Spirit CEO spekulerer på, om JetBlue-buddet betød at blokere Frontier-aftalen

spirit Airlines Administrerende direktør Ted Christie afslørede torsdag årsagerne til, at hans virksomhed afviste JetBlue Airways' 3.6 milliarder dollars tilbud om at købe det ultra-lavprisselskab, og gik så langt som at antyde, at buddet kan have haft til formål at stoppe Spirits planlagte fusion med Frontier Airlines.

"JetBlue-aktionærerne støtter heller ikke denne aftale, baseret på selskabets aktieudvikling. Men på trods af tydelig bekymring fra JetBlue-aktionærerne, har JetBlue fortsat med at forfølge en forstyrrelse af Spirit-Frontier-kombinationen,” sagde Christie under Spirits indtjeningsopkald i første kvartal.

"Jeg har spekuleret på, om det faktisk er deres mål at blokere vores aftale med Frontier," tilføjede Christie.

JetBlue reagerede ikke umiddelbart på CNBC's anmodning om kommentar til Christies bemærkninger.

I februar annoncerede Spirit og Frontier planer om at fusionere i, hvad der ville skabe et massivt lavprisflyselskab, det femtestørste luftfartsselskab i det amerikanske JetBlues uopfordrede bud på Spirit satte i første omgang spørgsmålstegn ved denne binding. Men i mandags afviste Spirit JetBlues tilbud til fordel for Frontier-aftalen med henvisning til bekymring for, at et JetBlue-opkøb ikke ville fjerne regulatoriske hindringer.

JetBlue har et samarbejde med American Airlines i det, der er kendt som Northeast Alliance (NEA) for bedre at kunne konkurrere mod folk som f.eks United Airlines , Delta Air Lines i større lufthavne. JetBlue hævder, at erhvervelsen af ​​Spirit ville hjælpe det med at konkurrere yderligere.

Det understregede Christie torsdag Justitsministeriet har allerede sagsøgt for at blokere JetBlue-American-partnerskabet, mens det fremhæves, at "halvdelen af ​​de forventede synergier" af JetBlue absorberende Spirit "ville komme fra reduceret kapacitet og øgede priser til forbrugerne."

"Du behøver ikke at være antitrustadvokat for at se problemerne her," sagde Christie. "Det strækker enhver form for sund fornuft at tro, at et opkøb af Spirit af JetBlue ville blive godkendt af DOJ, mens det sagsøgte for at blokere NEA."

Spirit sagde, at det afgav et modtilbud til JetBlue - herunder at opgive NEA med American - men JetBlue afviste det alternative forslag.

JetBlue CEO Robin Hayes skrev i et brev til Spirits administrerende direktør og dets formand den 29. april, at dets tilbud har en bedre chance for at cleare regulatorer end Frontier-fusionen.

"Vi er overbevist om, at det er i jeres aktionærers bedste interesse, at I accepterer vores forslag, som har væsentligt større odds for at opnå regulatorisk godkendelse givet den stærkere regulatoriske forpligtelse fra vores side sammenlignet med Frontier," skrev Hayes dengang.