Steve Smiths brilliance forstærker hvorfor Australiens bedste cricketspillere skal spille i Big Bash League

Glem alt om gimmicks, taktiske innovationer og endda megawatt internationale drawcards for at vække interessen. Frem for alt trumfer hjemmelavede helte alt for hjemlige ligaer. Det gælder for enhver sport, hvor som helst i verden.

Steve Smith, en af ​​Australiens største slagspillere nogensinde, beviser, at det stemmer under en bemærkelsesværdig tilbagevenden til den foryngede Big Bash League, hvor han har smadret to hæsblæsende århundreder foran hævende folkemængder.

Under det længe ventede sammenstød mellem Sydney-rivaler fra tværs af byen, og et match-up med sin superstjerne-landsholdskammerat David Warner, slog Smith ubesejrede 125 af 66 bolde for at blive blot den anden batter i BBLs historie, der har scoret flere hundrede år i træk.

Et varigt billede – bortset fra hans konstante kraftslag præget af et smukt dunk af bold, der ramte battets søde punkt – var Smith, der løftede sit bat og hjelm til en vanvittig skare på næsten 40,000 på den uberørte Sydney Cricket Ground.

Dette afsluttede en opturssæson for den meget udskældte BBL, som var blevet ramt af et par Covid-19-pandemisæsoner, der allerede havde været på en nedadgående drejning efter de hæsblæsende højder, den oplevede i midten af ​​sidste årti.

Adskillige australske stjerner, ledet af Smith og Warner – Australiens bedste battere gennem det sidste årti – vendte tilbage til BBL for sjældne optrædener. For Warner, som i modsætning til Smith har kæmpet, var det hans første gang, han spillede i BBL siden december 2013.

Parret får pænt betalt - Warner angiveligt omkring AUD $80,000 ($55,000) per spil ifølge The Age avis.

Men det er investeringen værd med deres tilstedeværelse, der hjælper BBL med at ryste tabet af en række oversøiske spillere, der pakkede deres kufferter til de mere lukrative startup-rivalende ligaer i UAEUAE
og Sydafrika.

Momentum havde udviklet sig gennem en sæson fyldt med spændende kampe, spektakulære præstationer og kontroverser. BBL har tiltrukket sig stor opmærksomhed hjulpet af en glansløs international sommer, hvor Australien tæskede sløvt Vestindien , Sydafrika i skæve testserier.

Sydafrikas kontroversielle træk ud af en tre-kamps ODI-serie, der er sat til midten af ​​januar - i et forsøg på, at dets stjerner skal spille i deres nye T20-liga - har vist sig at være et godt resultat for Cricket Australia.

ODI-serien ville have kæmpet for trækkraft i betragtning af formatets stigende mangel på relevans, og den frie plads til BBL har givet den en chance for at komme i rampelyset.

Det har bevist, hvad mange har troet i nogen tid - BBL skulle have en udpeget plads i den australske kalender i det meste af januar. Hvis andre australske spillere som Pat Cummins og Mitchell Starc var i stand til at deltage, ville BBL virkelig gå endnu et niveau op.

Men det har været en vanskelig snor for Cricket Australia at gå midt i en overbelastet kalender og med deres prioriteter stadig tilsyneladende på international cricket – i modsætning til andre lande som Sydafrika, der ved, at de økonomiske uheld ligger i T20 franchise-cricket.

Gennem en milliard dollar udsendelsesaftale, Cricket Australia er åbenbart ikke knust økonomisk, men det ønsker tydeligvis, at BBL skal lykkes og genvinde sin status som sommerens hotteste billet efter en negativ opfattelse i de seneste år.

Den bedste måde at gøre det på er at befolke konkurrencen med sine bedste lokale spillere og skabe et skue, der ligner SCG 'Sydney smash'.

BBL er midt i en fornyelse og bliver kortere næste år efter klager – fra spillere og fans – om, at sæsonen på næsten to måneder er for lang.

Det er sandsynligt, at den passer perfekt ind i dens bedste plads i de australske skoleferier fra midten af ​​december til januar med et par uger klippet fra dens nuværende aflange længde.

Men den propfyldte internationale planlægning kan dukke op næste sommer med Pakistan og Vestindien igen på turné i Australien.

Et faldende Vestindien, som desværre kæmper for at begejstre stor interesse, vil sandsynligvis spille et par test i slutningen af ​​januar/begyndelsen af ​​februar, hvilket sandsynligvis ville afvise folk som Smith og andre australske topspillere fra at være i stand til at konkurrere meget i BBL, hvis kl. alle.

Det er beundringsværdigt, at Australien stadig sætter testcricket på en piedestal – det er kun andre traditionelle England, der gør det.

Men andre nationer, der måske læser skriften på væggen – især Indien, hvis spillere ikke må konkurrere i nogen anden T20-ligaer uden deres egen – sørger for, at de har dedikerede vinduer.

Der er mange penge at tjene, og det sikrer, at deres lokale stjerner kan lave et show for fansene.

Som så smukt illustreret på SCG under en uforglemmelig aften, er det tilsyneladende også, hvad australske fans ønsker.