Årsagerne til disse aflysninger varierer. Nogle gange er det almindeligt gammelt dårligt vejr, et evigt problem.
Men de vigtigste faktorer i disse dage er stigende brændstofpriser, covid-tilfælde, problemer med flyvekontrol og personalemangel. Især flyindustrien kæmper med at finde nok piloter. Det skyldes, at mange piloter gik på pension eller tog orlov under pandemien, mens de mange af piloterne, der ikke gik oplever rekordniveauer af træthed.
Når flyvninger er aflyst, kunder er juridisk berettiget til refusion . Men mange kunder vælger i stedet at tage kredit for en fremtidig flyvning.
Problemet er, at der ofte er en tidsbegrænsning på, hvornår kreditten kan bruges, hvilket ikke altid fungerer med folks tidsplaner. Det er også sådan, at folks rejseplaner ændrer sig af alle mulige årsager, og de kan måske ikke bruge den rejsekredit inden for året.
Men i indtjeningsopkaldet for andet kvartal meddelte Southwests Andrew Watterson, executive vice president og chief commercial officer, at rejsekreditterne ikke længere udløber.
"Vi fjerner også udløbsdatoen på alle flykreditter, der i øjeblikket er gyldige og uudløbne, inklusive de rejsekreditter, der blev udstedt, da kunder ændrede deres rejse tidligt i pandemien og ville være udløbet i næste september," sagde han.
"Vi er berømte for at tilbyde brancheførende fleksibilitet over hele linjen, og kunder fortæller os, at det er en af de vigtigste differentiatorer for vores brand. Gentagne køb fra engagerede kunder er en hjørnesten i vores forretningsmodel og vores succes. Vores kundeundersøgelser og feedback fortæller os, at fleksibilitet er blevet endnu vigtigere for kunderne i løbet af de sidste to år."
Shutterstock
Southwest er på jagt efter flere piloter Et andet sted på investoropkaldet sagde CEO Bob Jordan, at "driftsindtægterne i andet kvartal steg med 13.9 % i forhold til 2. kvartal 2019 til en rekord i kvartalet på 6.7 milliarder USD," tilføjede "Det er bare en utrolig vending fra sidste år, ikke at nævne for et kvarter siden."
Han tilskrev boostet til en løbende stigning i efterspørgslen, som ser ud til at stige, selv om flybrændstofpriser og mangel på arbejdskraft har betydet, at udbuddet af fly ikke har været i stand til at følge med, hvilket har øget flypriserne.
Jordan slog en optimistisk note til investorerne, mens han stadig erkendte, at flyindustrien er langt fra ude af skoven endnu.
"Jeg indrømmer, at der er meget støj derude lige nu. Det ser ud til, at vi alle kender nogen, der har denne seneste del af covid, inflationspresset er reelt, og de er bekymrede for en potentiel recession ," han sagde.
"Forbruger- og erhvervsstemningen er faldet, og der er datapunkter derude, som kunne indikere tidlige tegn på en afmatning. Men indtil videre er efterspørgslen fortsat stor, og vi har ikke set væsentlige konsekvenser for vores forretning."
Jordan indikerede, at "vi i øjeblikket forventer at være profitable for Q3 og Q4 og for hele året 2022." Han sagde også, at oplevelsen under flyvningen er i opsving, da selskabet nåede "præ-pandemiske bemandingsniveauer i maj 2022, hvilket blot er en enorm milepæl."
Hovedmålet for virksomheden i øjeblikket er at sikre nok piloter, hvilket har været en kamp. Med flere 640 piloter, der går på pension under pandemien, er der færre piloter til rådighed for at hjælpe med at træne nye rekrutter.
Southwest planlægger at ansætte 10,000 nye medarbejdere i år. Chief Operating Officer Mike Van de Ven sagde, at virksomhedens første skridt sidste år var at "genopbygge og genstarte vores ansættelsesmaskine," og de har allerede ansat 7,000 medarbejdere siden sidste år,
"Omkring 75 % af denne ansættelse var i vores lufthavnsdrift, og omkring 20 % var i flybesætninger. Vi fortsætter med at ansætte,” sagde han.
Derudover sagde Van de Ven, at selskabet planlægger "at bygge noget personalepude og buffer i det luftfartsmiljø, som vi alle befinder os i," for at reducere antallet af flyaflysninger.
"Vi bliver stadig ramt af covid-sygdomme og et højere niveau af inaktive medarbejdere. Vores sygetal er stadig forhøjet i nogle af vores arbejdsgrupper.”