SpaceX tegner Hawaiian Airlines for gratis Starlink Wi-Fi på fly

SpaceX vil begynde at levere trådløst internet på Hawaiian Airlines flyvninger fra Starlink-satellitnetværket allerede næste år, en tjeneste, som flyselskabet fortalte CNBC, at det planlægger at tilbyde passagerer gratis.

Aftalen markerer den første for Elon Musk s rumselskab med et større flyselskab. Starlink er SpaceXs netværk af omkring 2,000 satellitter i lav kredsløb om jorden, designet til at levere højhastighedsinternet til forbrugere og virksomheder overalt på planeten.

Hawaiians plan for gratis forbindelse med Starlink kan øge presset på rivalerne for at tilbyde gratis Wi-Fi til rejsende, noget som i øjeblikket er tilgængeligt på JetBlue Airways. For eksempel, Delta Air Lines Administrerende direktør Ed Bastian sagde i 2018, at flyselskabet ønsker at tilbyde gratis højhastigheds-Wi-Fi på sine fly. Det testede det på nogle flyvninger i 2019.

Installationen af ​​Starlink-terminaler, også kendt som antenner, forventes at starte næste år på hawaiianske fly. Flyselskabet er endnu ikke begyndt at teste Starlink på et fly, og der er "certificeringsproblemer, der skal gennemarbejdes, før vi er klar til at betjene produktet," sagde Avi Mannis, Hawaiians chef for marketing og kommunikation, i et interview. "Men vi er overbeviste om, at der er en vej frem for det."

Flyselskabet afviste at afsløre de økonomiske detaljer om sin aftale med SpaceX.

Hawaiian tilbyder i øjeblikket ikke Wi-Fi ombord og har et omfattende netværk af flyvninger over Stillehavet, der betjener fastlandet USA, Japan, Australien og New Zealand, blandt andre destinationer, fra Hawaii. Det planlægger at tilbyde Starlink-forbindelse på sine flyvninger ud af sin hjemstat til byer i hele det amerikanske fastland og til dets internationale destinationer.

"Historisk set har vi kigget på vores marked og ikke set gode muligheder over Stillehavet. Vi har faktisk ingen forbindelse på vores flåde i dag,” sagde Mannis. "Mulighederne er blevet bedre over tid, men vi har ventet, indtil der var et produktudbud ... som vi troede ville leve op til vores gæsters forventninger."

Ved udgangen af ​​2021 havde den børsnoterede Hawaiian 24 Airbus A330-200 og 18 A321. Det planlægger at outfit sin kommende Boeing 787'ere med Starlink også. Dens 717'ere, der bruges til at flyve på øen, er udelukket fra aftalen, sagde Mannis.

Mannis specificerede ikke, hvilken internethastighed SpaceX annoncerede, at Starlink ville levere på flyene, men sagde, at "den slags præstationer, som de har talt om og har demonstreret, har været meget imponerende."

I en pressemeddelelse fra Hawaiian udråbte Jonathan Hofeller, vicepræsident for Starlink kommercielt salg hos SpaceX, også produktets ydeevne: "Hawaiian Airlines sikrer, at deres passagerer vil opleve højhastighedsinternet, som vi forventer det i det 21. århundrede, hvilket giver besvær. som at downloade film før start, et levn fra fortiden."

Mannis, direktøren hos Hawaiian, understregede, at SpaceX's vision for internet til fly "er helt anderledes" end andre konkurrerende satellitbredbåndsudbydere, og sagde, at målene for Starlink er, at tjenesten "bør være hurtig, og den burde være friktionsfri, og den burde være gratis. ."

SpaceX sagde sidste år det var i kontakt med flere flyselskaber at yde service ombord.

I sidste uge, udbyderen af ​​semi-private charterflyvninger JSX sagde, at den nåede en aftale om Starlink Wi-fi, den første operatør til at gøre det. SpaceX har i øjeblikket omkring 250,000 samlede Starlink-abonnenter, som omfatter både forbrugere og virksomhedskunder. Brugere betaler $110 om måneden for standardtjenesten og $500 om måneden for premium-niveauet, ud over hardware gebyrer.

Hawaiian er planlagt til at rapportere kvartalsresultater efter markedets lukning på tirsdag.