Så længe der har været en bilindustri, har Michigan været dens epicenter. Men nu gør branchen klart, at den ikke er bundet af tradition.
Overgangen til elektriske køretøjer - hurtigt accelererende, efterhånden som prisen på fossile brændstoffer stiger, og batteriteknologien forbedres - er let den største omvæltning i branchen, siden masseproduktionen begyndte i Michigan i begyndelsen af det 20. århundrede. Og det har efterladt Michigans status som nationens automotive hovedstad dybt i fare.
Startups inkl Amazonbacked Rivian , VinFast fra Vietnam bruger milliarder på at bygge fabrikker i henholdsvis det sydøstlige - Georgia og North Carolina. Koreas Hyundai har annoncerede at det vil etablere butik i Georgien. Volkswagen har en massiv facilitet i Tennessee og er søger at udvide der.
Men Michigan fik et kropsslag sidste år, da et af dets mest ikoniske virksomheder - Ford - annoncerede, at det ville bruge 11.4 milliarder dollars på at bygge et produktionskompleks kaldet "Blå Oval By” i Tennessee, og et par batterianlæg i nærheden i Kentucky. Virksomheden siger, at udvidelsen vil skabe næsten 11,000 arbejdspladser.
Gengivelse af Fords $5.6 milliarder "Blue Oval City" campus i Tennessee.
Ford
"Ingen vil se det, vel?" sagde Michigans guvernør Gretchen Whitmer i et interview. "Jeg mener, det var noget af et chok."
Det var nok af et chok at få Whitmer, en demokrat, og den republikansk-kontrollerede statslovgiver til på rekordtid at blive enige om en pakke af incitamenter, der sigter mod at matche de aftaler, der hjalp andre stater med at vinde elbilsproducenter. Georgia uddeler for eksempel 1.5 milliarder dollars i statslige og lokale incitamenter til Rivian. North Carolina indvilligede i at betale op til 1.2 milliarder dollars for at lokke VinFast. Ford står til at indsamle $883 millioner fra Tennessee og yderligere $250 millioner fra Kentucky.
Så i december, blot få uger efter Fords bombe-annoncering, underskrev Whitmer en lovpakke, herunder en ny 1 milliard dollars incitamentsfond for "strategisk opsøgende og tiltrækning."
Hvis nogen i Michigan er irriterede over at skulle afsætte den slags penge bare for at beholde en industri, der allerede er der, viser de det ikke.
"Det er mit job at sikre, at vi har alle de ressourcer, vi kan fokusere, så vi er konkurrencedygtige med, hvad andre stater kaster efter disse virksomheder for at forsøge at tjene deres investering," sagde Whitmer.
Sikkert nok et andet hjemmedyrket firma i Michigan, General Motors, tog glad lokket.
I januar meddelte GM, at de ville bruge 7 milliarder dollars til udvide sin elbilforretning i staten, herunder et nyt batterianlæg i en joint venture med Sydkoreas LG Energy Solution og udvidelse af GM's produktion af elektriske køretøjer på deres samlefabrik i Lake Orion, Michigan. Det arbejde var planlagt til at blive udført i Mexico.
Til gengæld står GM til at indsamle omkring 1 milliard dollars i incitamenter, herunder 600 millioner dollars fra den nye incitamentsfond.
"Fremtiden for mobilitet sker i høj grad i staten Michigan," sagde Whitmer.
Lederen af statens økonomiske udviklingsarm sagde, at de nye incitamenter vil hjælpe med at styrke Michigans salgstal, når det forsøger at vinde flere forretninger.
“Michigan er en stat, der satte verden på hjul, skabte Motown, enorme fremskridt inden for biovidenskab og medicinsk udstyr. Vi er stadig i den tilstand af opfindsomhed,” sagde Quentin L. Messer, Jr., CEO for Michigan Economic Development Corporation.
Men en stedudvælgelseskonsulent, som siger, at han arbejdede på flere elbiler, advarer om, at de fleste af de store handler allerede er gjort.
"Jeg tror, vi er på toppen af EV med hensyn til vanvid," sagde Tom Stringer, administrerende direktør med ansvar for valg af websteder og incitamentspraksis hos BDO i New York. »Jeg tror, man ser det afspejlet i aktiekurserne. Skummet er ude af markedet. Nu er det 'bevis det'. Vil kunderne have disse køretøjer? Kan disse producenter gå til skala og levere?"
Stringer sagde, at alle stater har været omhyggelige med at strukturere deres incitamenter, så virksomhederne først skal skabe arbejdspladserne, før de kan tjene penge.
"Der har ikke været nogen giveaways i denne branche, hvilket er fantastisk fra et skatteyder synspunkt," sagde han.
Alligevel tilskudsvagthund Greg LeRoy fra nonprofitgruppen Gode job først mener, at stater er blevet fanget af hypen, til potentiel skade for skatteyderne.
"Det er forståeligt, guvernører ønsker at komme ind i stueetagen af en voksende industri, elektriske køretøjer, i fremtiden." Men, sagde han, "ved at bruge en milliard dollars på en enkelt facilitet, kommer du aldrig til at gå i balance fra et skatteindtægtssynspunkt."