Stefon Diggs skuffede Buffalo Bills kunne ikke give 'Mafia' Super Bowl-tur

Søndag er det den 29^th år i træk, at Buffalo Bills har misset Super Bowl.

Og da Bills nåede til Super Bowls, oplevede de en af ​​de største frustrationslitanier i professionel sportshistorie. Buffalo tabte fire på hinanden følgende Super Bowls efter sæsonerne 1990-93. Ingen anden franchise i NFLs historie har den sondring.

Så Bills wide receiver Stefon Diggs vil se søndagens Super Bowl XVII mellem Kansas City Chiefs og Philadelphia Eagles på State Farm Stadium i Glendale, Arizona, med en melankolsk følelse.

Ingen gruppe af spillere og fanskare har måske et tættere bånd end Bills and Bills Mafia. Buffalos sidste titel kom i 1965, da den vandt American Football League-mesterskabet fem år før den liga fusionerede og blev absorberet af NFL.

Det er lang tid at vente på et mesterskab, især i betragtning af, at Bills har været i NFL Playoffs i fem af de sidste seks år. De har endnu ikke nået Super Bowl i det tidsrum.

"Det er ligesom et familiemiljø," sagde Diggs om at spille i Buffalo. "De elsker deres fodbold i Buffalo. Bills Mafiaen har altid fået din ryg. De er ligesom din mor eller din far, fordi de vil elske dig uanset. Det giver dig bare lyst til at gøre lige ved dem. Du vil gerne vinde for dem, og vi har det alle dårligt med, at vi ikke kunne bringe den Super Bowl til dem igen i år. De fortjener en. De fortjener et mesterskab at fejre.”

Bills havde en rekord på 13-3 i den ordinære sæson og vandt deres tredje AFC East-titel i træk. Men de tabte til Cincinnati Bengals 27-10 i en divisionsrunde playoff-kamp på deres hjemmebane Highmark Stadium i Orchard Park, NY

Diggs rundede medieoptrædener i denne uge i Phoenix under Super Bowl-festlighederne i sin rolle som talsmand for Downy Unstoppables, som siges, "at levere 12 ugers friskhed med resultater så utrolige, at du virkelig skal snuse til det for at tro det."

Diggs har nydt at være en del af annoncekampagnen.

"Jeg plejer at have en god dag, når jeg dufter godt," sagde han med et grin. "De fungerer fint for at holde mit tøj duftende frisk. Jeg kan godt lide at synes, jeg tager godt bad og klæder mig godt på."

Diggs vil dog gerne være klædt i sin Bills' uniform søndag. Han gjorde sit i denne sæson, da han blev valgt til Pro Bowl for tredje år i træk, mens han fangede 108 afleveringer for 1,429 yards og 11 touchdowns.

Bills kom dog til kort igen under en prøvende sæson. The Bills måtte kæmpe mod to store snestorme i det vestlige New York og så derefter sikkerhedsdamar Hamlin kollapse og gå i hjertestop den 2. januar under en kamp mod bengalerne i Cincinnati.

"Vi skulle igennem meget, men Gud giver de hårdeste kampe til de hårdeste skuldre," sagde Diggs. "Der var meget modgang, men i det øjeblik samler det os alle sammen, hvilket det gjorde, selvom verden kom lidt tættere på med alt, hvad der skete. Du prøver at tage det positive ud af det."

Der er ikke noget større positivt, end at Hamlin opnår en bemærkelsesværdig bedring. Han deltog i Bills' playoff-tab og har optrådt i denne uge i Phoenix.

"Bare for at se ham i live og godt og leve sit liv, er det svært at beskrive, hvad det får mig og hver fyr på vores hold til at føle," sagde Diggs.

Nu kan Diggs og hans holdkammerater begynde at tænke frem mod 2023-sæsonen.

"Vi har 100 procent motivation, 100 procent selvtillid, og vi vil blive ved med at gøre det skub," sagde han. "Vi vil alle prøve at være sundere på det rigtige tidspunkt. De sundeste hold vinder altid. Vi havde nogle vigtige skader på det forkerte tidspunkt, som lagde en dæmper på os.

”I sidste ende skal vi spille på et højt niveau og eksekvere. Uanset hvem der er derude, er vi nødt til at finde ud af en måde at vinde på.”