'Stranger Things 4' DP Caleb Heymann Om Freddy Kruegers Nightmarish Influence, 'Dizzying' Vol. 2 Finale

De fleste professionelle i Hollywood ville sandsynligvis gå med til at bekæmpe den blodtørstige Demogorgon i en kamp uden hold, hvis det betød en chance for at arbejde på Netflix' nostalgi-drevne tv-hit. Stranger Ting.

Filmfotograf Caleb Heymann beviste sin værdighed til at spille i showets 80'er-inspirerede sandkasse gennem en anderledes ildprøve: et intenst 106-dages optagelser til instruktør Leigh Janiaks Frygt Street trilogi. Udgivet af Netflix over en periode på tre uger sidste sommer, tilpassede trioen af ​​gyserfilm serien af ​​YA-romaner skrevet af Gåsehud mastermind, RL Stine. “Frygt Street var et ret stort projekt,” fortæller Heymann mig over Zoom. "Den havde en række toner til sig, og det var virkelig mørkt."

Hans arbejde med direkte-til-streaming-filmene - som alle finder sted i tidligere tidsperioder - fangede i sidste ende opmærksomheden hos Janiaks mand, Ross Duffer, som var medskabende Stranger Ting med sin bror, Matt. Ja, Frygt Street var i høj grad en familieaffære, hvor en god del af produktionsholdet (fra art director til cast-medlemmerne Sadie Sink og Maya Hawke) havde arbejdet på den elskede tv-serie.

Selv Heymann var ikke fremmed for Hawkins, Indiana-verdenen efter at have håndteret et væld af andet enhedsarbejde i de sidste to afsnit af sæson 3. Som sådan var det en let sag for Duffer Brothers at rekruttere ham til den længe ventede fjerde sæson.

"De fortalte mig, at det var rent Mareridt på Elm Street vibes og den største sæson endnu, men også den mest psykologisk komplekse, da karaktererne vokser op og håndterer traumer og flere voksne problemer,” husker fotografichefen. "Jeg behøvede ikke at tænke så meget over det. Jeg tog det med det samme."

The Duffers blæste ikke røg - hver episode af sæson 4 er over en time lang, og nogle er lige så lange, hvis ikke længere, end biograffilm.

***ADVARSEL! Det følgende indeholder store plot-spoilere for første bind af Stranger Things 4! Fortsæt på eget ansvar!***

Oprindeligt hyret til at skyde fire ud af de ni afleveringer, endte Heymann med at tackle syv af dem, inklusive de sidste to episoder, der udgør Vol. 2.

"Umiddelbart talte Duffer Brothers og jeg om, at det var mørkere," forklarer DP med henvisning til Mareridt på Elm Street , Hellraiser franchises som de vigtigste kreative påvirkninger på sæson 4, som introducerer en menneskelig skurk (i betragtning af D&D moniker af "Vecna"), der myrder teenagere ved at bevæbne deres egen frygt og mareridt mod dem på Freddy Krueger-møder-Pennywise måde.

"Vi behøvede ikke at slå det over hovedet ved at gentage visuelle motiver fra de film eller fuldstændig kopiere stilen," forklarer Heymann. "Når du kommer ind i nogens mareridt og en hallucinatorisk, subjektiv verden, er der helt sikkert en ret til ikke at motivere lys og gøre hvad du vil med dem og være en lille smule mere teatralsk."

I episode 1, for eksempel, plager og dræber Vecna ​​sit første offer - en populær cheerleader fra Hawkins High ved navn Chrissy (Grace Van Dien) - og baner vejen for Heymann at tage kasketten af ​​for at Et mareridt på Elm Street 3: Dream Warriors med "disse over-the-top aksler af blåt lys, der kommer ind gennem vinduer, der giver dig disse meget grafiske rammer og giver dig mulighed for at silhuetre den onde fyr foran det ... Det fungerede også rigtig godt ikke at se vores monster med det samme."

Hvad angår historien, sigter den nye sæson mod et større narrativt omfang, som hidtil ikke er set i tidligere udsendelser af showet. Efter "Battle of Starcourt" er karaktererne nu spredt over flere forskellige steder.

Joyce Byers (Winona Ryder); hendes to sønner, Will (Noah Schnapp) og Jonathan (Charlie Heaton); og en magtesløs Eleven (Millie Bobby Brown) er flyttet til Californien, afbildet via "varmere, solrigere, pasteller," siger Heymann.

Efter en række uhyggelige mord begynder at ryste Hawkins-samfundet, genforenes Eleven med Dr. Sam Owens (Paul Reiser) og Dr. Martin Brenner (Matthew Modine) i et forsøg på at genoprette hendes psykiske evner og stoppe Vecnas hærværk, som har fået skylden om den lokale bad boy, Eddie Munson (Joseph Quinn). Hvis hun vil have en chance for at genvinde sine kræfter, må Eleven gense en række undertrykte minder fra sin tid som forsøgskanin på Hawkins Laboratory - et sted, der er karakteriseret ved et "mere neutralt cyan look motiveret af lysstofrørene ovenover."

Hawkins politichef og Elevens adoptivfar, Jim Hopper (David Harbour), overlevede mirakuløst eksplosionen under indkøbscentret, men fandt sig selv fanget dybt bag jerntæppet, den modvillige fange i en sovjetisk arbejdslejr.

"Russland-historien ville blive meget cool, skarp, mere monokromatisk," afslører filmfotografen. "Meget svagt oplyst, og at bruge varmelommer med beskidte gamle praktiske lys, men også virkelig knudrete, grønlige lysstofrør, og det lavt oplyste dagslys ville være næsten som en tusmørkefølelse. Som en dyb blå."

Alle andre — Mike Wheeler (Finn Wolfhard), Dustin Henderson (Gaten Matarazzo), Lucas Sinclair (Caleb McLaughlin), Max Mayfield (Sadie Sink), Erica Sinclair (Priah Ferguson), Nancy Wheeler (Natalia Dyer), Steve Harrington (Joe Keery). ), og Robin Buckley (Maya Hawke) - blev tilbage i det epicenter af bizarre hændelser, Hawkins, hvis overordnede udseende "ville mødes i midten, farvemæssigt."

Heymann fortsætter: "Det fantastiske ved disse episoder er, at vi gennemgår sådan en række toner. Ikke bare en række steder, men et stort udvalg af toner af, hvad der sker med vores karakterer følelsesmæssigt. Det giver dig virkelig muligheden for at dække dette brede spektrum af et visuelt sprog."

En så stor produktion ville have været utrolig svær at gennemføre under de bedste omstændigheder, men skæbnen havde andre planer. Lige som hovedfotograferingen begyndte at stige i det tidlige forår af 2020, rejste noget mere skræmmende end et monster fra den fiktive Upside Down sit grimme hoved: COVID-19-virussen.

Som alle andre live-action projekter på det tidspunkt, Stranger Things 4 blev sat i bero i tæt på et halvt år. Begyndelsen af ​​pandemien viste sig at være et tveægget sværd for Heymann. På den ene side gav den forlængede pause ham mere tid til at forberede storyboards og skudlister. På den anden side var det at prøve at planlægge og optage en ambitiøs tv-sæson under strenge sundhedssikkerhedsprotokoller som at prøve at løse en "gigantisk Rubiks terning."

Store gruppescener blev skubbet til slutningen af ​​skemaet (håbet var, at pandemien ville aftage noget i lyset af massevaccination), mens andre øjeblikke konstant blev blandet rundt, da skuespillere blev testet positive for eller rapporterede eksponeringer for virussen. "Hele dette koncept med at skyde i karakteristiske blokke af to episoder ad gangen gik stort set ud af vinduet med COVID," indrømmer Heymann. "Og pludselig var ethvert af de 800 sider materiale, der udgør denne skøre 14-timers sæson, fair game, og man skulle være klar til at tackle noget af det på en given skydedag."

Forøgende al stress og angst var det faktum, at den unge rollebesætning voksede med en alarmerende hastighed. De fleste af hovedrolleindehaverne kom op i deres sene teenageår og begyndelsen af ​​tyverne, da de skulle spille gymnasieelever. "Det er et stort spring, så der var en bekymring omkring det, og hvor lang tid alt tog," siger Heymann. "Men Duffer Brothers tog bare et kæmpe sving med hver episode, de var meget ambitiøse og [afsnittene] blev ved med at blive længere og længere."

Selv uden de logistiske hovedpine i en post-COVID-verden, var der stadig masser af filmfremstillingshinder at overvinde. En af de scener, der var særligt svære at knække, ankommer i afsnit 7, da Nancy, Steve, Robin og Eddie undslipper på hovedet ved at klatre gennem en sprække, der har åbnet sig i loftet i Eddies trailerhjem.

"Det var endelig vores sidste uge i Atlanta efter 11 og en halv måneds uafbrudt kaos," husker fotografidirektøren. "Pludselig ser vi både op og ned og højre side op på samme tid."

Det tankevækkende visuelle ser selvfølgelig utroligt sømløst ud i det færdige produkt, men det var et komplet mareridt at finde ud af i praksis. "Vi bankede bare hovedet mod væggen og prøvede at finde ud af, hvornår venstre er højre og højre er venstre, og hvor øjenlinjerne skulle gå, og hvor møblerne skulle gå."

I sidste ende måtte holdet "bare fysisk bygge en lille skoæske diorama og flytte disse små figurer rundt og disse miniature kuber af møbler rundt for at finde ud af, hvordan tingene faktisk ville se ud, fordi bare at prøve at vikle vores hoveder omkring det var aldrig vil ske. Vi brugte masser af tid på bare at rotere dette lille skotøjsdiorama med vores iPhones, og du har Matt og Ross Duffer og [A Cam/Steadicam-operatør] Nick Mueller og Joe Keery og halvdelen af ​​rollebesætningen. Alle prøver bare at finde ud af det, når din hjerne er så stegt."

Den fjerde sæson af Stranger Ting slutter med premieren på de sidste to kapitler ("Papa" og "The Piggyback") fredag ​​den 1. juli. Mens Vol. 2's episodeantal er væsentligt slankere, kørselstiden - hele fire timer med lille skærmindhold - er alt andet end. Et eksempel på: finalen alene klokkeslet ind på to og en halv time.

I betragtning af den store Vecna-afsløring i slutningen af ​​afsnit 7, er det sikkert sikkert at antage, at en episk rematch mellem den seneste Upside Down-antagonist og Eleven er ved at gå ned. Før vi rejser dertil, skal en god del af vores helte dog stadig genforenes i Hawkins - formentlig i afsnit 8 - der fungerer som "lidt af et pusterum og en opbygning," driller Heymann. Han fortsætter med at beskrive finalen som "virkelig spektakulær" og "monstrøs ... en ordentlig film for sig selv."

Filmfotografen konkluderer: "[Afsnit 9 har] dette multi-klimatiske opgør, hvor alle disse forskellige verdener begynder at kollidere på samme tid. Jeg tror, ​​det bliver lidt svimlende at se, fordi der var 300 scener, der ofte involverede en masse visuelle effekter, men det vil virkelig betale sig i høj grad … Episode 9 vil sandsynligvis være [ud over] alt, hvad vi nogensinde har set før i et enkelt afsnit af et tv-program, hvad angår ambitionsniveauet og nogle virkelig store actionsekvenser, men er også fuld af hjerte og fantastiske præstationer.”

Vol. 1 af Stranger Things 4 streames nu på Netflix
NFLX
.

Klik her for at læse Forbes anmeldelse.