August er normalt den ene gang på året, hvor City-bankfolk kan gå i solen, lægge fødderne op og klappe sig selv på skulderen, mens Square Mile går i effektiv dvale.
I år er mange dog på højkant, da spøgelset for et jobaflivning tårner sig op efter City led en af sine roligste aftaleperioder i årtier.
"Jeg er i øjeblikket på ferie og bruger halvdelen af tiden på at bekymre mig om, hvorvidt jeg har et job at vende tilbage til," siger en investeringsbankmand hos et mellemstort firma.
Sidste mandag blev disse bekymringer en realitet for snesevis af ansatte på Den tyske långiver Berenbergs kontor i London. En efter en blev bankfolk kaldt til møder med ledelsen, bedt om at pakke deres ejendele og gå.
Det tog chefer omkring fire timer at fyre 30 medarbejdere, hvilket ifølge insidere repræsenterede omkring et ud af 10 job i deres investeringsbankafdeling. Berenberg har i alt 500 London-baserede medarbejdere.
En insider siger: "En aflivning var så forventet, at ingen virkelig var så chokeret. Men atmosfæren i de sidste seks måneder har været ret dyster med konstante spekulationer om nedskæringer."
Berenberg har ikke været det eneste City-firma, der har reduceret antallet af ansatte. Mægler Numis har også skåret en håndfuld roller i London i de seneste uger, ifølge branchekilder.
Og chefer andre steder går i en stram snor mellem at forsøge at berolige personalet, der er bekymret over afskedigelser, samtidig med at de udligner med dem, at udsigterne forbliver dystre.
I et internt notat, set af The Telegraph, fortalte Rich Handler, administrerende direktør for investeringsbanken Jefferies, personalet i sidste måned, at "enorm rigdom er gået tabt de sidste seks måneder, alles job er nu meget hårdere, der er massiv smerte fra major uafklarede geopolitiske tragedier”.
Han tilføjede dog, at denne nedtur ikke er en af de "systemisk katastrofale eller lammende smertefulde perioder", der er oplevet før, og tilføjede, at markedet føles "utroligt yucky".
Med hensyn til udsigten til nedskæringer sagde Handler, at Jefferies' strategi forbliver uændret, men tilføjede: "Folk, der underpræsterer, ikke er fuldt ud engagerede, har fejl i dømmekraften med hensyn til etik eller som ikke konstant genopfinder sig selv og vokser, vil altid være i fare for Jefferies ."
Han sagde: "Det, der var klart for os, er, at folks bekymringer er dybe, følelsesmæssig træthed er reel, og at vi alle leder efter trøst og tillid til fremtiden."
Selvom nedskæringerne hidtil ikke har været særlig dybe, mener City-observatører, at de repræsenterer begyndelsen på en bølge af tab af arbejdspladser, da bankerne ser på at reducere deres omkostningsbase forud for en forestående recession.
En senior bankmand hos et andet mellemstort firma siger, at der er tale om potentielle nedskæringer i Square Mile. "Ja, jeg tror, der vil komme flere jobtab, men jeg formoder, at det vil være mere hækklipning end dybe klipninger," siger han.
Afskedigelserne fremhæver også, hvor hurtigt investeringsbankernes formuer er forværret efter en meget lukrativ post-pandemi boom sidste år udløste en ansættelsesfest.
Gebyrerne er styrtdykket, da børsnoteringer og aktieforhøjelser er gået i stå i kølvandet på Ruslands invasion af Ukraine, som skræmmede markeder.
Mellem april og juni fandt kun 305 noteringer sted globalt, hvilket rejste omkring 40 milliarder dollars (32.7 milliarder pund) i processen ifølge de seneste data fra EY, et fald på henholdsvis 54 og 65 procent i forhold til samme periode sidste år.
London klarede sig endnu værre. I årets første seks måneder slap kun 13 børsnoteringer væk, hvilket gav et provenu på lige under $150 mio. - kolossale fald på 71 pct. og 99 pct.
I en e-mail til personalet i mandags beskrev David Mortlock, Berenbergs administrerende partner, hvor stille det var blevet for virksomhedens forhandlere i de seneste måneder.
"2022 er klart et meget mere udfordrende miljø. Med hensyn til udstedelse af aktier er det det roligste år siden 2003 og et af de største [år-til-år] fald nogensinde,” skrev han.
"Som svar har vi taget skridt til at sikre, at omkostningsgrundlaget for vores investeringsbank er passende. Vi bremsede ansættelserne væsentligt i begyndelsen af året, nulstillede vores amerikanske forretning i juni og har nu justeret vores europæiske platform. Vi har også taget skridt til at reducere centrale omkostninger på tværs af banken.
"Selvom mange af disse beslutninger er svære, betyder det at handle tidligt og beslutsomt, at vi kan være sikre på bæredygtigheden og gearingen af vores virksomhed på vej ind i 2023 og derefter."
Mens nedskæringer i City kun indtil videre er blevet annonceret hos mindre, boutique-investeringsbanker - som har større risiko for hurtige nedgange i aktiviteten end større rivaler - har chefer hos større europæiske og Wall Street-giganter også indikeret, at der er mere smerte i vente.
Når alt kommer til alt, har bankbranchen historisk set ikke været genert eller undskyldende for at svinge øksen ved det tidligste tegn på en nedtur.
I sidste måned advarede Goldman Sachs om, at det kunne nedlægge underperformerende medarbejdere, da det lovede at bremse ansættelsen, på trods af at dets forhandlere hjalp det med at lindre noget af smerten ved afmatningen ved at drage fordel af de vilde svingninger på aktiemarkederne.
En insider i en Wall Street-bank siger, at dealmakere, der arbejder på kapitalmarkeder og virksomhedsmæglerteams, vil være de mest bekymrede, da udsigterne fortsætter med at forværres, mens handlende sandsynligvis er sikre for nu, da de fortsætter med at generere betydelige indtægter.
David Solomon, Goldmans administrerende direktør, tegnede i sidste måned et dystert billede for den globale økonomi og advarede om de risici, som højere inflation, krigen i Ukraine , stramning af pengepolitikken.
"I min dialog med administrerende direktører, der driver store globale virksomheder, fortæller de mig, at de fortsat ser vedvarende inflation i deres forsyningskæde," fortalte han analytikere.
Denis Coleman, bankens finanschef, sagde også, at Goldman "nøje genundersøgte" alle sine "fremadrettede forbrugs- og investeringsplaner", og tilføjede, at dette inkluderede en langsommere ansættelse og så på at genindføre årets resultatgennemgang for alle sine medarbejdere , som var blevet skrottet siden pandemien.
Credit Suisse siges også at være i færd med at afveje planer om at reducere tusindvis af roller globalt, da det søger at skære 1 mia dollar ned på sin omkostningsbase.
Banksektoren er ikke den eneste branche i byen, der sandsynligvis vil svinge øksen. Douglas Flint, formand for FTSE 100 asset manager Abrdn, siger, at han også forventer, at investeringsforvaltningsindustrien at stå over for nogle nedskæringer i de næste seks til 12 måneder.
"Jeg er sikker på, at det er tilfældet," siger han. "Når aktiviteten falder, har du brug for færre hoveder. Jeg tror, at effektiviteten vil komme i mellem- og backoffice-job med øget automatisering af processer. Der har alligevel været en sund udskiftning [af personale] i branchen."
I kølvandet på finanskrisen i 2008 faldt antallet af mennesker, der arbejder i Square Mile, med 20,000, da Londons finansielle serviceindustri blev kastet ud i kaos.
Da industrien spillede en central rolle i at anspore den særlige krise, forventes den forestående recession ikke at forårsage nedskæringer nær så dybe. Industrikilder anslår skaderne til at være i hundredvis eller lave tusinder.
Den ledende City-bankmand siger: "Der vil komme mere, men jeg tror, vi kan forvente, at de bliver forholdsvis tynde, da recessionen burde være en forholdsvis kortvarig affære. Selvom børsnoteringsmarkedet har været svagt, kan disse ting vende ret hurtigt."
Han tilføjer, at selvom han forstår, hvorfor nogle mennesker er bekymrede for jobsikkerhed, håber han, at de fleste kan slukke efter en svær periode.
"Det har været et par brutale år, især under pandemien. Jeg vil bare have, at mit hold tager afsted og slapper af,« siger han.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/spectre-jobs-bloodbath-hangs-over-090000212.html