Sydkoreas nyvalgte præsident Yoon Suk-Yeols tidlige udenrigspolitiske udfordringer

Den nyvalgte præsident Yoon Suk-yeol har ikke spildt tid på at komme ud med en initial udenrigs- og national sikkerhedspolitisk plan for hans administration, selv på trods af hans velanmeldte uerfarenhed i udenrigspolitik. Planen udfylder Yoons kampagneplatform og uddyber hans syn på Nordkorea, den omfattende strategiske alliance med USA, Sydkoreas globale og regionale diplomati og hans tilgang til national sikkerhed og forsvar.

Biden-administrationen burde være begejstret for Yoons ønske om at udvikle en udenrigspolitik, der sætter tilpasning til USA i centrum for sydkoreanske udenrigspolitiske prioriteter, styrker forbindelserne med Japan og Sydøstasien og forestiller sig, at Sydkorea går op i international lederskab som en "global central stat." Men overgangen fra præsident Moon Jae-in til Yoon vil sandsynligvis også skabe tidlige gnidninger med både Kina og Nordkorea og kan underminere den todelte indenlandske støtte, der er nødvendig for, at Sydkorea kan gennemføre en selvsikker udenrigspolitik.

Som ny i udenrigspolitikken skal Yoon bestå disse tidlige tests, hvis han skal etablere et stabilt grundlag for Sydkoreas udenrigspolitik i løbet af sin femårige periode. Yoon-kampagnen slog til lyd for en positiv tilgang til kinesisk-amerikansk strategisk rivalisering ved at love både en "omfattende strategisk alliance" med USA og en politik over for Kina baseret på "gensidig respekt."

Men Yoons styrkelse af forholdet til USA, herunder muligt fremtidigt medlemskab af Quad, har allerede trukket tilslørede advarsler fra Kina, hvorigennem kinesiske forskere hævdede, at det er i Sydkoreas nationale interesse at fortsætte Moon-administrationens "valgundgåelse"-tilgang . Og Kina vil helt sikkert have noteret sig, at fire af de første fem internationale ledere til at lykønske Yoon efter valget var Quad-medlemmer (plus Storbritannien).

Endnu mere betændende i Kinas øjne er Yoons løfter om at anskaffe yderligere Terminal High Altitude Air Defense (Thaad) batterier for at forsvare Seoul storbyområdet og Yoons åbenhed over for et forbedret trilateralt sikkerhedsforhold med USA og Japan baseret på målet om at genoprette Forholdet mellem Japan og Sydkorea. Begge løfter går over de kinesiske røde linjer, der er indeholdt i de "tre nejer"-løfter, som Moon-administrationen gav Kina om ikke at skaffe yderligere missilforsvar, integrere sydkoreanske missilforsvarskapaciteter med Japans og Amerikas eller danne et trilateralt USA-Japan-Syd. Korea alliance. Det er overflødigt at sige, at Yoons team bliver nødt til at foretage nogle ret sofistikerede diplomatiske manøvrer for at undgå at blive fanget i den strammende skruestik af kinesisk-amerikansk strategisk konkurrence.

Derudover indeholder Yoons politiske platform over for Nordkorea tre prioriteter, som Pyongyang sandsynligvis vil afvise: "fuldstændig atomafrustning", "gensidighed" og "menneskerettigheder." Yoons udenrigspolitik tilsidesætter Moons tilsyneladende eksklusive prioritering af Nordkorea som det altoverskyggende fokus for Sydkoreas diplomati, men erstatter den ironisk nok med en tilsyneladende eksklusiv prioritering af Nordkorea inden for Sydkoreas forsvars- og afskrækkende holdning til udelukkelse af bredere regionale og globale forsvarsprioriteter. .

Nordkoreas nuværende bane for militær udvikling, der allerede er fastsat i januar 2021, vil uundgåeligt føre til en eskalering af spændinger med både USA og Sydkorea, efterhånden som Nordkorea genoptager testning af interkontinentale ballistiske missiler (ICBM), satellitopsendelser og muligvis endda yderligere Atom våben. Den efterfølgende krise vil udgøre en tidlig test af Yoons lederskab, både med hensyn til hans evne til at koordinere med Biden-administrationen og til at styre halvøens stabilitet.

Ligeledes, hvis Nordkorea ikke reagerede på Moon-administrationens ensidige tilbud om incitamenter, såsom krigsafslutningserklæringen, for at bane vejen for inter-koreansk engagement, er det usandsynligt, at Nordkorea vil være mere imødekommende som svar på pakket eller betingede tilgange, der kræver, at Nord- og Sydkorea bevæger sig i tandem. Dette gør Yoon-administrationens tilbud om humanitær og økonomisk bistand i faser sideløbende med nordkoreansk atomafrustning til en ikke-starter.

Yoons diskussion af nordkoreanske menneskerettigheder kan være det mest eksplosive spørgsmål, der kan have konsekvenser for stabiliteten på halvøen samt skabe indenlandske spændinger mellem Yoon og oppositionsflertallets nationalforsamling. Både Nordkoreas strittende modstand mod tidligere sydkoreanske informationsindtrængningsbestræbelser og den nuværende nationalforsamlings støtte til en lov, der forbyder spredning af flyveblade med ballon til Nordkorea, kan udløse en eskalering af inter-koreanske spændinger designet til både at knæhase Yoon indenrigs og lamme hans Nordkoreas politik. Ydermere kan Yoons løfter om at håndhæve den nordkoreanske menneskerettighedslov, der blev vedtaget i 2016, men længe gået i stå under Moon-administrationen, være et stridspunkt mellem nationalforsamlingen med progressivt flertal og Yoons konservative administration.

Hvis Yoon er i stand til effektivt at håndtere udfordringer på kort sigt fra Kina og Nordkorea, bliver han nødt til at opdatere sin Rusland-politik for at bringe Sydkorea i stærkere tilpasning til NATO og EU i kølvandet på Ruslands invasion af Ukraine. Derudover bør Yoon tydeligere opgradere Sydøstasien som en sydkoreansk udenrigspolitisk prioritet.

Yoon har allerede foreslået en "ABCD-strategi" mod Sydøstasien (fremme menneskelig kapital, opbygge sundhedssikkerhed, forbinde kulturer og digitalisere asiatisk infrastruktur), der ser ud til at være en fortsættelse af Moons New Southern Policy med fokus på mennesker, fred og velstand.

Den øgede internationale rolle for Sydkorea, som Yoon forestiller sig, vil blive hilst velkommen, især i et øjeblik, hvor der er stigende pres på nationernes evne til at bidrage til den internationale sikkerhedsdagsorden. Men et sådant samarbejde vil sandsynligvis kun blive til virkelighed, hvis Yoon er i stand til at opretholde en stærk indenrigspolitisk støtte til sit lederskab, og hvis han er i stand til at klare de indledende forhindringer fra Kina og Nordkorea.

Scott A. Snyder er seniorkammerat for Korea-studier ved Council on Foreign Relations og forfatter af Sydkorea på krydset: Autonomi og alliance i en æra med rivaliserende magter.