Statsadvokaterne anlægger sag for at blokere Albertsons' udbytte på 4 milliarder dollars

Retssagen er den anden i denne uge, der søger at forsinke udbyttebetalingen. Staten Washingtons justitsminister Bob Ferguson indgav en lignende retssag ved statsretten tirsdag.

Boise, Idaho-baserede Albertsons sagde onsdag, at begge retssager er uden berettigelse.

Kroger annoncerede sin plan om at købe Albertsons for 20 milliarder dollars i sidste måned. Aftalen forventes at lukke i begyndelsen af ​​2024, hvis den godkendes af Federal Trade Commission og Justitsministeriet og overlever enhver retssag.

Fusionsaftalen indeholdt et særligt udbytte på op til $4 milliarder __ eller $6.85 per aktie __, som Albertsons er planlagt til at betale sine aktionærer mandag.

De demokratiske statsadvokater i Californien, Washington, Illinois og District of Columbia, samt de republikanske statsadvokater i Arizona og Idaho, sendte et brev til Albertsons i sidste uge og bad virksomheden om at udsætte betalingen.

Advokaten siger, at udbyttet __, der svarer til næsten en tredjedel af Albertsons' markedsværdi på 11 milliarder dollar __, ville fratage virksomheden kontanter, som det har brug for for at fungere, mens regulatorer gennemgår fusionen.

"Albertsons hastværk med at sikre en rekordsættende lønningsdag for sine investorer truer distriktsbeboernes job og adgang til mad og dagligvarer til en overkommelig pris i kvarterer, hvor der ikke findes alternativer," sagde DC Attorney General Karl Racine i en erklæring.

Attorneys General siger også, at det er uklart, om aftalen vil blive godkendt, da føderale og statslige love forbyder fusioner, der væsentligt mindsker konkurrencen. Tilsammen ville Albertsons og Cincinnati-baserede Kroger kontrollere omkring 13 % af det amerikanske dagligvaremarked.

Albertsons sagde, at udbyttet blev godkendt af bestyrelsen og skulle betales, uanset om tilsynsmyndighederne godkender fusionen eller ej. Selskabet afviste, at udbyttet vil hæmme dets evne til at investere i sine butikker. Det havde næsten 29 milliarder dollars i aktiver ved udgangen af ​​september, inklusive 3.4 milliarder dollars i kontanter og likvider.

"I betragtning af vores finansielle styrke og positive forretningsudsigter er vi overbeviste om, at vi vil bevare vores stærke finansielle position, mens vi arbejder hen imod afslutningen af ​​fusionen," sagde Albertsons i en erklæring.