South Carolinas højesteret omstøder statens abortforbud

South Carolina Højesteretten på torsdag væltede statens forbud mod abort efter omkring seks ugers graviditet, og fastslår, at loven krænker statens forfatningsmæssige ret til privatliv.

3-2-beslutningen kommer næsten syv måneder efter den amerikanske højesterets bombe kendelse annullering af den føderale forfatningsmæssige ret til at afbryde graviditeter.

Præsident Joe Biden's pressesekretær, Karine Jean-Pierre, skrev i et tweet: "Vi er opmuntrede af South Carolinas højesterets afgørelse i dag om statens ekstreme og farlige abortforbud."

"Kvinder bør være i stand til at træffe deres egne beslutninger om deres krop," skrev Jean-Pierre.

Beslutningen af South Carolina Supreme Court er baseret på statens egen forfatning, som i modsætning til den amerikanske forfatning eksplicit giver borgerne ret til privatliv.

"Vi mener, at beslutningen om at afbryde en graviditet hviler på de største personlige og private overvejelser, man kan forestille sig, og implicerer en kvindes ret til graviditet," skrev dommer Kaye Hearn i flertalsaftalen.

“Selvom denne ret ikke er absolut, og skal afvejes mod statens interesser i at beskytte ufødte liv, er denne lov, som i høj grad begrænser - og i mange tilfælde fuldstændigt udelukker - abort, en urimelig begrænsning af en kvindes ret til privatliv og er derfor forfatningsstridig," skrev Hearn.

Forsvarere af abortforbuddet havde argumenteret for, at statens ret til privatliv kun gjaldt for kriminelle tiltalte i forbindelse med beskyttelse mod urimelig ransagning og beslaglæggelse, givet grundlovens eksplicitte henvisning til denne beskyttelse.

Men det argument blev afvist af Hearn og de to dommere, der sluttede sig til hende i flertalsafgørelsen: Chief Justice Donald Beatty og Justice John Few.

Hun bemærkede, at forfatningen ikke kun beskriver beskyttelsen "mod urimelige ransagninger og beslaglæggelser", men også beskyttelse mod "urimelige krænkelser af privatlivets fred."

Hearn skrev også, at enhver begrænsning af abort "skal være rimelig" og give en kvinde nok tid til at "afgøre, at hun er gravid og til at tage rimelige skridt til at afslutte den graviditet."

"Seks uger er ganske enkelt ikke en rimelig periode for disse to ting at ske," skrev hun.

Torsdagens dom efterlader statens eksisterende forbud mod de fleste aborter intakt efter 20 ugers graviditet.

South Carolinas generalforsamling vedtog i 2021 en lov, der forbyder abort efter påvisning af et hjerteslag hos et foster, som typisk høres efter omkring seks ugers graviditet.

Dette forbud omfattede undtagelser i tilfælde af graviditeter, der truer moderens liv, og graviditeter forårsaget af voldtægt eller incest.

Loven blev blokeret fra at træde i kraft af føderale domstole, indtil den amerikanske højesterets afgørelse den 24. juni omstødte den føderale ret til abort, som havde været gældende siden Roe v. Wade-beslutningen i 1973.

South Carolinas abortforbud blev igen blokeret i august, denne gang af statens højesteret, efter en ny retssag blev anlagt med henblik på at gøre det ugyldigt. Den retssag førte til, at torsdagens kendelse omstødte loven.

I en dissens torsdag skrev dommer John Kittredge, at den forfatningsmæssige henvisning til "urimelige krænkelser af privatlivets fred" var en "tvetydig sætning."

"Der er intet sprog i artikel I, sektion 10 i South Carolinas forfatning, der understøtter en fortolkning af en privatlivsret, der ville omfatte en ret til abort," skrev Kittredge.

"Sproget 'urimelig krænkelse af privatlivets fred' er en del af ransagnings- og beslaglæggelsesklausulen og er ikke en selvstændig bestemmelse," skrev han.

Beslutningen fra den amerikanske højesteret om at ugyldiggøre den føderale ret til abort overlod det faktisk til de enkelte stater at regulere graviditetsafbrydelser. Mere end et dusin stater forbød faktisk abort i hælene på denne afgørelse.

Men mindre end to måneder efter kendelsen, vælgere i Kansas afviste en foreslået forfatningsændring, der ville have tilbagekaldt abortrettigheder i den pågældende stat.

I november afviste vælgerne i Kentucky en foranstaltning, der ville have nægtet en statsforfatningsretlig ret til abort. I Michigan godkendte vælgerne tilføjelsen af ​​en ret til abort i statens forfatning.