Rumturisme-pioneren Dennis Tito booker privat månerejse

Iværksætteren Dennis Tito og hans kone Akiko købte sæder på en privat tur med SpaceX's Starship-raket, den tredje sådanne rumflyvning Elon Musk s venture har annonceret til dato.

Tito – 82 og berømt for at blive den første private rumturist efter at have fløjet med Rusland til den internationale rumstation i 2001 – købte to sæder på en SpaceX-mission, der ville flyve et Starship til månen og tilbage på en ugelang mission.

"Jeg har ønsket at tage til månen siden min første tur til rummet," sagde Tito under en pressekonference onsdag.

Akiko, 57, er en ejendomsinvestor og pilot, som giftede sig med Dennis Tito i 2020. Sammen forventes de at være det første ægtepar, der flyver rundt om månen.

I modsætning til de to andre private Starship-flyvninger, der tidligere er annonceret, er den første købt af milliardæren Jared Isaacman , den anden af ​​milliardæren Yusaku Maezawa, Tito og hans kone købte ikke hele flyvningen, men snarere to sæder. Det betyder, at måneflyvningen er "åben for 10 andre til at tilmelde sig," sagde han.

Tito afviste at kommentere prisen på pladserne, og et kort SpaceX blogindlæg refererede ikke til nogen økonomiske ordninger.

SpaceX's direktør for Starship-besætnings- og fragtprogrammer, Aarti Matthews, sagde under briefingen, at planen for Titos flyvning er at bruge tre dage på at flyve til månen, rejse inden for 125 miles (eller omkring 200 kilometer) fra månens overflade og derefter vende tilbage til månen. Jorden.

"Denne mission er virkelig banebrydende, fordi den sætter os på et meget fast skridt mod flyselskabslignende operationer, hvor du nu for første gang kan købe et individuelt sæde til månen," sagde Matthews.

Men timingen for missionen er endnu ikke fastlagt, og sandsynligvis år væk.

SpaceX har endnu ikke nået kredsløb med en Starship-prototype, har en dyr og højprofileret NASA-astronaut-månemission under kontrakt og skal begynde at bruge raketten til hurtigere at implementere Starlink-satellitter. Plus, Titos fly er tredje i selskabets prioritet af private besætningsmissioner, der hidtil er annonceret.

Tito understregede for sin del, at han forstår, at turen rundt om månen "ikke kommer til at ske på kort sigt." Han tilføjede, at han forventer, at SpaceX vil gennemføre "hundredevis" af Starship-flyvninger, før han og Akiko flyver.

Men hans entusiasme for virksomhedens langsigtede mål er uformindsket. For to år siden solgte Tito Wilshire Associates, investeringsfirmaet han grundlagde i 1972. Siden han gik på pension, sagde han, har han ledt efter noget at lave.

"Jeg har fulgt SpaceX næsten på daglig basis og set YouTube i de sidste 5 år, og jeg kunne se, at der var en mulighed," sagde Tito.