Corn hunde vil stege. Grise vil paradere. Smør køer vil hilse på besøgende fra deres klimakontrollerede indhegninger. Denne måned er det gå-tid for pariserhjul, baconindpakket oksekød på pind og lamaer iklædt kostumer. For første gang siden pandemien ødelagde virksomheden, vil statsmesser i hele USA åbne deres porte i håb om, at sygdomme og underskud ligger bag dem. Det store spørgsmål er, om de kan overkomme højere priser, mangel på leverandørarbejdere og vedvarende frygt for, at Covid-19 vil genvinde eller overgå deres præ-pandemiske form.
"Hele dette år har alt ved det føltes normalt i en ny verden," sagde Jerry Hammer, administrerende direktør for Minnesota State Fair, næst efter Texas i størrelse og vært for lamakostumekonkurrencen, som også inkluderer alpakaer. "Vi er et meget andet sted, end vi var for tre år siden. Folk er begejstrede for messen i år. De problemer, vi har, er typiske, hvor de ikke har været de sidste to år.”
Statsmesser virker som levn fra en svunden tid, hvor ung kærlighed kunne blomstre over udstoppede bjørne, der blev vundet midtvejs, og familiens kvie kunne komme hjem med et overraskende blåt bånd. Men det er også en stor dollar-forretning, målt ikke kun på billetsalget, men på dets indvirkning på sælgerne, sæsonarbejderne og de folk, der bor nede på gaden og sælger parkeringspladser på deres forreste græsplæner. Minnesota-messen vurderer det bidrog 268 millioner dollars til Twin Cities-økonomien for fire år siden. Indiana siger, at messens økonomiske virkning er $200 millioner, mens Iowa , Oklahoma hver rapporterer en årlig fordel i størrelsesordenen $100 mio. I Texas, hvor alt er større, er messegæster indvirkning sidste år var 400 millioner dollars, selvom fremmødet var faldet.
Minnesota messegængere omfavner den over 50 år lange tradition for Giant Slide, som er 50 fod høj og 150 fod lang. Der er blevet bygget 42, og en er bosat på de tilstødende statsmarkeder i Iowa.
Minnesota State Fair
Antallet af årlige besøgende til Iowa State Fair topper 1 million, cirka en tredjedel af statens befolkning. Sidste år så messen og den i Indiana kun et fald på 6 % i forhold til antallet af præ-pandemi. Minnesota var ikke så heldig. Fremmødet, som toppede kl 2.1 millioner præ-pandemi, faldt 39 % i 2021. Det var efter lukningen af messer på landsplan i 2020 på grund af den sprede coronavirus.
”Sidste år ville folk bare komme til messen. Vi har lige åbnet portene,” fortalte administrerende direktør i Iowa State Fair, Gary Slater Forbes. "I år er lidt anderledes. Alle er åbne og prøver at få dig til at bruge dine penge med dem hele sommeren. Der er flere musikalske koncerter, end jeg nogensinde har hørt om i Des Moines-området denne sommer."
En elev fra Future Farmers of America viser husdyr på Iowa State Fair. Der er mere end 700,000 FFA-medlemmer mellem 12 og 21 år over hele landet.
Iowa State Fair
Statsmesser modtager typisk ikke offentlig finansiering til driftsbudgetter, selvom kapitalforbedringer kan betales af sympatiske lovgivere. Minnesota State Fair, for eksempel, drives af en organisation af hovedsagelig amtsmesser rundt om i staten. Deres job er at fremme landbruget, give et sikkert sted til friturestegning af mad, der aldrig før er blevet friturestegt, og sørge for, at alle har det godt.
For at forblive konkurrencedygtig har Iowa-messen et driftsbudget i år på 34 millioner dollars og planlægger at fremvise popmusik som Demi Lovato, Carrie Underwood, Keith Urban, Skillet, Kane Brown og Nelly. Det er ud over gratis underholdning såsom ægtemands-opkaldskonkurrencer.
Minnesota, Iowas nabo mod nord, tæller med Pitbull, The Beach Boys, Florida Georgia Line, REO Speedwagon, Styx, Diana Ross og Zac Brown Band. Messen øgede sit driftsbudget i år, men kun lidt på grund af en overflod af forsigtighed.
"Vi forventer et bedre fremmøde end sidste år, men vi planlægger aldrig det bedste år nogensinde," fortalte Hammer Forbes. "Det kan du ikke. Der er bare alt for mange variabler, der kan have en indflydelse." Når det er sagt, sagde Hammer, en 50-plus-årig veteran fra Minnesota-messen, at han forventer, at han forventer et fremmøde på 1.65 millioner sammenlignet med 1.3 millioner sidste år.
Statsmesser er en af de få brancher, der ikke konkurrerer med hinanden. Det var derfor, da Covid-19 ramte, kontaktede Cindy Hoye, administrerende direktør for Indiana State Fair, seks ledere i Midtvesten for at sammenligne noter om, hvordan man overlever pandemien.
"Messeindustrien er en, der virkelig tror på, at vi kan lære af hinanden, og intet er virkelig privilegeret information, fordi folk, for det meste, Hoosiers er dem, der kommer til Indiana State Fair, og folk fra Wisconsin tager afsted. at prioritere Wisconsin State Fair," sagde Hoye. "Vi føler aldrig rigtig, at vi konkurrerer med de andre messer. Det var virkelig en mulighed for at dele information sammen og bedste praksis."
Budweiser Clydesdales dukker op på Indiana State Fair. De velkendte heste har travet gennem mange statsmesser, herunder Iowa, Missouri, North Dakota, Kentucky og mere.
Indiana State Fair
På møderne diskuterede messeoperatører i Iowa, Minnesota, Wisconsin, Ohio, Indiana og Kentucky, hvordan man forbliver i live i 2020. "Vi er modstandsdygtige, men vi er ikke uforgængelige," sagde Hammer. "Vi var nødt til at blive meget ressourcestærke og bevidste om vores rolle som forvaltere af disse vigtige institutioner."
Minnesota gennemførte "madparader", som gjorde det muligt for lokalbefolkningen at køre gennem messeområdet og hente deres yndlingsmad fra 24 leverandører. Selvom det ikke var noget som de normale 300 sælgere, hjalp begivenhederne med at betale for et par måneder af messens udgifter. Indiana havde ikke sit sædvanlige budget på 30 millioner dollars, men arrangerede et frivilligt-baseret husdyrshow for 4-H og Future Farmers of America-udstillere.
Messeområdet leverede også kritiske tjenester til deres lokalsamfund. Operatører tillod, at faciliteterne blev brugt til Covid-19-vaccinationsklinikker, teststeder og i Iowas tilfælde en sovesal for hjemløse, der testede positive.
"Vi har været igennem nogle op- og nedture i vores historie, og vi har en meget solid cando-tilgang," fortalte Hoye Forbes. "Vi skal være kreative og modige. Og det var de to ord, vi gik ind i pandemien med, og vi bruger stadig disse to ord til at repræsentere vores fælles formål med at bygge traditioner og skabe minder. Men det er at være kreativ og løsningsorienteret med dristige streger.”
For så vidt angår Covid, er masker ikke længere påkrævet, og kapacitetsbegrænsninger er blevet kasseret. Alligevel vil Indiana holde lukket mandage og tirsdage for at rense faciliteterne.
XNUMX år efter at han arbejdede på sin første Minnesota State Fair, sagde Hammer, at han mener, at begivenheden er mere afgørende end nogensinde. "Vi bringer folk sammen som ingen andre," sagde han. "Som ingen andre steder."
tk
tk
MERE FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/sarahmuller/2022/08/14/state-fairs-hope-to-put-disease-and-deficits-behind-them-in-their-first-full- gasspjæld-sæson-siden-covid/