Vandrestriktioner i det sydlige Californien starter i dag, da tørken forværres

Omfattende restriktioner for udendørs brug af vand træder i kraft onsdag for mere end 6 millioner indbyggere i det sydlige Californien, da embedsmænd arbejder på at spare på vandet under en alvorlig tørke.

Bevaringsreglerne, blandt de strengeste, der nogensinde er pålagt i staten, blev fastsat af Metropolitan Water District i det sydlige Californien, en af ​​de største vanddistributører i landet.

Husstande er nu forbudt at vande deres græsplæner mere end en gang om ugen i mange jurisdiktioner. Målet er at reducere vandforbruget med 35 %, når staten går ind i sit tredje år i træk med tørke.

Reglerne kommer efter californiske embedsmænd i marts meddelte, at de skærer State Water Project allokeringer fra 15% til 5% af det normale midt i faldende reservoirniveauer og reduceret snepakning. Californiens to største reservoirer er allerede faldet til kritisk lave niveauer, og staten oplevede i år dens tørreste januar, februar og marts nogensinde.

"Mængden af ​​vand, vi har til rådighed for os lige nu, vil ikke være nok til at bære os gennem hele året, medmindre vi gør noget anderledes," sagde MWD's general manager Adel Hagekhalil på et pressemøde i april. "Dette er et wake-up call."

Megatørken i den amerikanske vest har produceret de tørreste to årtier i regionen om mindst 1,200 år. Forholdene vil sandsynligvis fortsætte frem til 2022 og kan fortsætte i årevis. Forskere forlagsvirksomhed i tidsskriftet Nature Climate Change har anslået, at 42% af tørkens sværhedsgrad kan tilskrives menneskeskabte klimaændringer.

Når sommermånederne nærmer sig, er begrænsning af udendørs vandforbrug den mest effektive måde at spare på vandet. Landskabsvanding repræsenterer omkring halvdelen af al byforbrug af vand i Californien.

Under statens tørke fra 2012 til 2016 beordrede tidligere guvernør Jerry Brown en obligatorisk nedskæring på 25 % i vandforbruget, hvor mange indbyggere reagerede ved at skifte til tørketolerant landskabspleje.

Gov. Gavin Newsom har ikke pålagt sådanne obligatoriske restriktioner, men anmodede sidste år om, at beboerne begrænser husholdningernes vandforbrug med 15 %. Embedsmænd har også opfordret folk til at bruge genbrugsvand til eksterne projekter, tage kortere brusere og kun køre opvaskemaskiner og vaskemaskiner, når de er fyldte.

Men foranstaltningerne har hidtil ikke virket for at få beboerne til at spare på vandet. Faktisk steg statens gennemsnitlige vandforbrug i byerne næsten 19% i marts sammenlignet med samme måned i 2020, ifølge data fra State Water Resources Control Board.

Embedsmænd har advaret om, at hvis vandforbruget ikke falder væsentligt - eller hvis tørkeforholdene bliver endnu mere alvorlige - kan de indføre et fuldstændigt udendørs vandingsforbud allerede i september.

Newsom advarede under et møde i sidste uge med ledere fra statens største byvandsleverandører, at Californien kunne blive tvunget til at pålægge obligatoriske nedskæringer.

"Californianere har foretaget betydelige ændringer siden den sidste tørke, men vi har set en stigning i vandforbruget, især når vi går ind i sommermånederne," Newsom sagde i en erklæring. "Vi skal alle være mere betænksomme over, hvordan vi får hver dråbe til at tælle."