SpaceX forbereder sig på at teste affyring af alle 33 Starship-motorer på én gang

WASHINGTON - SpaceX-præsident Gwynne Shotwell sagde onsdag, at virksomheden planlægger at forsøge en stor Starship-milepæl i denne uge.

SpaceX vil på torsdag forsøge en "statisk ild", der samtidig tester alle 33 motorer, der sidder ved bunden af ​​Starships raketforstærker. Selskabet gennemførte en testfyring af 14 af disse motorer i november, da det presser på for at lave et orbital-lanceringsforsøg med en Starship-prototype.

relaterede investeringsnyheder

"I morgen er en stor dag for SpaceX," sagde Shotwell, som talte på FAA's årlige Commercial Space Transportation-konference i Washington, DC onsdag.

Starship er en næsten 400 fod høj raket, designet til at transportere last og mennesker ud over Jorden. Det er også afgørende for NASAs plan om at returnere astronauter til månen, hvor SpaceX har vundet en kontrakt på næsten 3 milliarder dollars fra agenturet i 2021.

I sidste måned afsluttede virksomheden en "våd generalprøve", med Starship prototype 24 stablet på Super Heavy booster prototype 7, i den seneste afgørende test.

Shotwell talte til journalister på konferencen og understregede onsdag omfanget af prototyperne og den eksperimentelle karakter af et første forsøg.

"Husk, denne første er virkelig en testflyvning ... og det virkelige mål er ikke at sprænge affyringsrampen i luften, det er succes," sagde Shotwell.

Mens SpaceX havde håbet at gennemføre den første orbitale Starship-lancering så tidligt som sommeren 2021, har forsinkelser i fremskridt og regulatorisk godkendelse skubbet denne tidslinje tilbage. SpaceX har brug for en licens fra FAA for at kunne lancere Starship, hvor Shotwell siger "Jeg tror, ​​vi vil være klar til at flyve lige på det tidspunkt, hvor vi får licensen."

Men på udviklingssiden sagde Shotwell, at der ikke har været "ingen store problemer", der forårsagede disse forsinkelser.

"Der er mange små ting, der skal gøres, især fordi vi ikke rigtig fokuserede på orbitalskibet - vi fokuserede på produktionssystemerne, der skal bygge skibet. Vi ved, hvordan vi kommer i kredsløb,” sagde Shotwell.

Mens virksomheden har øget tempoet i sin Falcon-serie af raketter til en opsendelse hver fjerde dag, bemærkede Shotwell, at de eksisterende raketter ikke kan produceres til en daglig hastighed.

"Hvorfor kan vi ikke bygge en raket hver dag? Det er det, vi fokuserer på med Starship, der angriber alle dele af produktionsprocessen for at kunne bygge mange af disse maskiner,” sagde Shotwell.

SpaceX underskriver allerede aftaler om at flyve besætninger på Starship, inklusive tre privatbookede flyrejser af velhavende personer sigter på at gå til rummet og månen. Men Shotwell gentog en tidligere advarsel, som administrerende direktør Elon Musk har givet, og bemærkede, at Starship skal starte på "hundredvis af flyvninger, før vi flyver mennesker."

Shotwell bemærkede, at SpaceX's nuværende hovedprodukt, dets Falcon-raketter og Dragon-kapsler, "tjener penge", med virksomhedens regelmæssige eksterne fundraising til dets ambitiøse udviklingsprojekter.

SpaceX rejste $750 millioner til en værdi på $137 milliarder under sin seneste finansieringsrunde, CNBC rapporterede i sidste måned.

"Passestrømmen fra disse operationer betaler stort set for vores udvikling. Hvor det kommer til kort, tager vi eksterne investeringer,” sagde Shotwell.

For dets satellit internettjeneste Starlink, gør virksomheden fremskridt i virksomhedens finansielle stabilitet. SpaceX har opsendt mere end 3,500 satellitter for at skabe et globalt bredbåndsnetværk, hvor tjenesten nåede 1 million abonnenter i december.

"I år vil Starlink tjene penge. Vi havde faktisk et positivt cash flow kvartal sidste år,” sagde Shotwell.

Adspurgt om SpaceX's planer om at børsnotere sin Starlink-forretning, sagde Shotwell onsdag, at der er "ingen opdatering." Sidste år rapporterede CNBC at Musk fortalte ansatte, at virksomheden sandsynligvis ikke vil offentliggøre Starlink før 2025 eller senere.