St. Louis Cardinals-manager Oliver Marmol lancerer instruktions-app til gode formål

Det ser ud til at være en strækning, i det mindste på overfladen, at forbinde prikkerne mellem de fattige områder i Guatemala og en kunstig intelligens-drevet app, der har til formål at hjælpe håbefulde atleter i baseball og softball.

Det var dog, mens man arbejdede på at hjælpe fattige børn på en missionsrejse i Guatemala, hvor ideen blev udklækket i hovederne på St. Louis Cardinals-manager Oliver Marmol og hans kone Ambers hoveder.

Marmol var træner i Cardinals' minor league-system i 2013, da han og Amber tog på en ugelang mission til et børnehjem i det mellemamerikanske land. Det var en øjenåbnende tur for parret, som er troende kristne.

"Det var den største fattigdom, vi nogensinde har set i vores liv, og det ændrede den måde, vi gjorde livet på og håndterede vores økonomi på fremadrettet," sagde Marmol.

Marmolerne begyndte at tænke på, hvordan de kunne gøre en større indflydelse for de guatemalanske børn. Amber kom på ideen om, at Oliver skulle starte et firma, hvor han ville give baseballundervisning til unge spillere, og 50 % af pengene ville gå til et fodercenter i Guatemala.

"Der var en landsby med børn, der kun spiste et måltid hver tredje dag," huskede Marmol. ”I slutningen af ​​året skrev vi en check, og de var i stand til at spise tre måltider om dagen i omkring seks eller syv måneder.

"De sendte os et billede, og det var et stort træbord med alle omkring det med mad foran dem. Min kone, så snart hun så det, sagde 'hvordan gør vi det gange to millioner?'"

Det førte til sidst til Versus (VS), en nyligt lanceret ny sports edtech platform kombinerer verdensklasse atleter og samtale video AI for at bringe videoindhold, der giver lektioner til unge atleter, de kan bruge på og uden for banen.

VS inkluderer nogle store baseballnavne, herunder Hall of Famer Ozzie Smith, St. Louis Cardinals-stjernerne Albert Pujols og Adam Wainwright og den suspenderede San Diego Padres-shortstop Fernando Tatis Jr. Blandt dem, der giver softballinstruktioner og tips, er Jennie Finch og Jessica Mendoza.

Det hele sporer tilbage til den samtale, Oliver og Amber havde, da de vendte tilbage fra Guatemala for første gang.

"Vi havde mange forbindelser i sportsverdenen og i underholdningsområdet," sagde Marmol. "Hun sagde, 'hvorfor lægger vi ikke et højt produktionsniveau omkring disse atleter og giver dem mulighed for at undervise i, hvordan de blev succesrige, ikke kun med komponenten til erhvervelse af færdigheder, men den mentale og følelsesmæssige side af, hvad der skal til for at præstere bedst muligt niveau, og det er sådan, de håndterer frygt og tvivl og angst og kampe, og og virkelig giver dem mulighed for at trække gardinet tilbage for, hvad der gør dem succesrige?'”

Marmolerne brugte mange timer på at sparke rundt med ideer med den tidligere Cardinals-manager Mike Shildt, som nu er en særlig rådgiver hos Padres. Marmol blev forfremmet fra bænk træner af St. Louis i offseason efter Shildt blev fyret og er den yngste nuværende manager i de store ligaer på 36.

VS vil bidrage med 10 % af sin toplinjeindtægt til velgørende organisationer, der fokuserer på udvikling og adgang for undertjente unge rundt om i USA.

Hver af atleterne med på VS blev stillet mindst 600 spørgsmål om en bred vifte af emner. Det giver brugerne mulighed for at stille spørgsmål og modtage svar i realtid i samtale-AI-teknologi bygget af StoryFile.

"Vi er naturligvis ikke i stand til at få dem til at svare direkte på spørgsmål i realtid, men vi føler, at vi har dækket alt, nogen kunne ønske sig besvaret," sagde Eric Frye, administrerende direktør i Versus.

VS har tre forskellige prisniveauer, inklusive en gratis prøveperiode, der inkluderer en session og 10 spørgsmål om måneden. Alt kursusindhold og 20 spørgsmål er tilgængelige for $199 årligt. For 299 USD om året kan kunder få ubegrænset adgang til alle kurser og spørgsmål.

Marmol mener, at videoerne og spørgsmålene kan hjælpe unge atleter på alle niveauer.

"Jeg krediterer meget af min succes et ord, vi taler meget om i virksomheden, som er adgang," sagde Marmol. "Jeg fik adgang til nogle af de mest geniale hoveder derude. Og hvis det ikke var for de muligheder for at fremskynde min udvikling, tror jeg ikke, jeg ville besidde den stol, jeg sidder med i dag.

"Så, hvis jeg skulle være omkring Albert Pujols eller Whitey Herzog eller nogen af ​​disse fyre til en middag eller velgørenhedsbegivenhed, hvad end tilfældet måtte være, var jeg meget bevidst om at stille dem mindst tre spørgsmål. Nu forsøger vi at give den samme adgang til nogle af de store hjerner inden for baseball og softball til unge atleter og håber, at de kan få gavn af den måde, jeg har."