Statslige lovgivere søger at stoppe lokale smagsforbud

Mens Det Hvide Hus i Biden fortsætter med at forfølge et føderalt forbud mod mentol og andre smagsgivende tobaks- og vapeprodukter, tager nogle statslige lovgivere foranstaltninger for at forhindre indførelse af lignende produktforbud på lokalt niveau. Den 15. december vedtog Ohio lovgivere House Bill 513, lovgivning, der vil forhindre byer, byer og amter i at vedtage forordninger, der forbyder salg af aromatiseret vape og tobaksprodukter. Guvernør Mike DeWine (R) har indtil jul til at handle på lovforslaget, ellers bliver det lov uden hans underskrift.

Fremme af forbedret sundhed er citeret i argumenter for og imod HB 513. Tilhængere af HB 513 påpeger, at dens vedtagelse vil sikre, at Ohio-beboere, der har brugt aromatiseret vape-produkter til at holde op med og holde sig fra cigaretter, fortsat vil have adgang til deres foretrukne rygestop-enhed . Modstandere af lovforslaget mener i mellemtiden, at lokale regeringer bør være i stand til at indføre sådanne produktforbud. HB 513 bestemmer, at politiske underafdelinger i Buckeye-staten ikke længere har tilladelse til at "vedtage, vedtage, forny, opretholde, håndhæve eller fortsætte med at eksistere nogen charterbestemmelse, forordning, resolution, regel eller anden foranstaltning, der er i konflikt med eller foregriber enhver politik staten vedrørende regulering af tobaksvarer eller alternative nikotinprodukter."

Den 12. december godkendte Columbus byråd enstemmigt en bekendtgørelse forbud mod salg af aromatiseret tobak og vapeprodukter i Ohios største by. Denne bekendtgørelse træder ikke i kraft i 2024 som planlagt, hvis HB 513 bliver vedtaget. Toledos tre år gamle forbud mod fyldte flavored vape-patroner vil også blive omstødt, hvis guvernør DeWine enten underskriver eller lader HB 513 blive lov uden underskrift.

Columbus-forordningen gav skub til vedtagelsen af ​​HB 513. Repræsentant Jon Cross (R), HB 513 sponsor, sagde målet er at stoppe lokale regeringer i at "udvælge vindere og tabere på, hvad du må og ikke kan spise eller drikke, eller du bruger," og tilføjer, at han ikke ønsker, at lokale forbud som det, der blev vedtaget i Columbus, "skal være en bagdør på en krænkelse af vores rettigheder og friheder."

Lokale embedsmænd er gået ud mod HB 513 og opfordrer guvernør DeWine til at nedlægge veto mod lovforslaget. "Der har været en voksende tendens med bestemmelser vedtaget af statens lovgiver, som meget direkte er i konflikt med hjemmestyret i Ohio," sagde Ohio Mayors Alliances administrerende direktør Keary McCarthy. Repræsentant Cross hævder, at hans lovforslag ikke krænker hjemmestyret og handler om at behandle spørgsmål af statsdækkende interesse, især statens økonomiske sundhed.

"Jeg tror, ​​at det, vi har, virkelig ikke er et spørgsmål om sundhed og sikkerhed," repræsentant Cross sagde. "Det er et spørgsmål om indtægter og skatter ... Hvad skatteyderne ikke er klar over er, at byen Columbus sandsynligvis bliver nødt til at beskatte skatteyderne flere penge for at kompensere for det tab af indtægter."

"Udfordringen er, at byer kommer til os og tigger og bønfalder: 'Vær venlig ikke at skære i vores lokale offentlige midler', men så indser de det ikke, når de går ud og gør ting som dette - de skærer enorme mængder af skatteindtægter ned. ", tilføjede repræsentant Cross. "Du kan ikke slippe af med tingene og mindske din omsætning ... så kom tilbage til os og forvent, at vi fylder kassen."

Guvernør Mike DeWine har givet modstandere af HB 513 grund til at være optimistiske, at han vil nedlægge veto mod lovforslaget. "Jeg har ikke tænkt mig at sige, hvad jeg vil gøre med det, men du vil måske gå tilbage og se, hvad jeg gjorde i det amerikanske senat i det område," sagde guvernør DeWine den 15. december. DeWine har støttet aromatiseret vape-produktforbud i fortiden. Tilhængere af HB 513 er dog optimistiske, at stemmerne ville være der for at tilsidesætte et veto, hvis det skulle komme til det.

Fem stater - Massachusetts, Californien, New Jersey, New York og Rhode Island - har indtil videre indført statsdækkende forbud mod tobak og vape-produkter. Californiens statsdækkende forbud mod tobaks- og vapeprodukter med smag, hvilket var godkendt af vælgerne i midtvejsvalget i 2022, trådte i kraft den 21. december. Den første stat, der vedtog et forbud mod aromatiseret vape og tobak, Massachusetts, gjorde det i 2019 og har siden givet en advarselshistorie til lovgivere, der overvejer lignende forbud.

Massachusetts oplevede reducerede opkrævninger af tobaksafgifter efter implementeringen af ​​forbuddet mod aromatiseret tobak og vape, som man kunne forvente. Men det ser ud til, at faldet i tobaksafgiftsprovenuet ikke skyldtes nogen væsentlig reduktion i rygning eller vaping. Jared Walczak, vicepræsident for statsprojekter hos Skattefonden, bemærkede at Massachusetts' tab i skatteopkrævninger blev oversat til nabostaters gevinst:

"I Massachusetts, for eksempel, efter implementeringen af ​​et smagsforbud (som omfattede mentolcigaretter), faldt tobaksafgiftsmærkerne med 24%. Men det ligner en langt mindre sejr for rygestop, når man tager i betragtning, at New Hampshire skattefrimærker steg 22%, Rhode Island skattefrimærker sprang 18%, og selv Vermont skattefrimærker steg 6%. Rygeraterne faldt ikke med Massachusetts' mentolforbud - rygere købte bare deres cigaretter andre steder."

"Resultatet af politikken har været et ret stabilt forbrugsniveau, men et fald på 125 millioner dollars i punktskatteindtægter," Skattefondens Ulrik Boesen bemærkede om Massachusetts' advarende fortælling. "Med andre ord sidder Massachusetts fast i omkostningerne forbundet med tobaksforbrug, men uden indtægterne fra at beskatte tobaksvarer."

Repræsentant Cross påpeger, at hvis HB 513 nedlægges veto, og forbuddet mod damp og tobak med Columbus-smag får lov til at fortsætte, vil det presse statens punktafgiftsopkrævninger. Det samme ville det nationale mentolforbud foreslået af Food and Drug Administration i april. "Hvis Food and Drug Administration forbyder mentolcigaretter, vil føderale og statslige regeringer tilsammen tabe mere end 6.6 milliarder dollars i det første hele år efter forbuddet," siger Walczak skrev i Maj.

Californien står over for en budgetunderskud på 24 mia og andre stater er bekymrede over indtægtsmangler forbundet med potentielle økonomiske sammentrækninger i 2023 og derefter. Kritikere af det foreslåede nationale mentholforbud hævder, at dette ikke er et optimalt tidspunkt at implementere en ny og kontroversiel føderal regulering, der vil koste statslige og lokale myndigheder milliarder af dollars, men præsident Bidens FDA ser ud til at være fast besluttet på at gå videre med forbuddet.

Kommentarperioden for FDA's foreslåede mentholforordning udløb i august. En endelig regel forventes at blive udstedt i begyndelsen af ​​2023 og foreslået at træde i kraft i 2024. Den påståede tidslinje tager ikke højde for forsinkelser på grund af retssager. I mellemtiden er den gode nyhed, at unges dampning og rygning er faldet i de senere år uden hårdhændede smagsforbud.

Centers for Disease Control rapporterer, at antallet af rygning blandt unge er på et historisk lavpunkt, mens antallet af unge, der damper, er faldet med næsten en tredjedel i de seneste år. CDC's 2022 National Youth Tobacco Survey fundet 14.1 % af gymnasieeleverne havde dampet i den seneste måned, ned fra 20.8 % i 2018. I betragtning af disse tendenser kan forbud mod tobak og vapeprodukter ende med at blive en foreslået løsning i jagten på et problem, der ikke længere eksisterer eller bliver rettet uden et regeringspålagt forbud.