Star Striker's Future overskygger Bayerns Champions League-exit

Det er mere end 24 timer siden, at Bayern München blev elimineret fra kvartfinalen i UEFA Champions League af Villarreal, og responsen i den tyske presse har været betydelig. Kilder tæt på klubben har antydet, at situationen er tæt på kogepunktet. Midt i det hele er fremtiden for den polske angriber Robert Lewandowski.

Problemer i Bayern? Den udtalelse er bemærkelsesværdig; Bayern München er trods alt på vej mod en tiende titel i træk. Men den tiende titel – en ny rekord blandt Europas fem bedste konkurrencer – skyldes primært manglende konkurrence, men Bayerns styrke.

Lidt mere end 24 timer fjernet minder resultatet mod Villarreal en del om Tysklands sidste måneder efter Bundestrainer Joachim Löw. Selvom Bayern statistisk styrede spillet, var der ingen inspiration, ingen kreativitet, ingen vilje til at vælte resultatet - det eneste mål kom fra en afvisning af Robert Lewandowski.

Lewandowskis mål vil være en fodnote i denne kamp. Men den polske angriber har gjort nok for at dominere overskrifterne uden for banen. Tidligere på ugen rapporterede forretninger i Polen, at den 33-årige angriber havde underskrevet en forhåndskontrakt med Barcelona.

En transfer er meget afhængig af, at Bayern München går med til en aftale. Lewandowski er under kontrakt indtil 2023. "Vi vil helt sikkert have ham med os i endnu en sæson," sagde Bayern Münchens CEO Oliver Kahn forud for kampen mod Villarreal til tv-stationen. Amazon Prime. "Vi er ikke skøre for at diskutere en transfer af en spiller, der scorer 30-40 mål for os hver sæson."

Selvom Lewandowski scorede, var hans præstation mod Villarreal den 33-åriges seneste udeblivelse. Uanset om det er skader eller ej, ville det være anden sæson i træk, at Lewandowski ikke var på toppen af ​​sit spil til et afgørende Champions League-opgør – ligesom sidste sæson; angriberen ser ud til at bære et knæk, mens han var på det polske landshold.

Det er svært at tyde fremtiden for Bayerns stjerneangriber. Bundlinjen ser ud til at være, at Lewandowski ønsker en betydelig lønforhøjelse og en forlængelse frem til 2025. Klubben er dog tilbageholdende med at underskrive nogen spillere over 30 til langsigtede aftaler. En anden hindring er hans løn, Lewandowski tjener $26 millioner om sæsonen og vil gerne have det beløb øget til omkring $32 millioner.

Selvom en af ​​de rigeste klubber i verden, Bayern München har set sin omsætning falde under COVID-19, og der er ingen investor på plads til at balancere bøgerne, som det er tilfældet i England. Med andre ord skal beslutningen om at forny med Lewandowski nøje vejes.

Det mest sandsynlige scenarie er, at klubben vil tale med folk som Manuel Neuer og Thomas Müller først, da begge disse kontrakter anses for lettere at forhandle. Disse to aftaler kan blive en take it or leave it benchmark for Lewandowski.

Uanset hvad, er Kahns udtalelser sigende. En transfer denne sommer ville skade Bayern. Potentielle erstatninger ville være vanskelige at opnå. Erling Haaland fremstår ikke realistisk. Andre kandidater er Salzburgs Benjamin Šeško og Stuttgarts Saša Kalajdžić. Rapporter i Tyskland antydede, at Bayern havde samtaler med Kalajdžićs ledelse i januar; han ville være til rådighed for omkring 25 millioner dollars. En anden mulighed er Bayer Leverkusens Patrik Schick.

Tysklands blad kicker rapporterede i sit torsdagsnummer, at Salzburgs Karim Adeyemi er en anden kandidat - mere tilbøjelig til at erstatte Serge Gnabry. Problemet med Adeyemi er dog, at han er i fremskredne samtaler med Dortmund, og at RB Leipzig også gerne vil beholde spilleren i Red Bull-kosmos.

En anden potentiel kandidat er Benficas Darwin Núñez. Men uruguayaneren har tilbud fra flere europæiske klubber. Og dette er tilfældet for alle de andre kandidater, kunne han erstatte Lewandowski med det samme?

Spørgsmålet er højst sandsynligt ikke! Men uanset om det er denne sommer eller næste sommer, skal Rekordmeister i gang med arveplanlægningen. For nuværende har Lewandowski-rygterne skadet ligevægten i klubben og var bestemt en væsentlig faktor for, at Bayern München for andet år i træk forlod Champions League i kvartfinalen.

Manuel Veth er vært for Bundesliga Gegenpressing Podcast og Area Manager USA kl transfermarkedet. Han er også blevet offentliggjort i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre forretninger. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth