St. Jude Cancer Research Hospital

Memphis, Tennessee er kendt for mange ting. Det fejres selvfølgelig for Graceland, Elvis Presleys hjem komplet med memorabilia, der løber fra familiebilleder til private jetfly. Memphis har også de nødvendige BBQ-restauranter, et fantastisk udvalg af arkitektonisk interessante tilbedelseshuse og The Memphis Redbirds, deres mindre League Baseball. Peabody-hotellet i hjertet af byen er hjemsted for en tømmerflåde af ænder, der bor i en tagterrasse og kører med elevatoren ned hver dag for at gå over en rød løber og melde sig til deres daglige arbejde i foyerfontænen, indtil de vender tilbage kl. nat – altid til larm og begejstring fra en dunkende menneskemængde.

Kun fem minutter nede ad gaden fra Peabody-hotellet ligger Beale Street, der er hjemsted for et væld af barer, der spiller Memphis Blues sammen med EDM-danseklubber. Værelserne er fulde af mennesker, der drikker, danser og nyder stemningen. Men selv en filantropisk by som Memphis har sine barske kanter. Selvom hjertet af byen er varmt og indbydende, er der nogle områder, der bedst overlades til de lokale.

Sidste måned ankom hundredvis af radio-deejays, ledere, indflydelsesrige på sociale medier og journalister til Memphis til Country Cares Seminar. Det er her ledere fra St. Jude's Danny Thomas Cancer Research Hospital, branchefolk og førende influencers inden for musik, radio og forlag begynder at planlægge den årlige fundraising-indsamling. Radio er blevet et vigtigt element i fundraising til denne faste del af børnekræftforskning og -behandling her i landet.

Det var i høj grad takket være indsatsen fra Randy Owen, et medlem af Alabama – et banebrydende countrymusikband grundlagt i Fort Payne, Alabama i 1969, at radio tilsluttede sig kampen mod kræft. Owen bragte sin indflydelse og forbindelser til at knytte countrymusik til kampen mod kræft og til støtte for St. Jude. Han fik kunstnerne til at spille for at hjælpe med at skabe opmærksomhed og midler. Derefter fik han radiostationer over hele landet til at tilføje deres støtte. Countryradio, sammen med nogle rock and roll-stationer, afsætter nu to dage årligt til en radiotelethon, som har rejst næsten en milliard dollars i løbet af de sidste mange år.

St. Jude afholder et tre-dages arrangement, hvor de henter radiocheferne og DJ'erne til at koordinere deres kommende teleton. Musikere møder op for at sætte farve på rummet. I år deltog den stigende stjerne Breland. Scotty McCreery fik prisen Angels Among Us og optrådte derefter live sammen med Randy Owen. Det er fascinerende at se filantropi udføres godt. St. Jude er specifikt velorganiseret på den måde, det inspirerer og incitamenter dem, der hjælper med at sprede budskabet om, at det igen er tid til at donere.

Hele arrangementet er inspirerende, ledet af Saint Jude-ledere og af talere, der selv har været igennem behandlingen. Kræft er en grim sygdom og er bestemt ikke noget, vi nogensinde ville ønske et barn. Saint Judes mission er at sikre, at intet barn går uden behandling uanset omkostningerne. Hele designet af Saint Jude er todelt: få de allerbedste læger og videnskabsmænd til at finde nye måder at behandle specifikke kræftrelaterede problemer på, og at sørge for behandling og bolig til den ramte familie, som kan blive sammen med barnet, der behandles.

En stor del af kræftbehandlingen er ambulant. Hele anlægget har mindre end 70 overnattende senge. De har dog tårne ​​fyldt med værelser og lejligheder, hvor barnet i behandling og medlemmer af deres familie kan opholde sig i op til et år eller mere afhængig af den nødvendige behandling.

Der indsamles midler fra individuelle donorer ved hjælp af tv-reklamer og indsamles også fra både store og små virksomheder, fra lokale virksomheder og filantropiske organisationer, der hjælper med at dække omkostningerne ved behandlingen. Familier i nød kan bo gratis i boligen og kan modtage gavekort, der giver dem adgang til TargetTGT
, WalmartWMT
eller andre lokale butikker for at give dem mad, tøj og livets fornødenheder, mens de står ved deres lidende barn.

Saint Jude er ikke afhængig af forsikringsdækning for at træffe medicinske beslutninger. De yder behandling med eller uden forsikringsdækning. St. Jude yder behandling, der overstiger de dækningsgrænser, som barnet måtte have. Deres mål er at hjælpe et barn med at overleve sygdommen eller at gøre hvad der er muligt for at gøre patienternes resterende tid bedre.

Grundlaget for deres filosofi om, at intet barn bør efterlades alene eller prisgivet familiens økonomi, når de forsvinder over for en så forfærdelig sygdom. Den største hindring for verdensomspændende behandling af børnekræft er adgangen til selve lægemidlerne, fordi de er dyre, og i mange lande er der simpelthen ikke de ressourcer, der er til rådighed til at erhverve disse lægemidler i stor skala.

I år meddelte Rick Shadyac, Jr., St. Judes præsident, at de vil implementere et nyt program, hvor de gør kræftbehandlingsmidler tilgængelige over hele verden til 25 % af de nødlidende. Deres ultimative mål er at kunne levere 100 % af de kræftbehandlingsmidler, der er nødvendige overalt i verden for at hjælpe et ramt barn.

Indsamlingsoperationen på Saint Jude er velkendt. De kører reklamer på kabel-tv, der søger individuelle donationer og forpligtelser til månedlige løbende tilbagevendende donationer. Reklamerne er hjerteskærende, fordi det er en sygdom, som er svær at vende sig fra. Intet barn fortjener kræft. Personalet på hospitalet selv er ensartet investeret i Saint Judes mission. Alle forstår magien i det, Danny Thomas satte i spil. Desværre understreger Saint Judes succes kun den umuligt uudgrundelige mangel på sammenhængende ensartet lægebehandling over hele landet.

St. Jude har sat barren for, hvad der kan opnås med fanatisk dedikation, en vidunderlig bestyrelse og en langsigtet tilgang til at opbygge et stort netværk af bidragydere og støtter. De bruger de ressourcer, de har rejst til forskning og behandling, og deres omdømme afspejler indsatsen. Meget ære skyldes det hårde arbejde og organisatoriske færdigheder, som har fået dem til at opdage måder at tjene penge på fundraising, som andre organisationer endnu ikke har forsøgt.

Foretagendets omfang er enormt, problemet er hjerteskærende. Kudos til alle, der deltager i at give af sig selv, deres tid og deres talent for at hjælpe børn, de aldrig har mødt. Livet byder på mange veje til at bidrage, søge forløsning eller bare hjælpe med at vippe aksen væk fra tragedie og tilbage mod glæde. Det uselviske arbejde, der udføres af alle på vegne af uskyldige, som må stirre ned i kræftens dystre virkelighed, fortjener ros, opmuntring og støtte. www.stjude.org