynder at foretrække star+concept crowdpleasers og/eller mindre $75-$125 millioner franchisefilm. Måske er dette bare en lykkerække, der er født af held og mangel på konkurrence fra folk som Warner Bros., Disney og Universal. Men hvis dette viser et ægte opsving i markedsføringskraft og kommercielle instinkter i denne mærkelige nye normal, så vil de måske ikke være helt afhængige af Mission: Impossible film og indlæser Paramount+ med 4,161 Star Trek viser sig. Måske, bare måske, vil jeg blive bevist forkert Dungeons & Dragons, Transformers: Rise of the Beasts , Star Trek 4. Måske kan Brian Robbins' Paramount Pictures være mere end blot hjemmet til Paw Patrol. Måske…