Starbucks-aktien falder, da CEO Howard Schultz suspenderer aktietilbagekøb

Howard Schultz' første dag tilbage ved roret af Starbucks startede med en meddelelse om, at kaffekæden suspenderer aktietilbagekøb for at investere tilbage i driften.

Aktierne i selskabet faldt næsten 3% i førmarkedshandel på nyhederne.

Beslutningen kommer, da Starbucks står over for et fagforeningsskub fra sine baristaer. Til dato har ni af dets lokationer stemt for at gå i forening, herunder en cafe i hjembyen Seattle og dets Reserve Roastery flagskib i New York City. Mere end 180 virksomhedsejede lokationer har indgivet andragender til et fagforeningsvalg, selvom det stadig er en lille brøkdel af Starbucks' samlede amerikanske fodaftryk på næsten 9,000 butikker.

I et brev til arbejderne sagde Schultz, at hans første opgave er at tilbringe tid med medarbejderne. Et andet job, han anså for væsentligt, var at suspendere virksomhedens aktietilbagekøbsprogram.

"Denne beslutning vil give os mulighed for at investere mere profit i vores folk og vores butikker - den eneste måde at skabe langsigtet værdi for alle interessenter," skrev han.

I oktober forpligtede Starbucks sig under tidligere administrerende direktør Kevin Johnson til at bruge 20 milliarder dollars på tilbagekøb og udbytte over de næste tre år. Det afsluttede sit regnskabsår 2021 uden at tilbagekøbe nogen aktier i løbet af året, da salget forblev under pres fra pandemien.

Schultz forventes kun at fungere som midlertidig administrerende direktør indtil efteråret, så selskabets bestyrelse kan fortsætte sin jagt på Starbucks' næste langsigtede administrerende direktør.

Schultz' beslutning kommer, da præsident Joe Biden og nogle demokratiske ledere presser på for en hårdere linje mod tilbagekøb. Det Hvide Hus' nyligt udgivne budgetplan opfordrer til at forbyde ledere at sælge deres aktier i flere år efter et virksomhedstilbagekøb.