SpaceX testfyrer Starship booster

SpaceX testaffyrede torsdag 31 af de 33 motorer i den tårnhøje raketforstærker af dens Starship-prototype, da virksomheden forbereder sig på at opsende raketten i kredsløb for første gang.

Kaldet en "statisk brand" er milepælstesten den sidste store forhindring, før SpaceX forsøger at affyre den næsten 400 fod høje raket til rummet.

Sagde virksomheden i et tweet kort efter testen om, at motorerne i bunden af ​​Super Heavy-boosteren affyrede i "fuld varighed", hvilket betyder den forventede længde af testen.

CEO Elon Musk sagde i et efterfølgende tweet, at SpaceX slukkede en motor før testen, og en anden motor "stoppede sig selv."

"Stadig nok motorer til at nå kredsløb!" sagde Musk.

SpaceX har støt bygget op til den første flyvetest af sin Starship-raket. Præsident og COO Gwynne Shotwell onsdag understregede den første lancering forsøg ville være eksperimentelt.

Starship er designet til at transportere last og mennesker ud over Jorden og er afgørende for National Aeronautics and Space Administrations plan om at returnere astronauter til månen. SpaceX vandt en kontrakt på næsten 3 milliarder dollar fra rumagenturet i 2021.

Mens SpaceX havde håbet at gennemføre den første orbitale Starship-lancering så tidligt som sommeren 2021, har forsinkelser i fremskridt og regulatorisk godkendelse skubbet denne tidslinje tilbage. SpaceX har brug for en licens fra Federal Aviation Administration for at kunne opsende Starship.

Shotwell sagde onsdag: "Jeg tror, ​​vi vil være klar til at flyve lige på det tidspunkt, hvor vi får licensen."

Virksomheden vil derefter analysere resultatet af torsdagens statiske brandtest. Shotwell estimerede, at en vellykket statik ville se SpaceX klar til at starte den første Starship orbitalflyvning "inden for den næste måned eller deromkring."