Streaming-innovationer er en topprioritet blandt Diamond Sports Group Fiasco

De seneste nyheder om Diamond Sports Groups beslutning om ikke at betale en rentebetaling på $140 millioner den 15. februar^th har sendt chokbølger gennem Major League Baseball. Mens de påbegynder en 30-dages henstandsperiode med håbet om at undgå konkurs, omgiver angst 14 boldklubber, hvis udsendelsesrettigheder falder ind under Bally Sports, en række regionale sportsnetværk ejet af Diamond Sports Group. Den manglende rentebetaling på næsten 9 milliarder dollars i gæld skal føre til streaming-innovationer til Major League Baseball, men først skal de konfrontere finansielle kompleksiteter og arkaiske ideologier.

Da kommissær Manfred for nylig talte til en gruppe journalister i Arizona i begyndelsen af ​​forårstræningen, håber han, at Diamond Sports Group vil overholde deres kontraktlige forpligtelser med de 14 boldklubber og betale, hvad de skylder dem i form af udsendelsesgebyrer. Virkeligheden tegner dog et vidt andet billede for Manfred. Major League Baseball ønsker, at alle sine broadcast-partnere skal opnå økonomisk succes, men seismiske ændringer i medieforbruget har regionale sportsnetværk, der vipper på randen af ​​udryddelse. I betragtning af situationens flydende karakter skal Major League Baseball proaktivt forberede sig på det værst tænkelige scenarie.

Manfred tænker allerede på beredskabsplaner, da han ikke har råd til udsendelsesafbrydelser. Håbet er at have boldspil til rådighed både i en traditionel lineær model inkluderet i et kabel-tv-abonnement samt ligaens digitale platforme. Ved tilblivelsen af ​​disse diskussioner ved Major League Baseball, at de ikke er i stand til at udligne tabene i indtægter fra boldklubberne på kort sigt, hvis Diamond Sports Group erklærer sig konkurs.

Forudsat at Major League Baseball vil søge at indføre en opsigelsesret baseret på Diamond Sports Groups manglende evne til at foretage de nødvendige betalinger, vil 14 boldklubber fortsætte med at afslutte deres kontraktlige forhold. Dette betyder, at Major League Baseball ville producere boldspillene gennem MLB Network og skal sikre sig distributører som ComcastCMCSA
og charter til en passende pris. Ideelt set ville Manfred gerne have fleksibilitet, så boldspillene også kunne være tilgængelige for fans på MLB.TV. Udover out-of-market-pakken, kan der også skabes en in-market-pakke baseret på hidtil usete omstændigheder. Hvis Major League Baseball kan blive enige om en distributør, der vil give fleksibilitet med hensyn til adgang gennem MLB.TV, vil boldklubberne modtage indtægter fra begge kilder.

Manfred ved, at Major League Baseball aggressivt skal udvide sin rækkevidde gennem en streamingplatform, men sportens nuværende økonomiske model er knyttet til regionale sportsnetværk og kabel-tv. Der er et desperat behov for et moderne alternativ, der giver tilgængelighed og overkommelige priser. Irrelevans opvejer langt innovation under den nuværende model, da blackout-restriktioner samtidig har hæmmet Major League Baseballs vækst og vredet fans, der lidenskabeligt ønsker at støtte boldklubber uden for deres lokale markeder.

Major League Baseball har sikret medierettigheder aftaler med FOX, Turner, ESPN og AppleAAPL
gennem afslutningen af ​​2028-sæsonen for anslået 1.825 milliarder dollars på årsbasis ifølge data indsamlet fra Sportico. Glem ikke om yderligere $30 millioner Major League Baseball vil tjene denne sæson fra Peacock, da den indgår en to-årig aftale med NBCUniversal-streamingtjenesten. Den eneste grund til, at Peacock endda blev en mulighed for Major League Baseball at udforske, er, fordi ESPN reducerede sit boldspils-lager.

Det er en ekstraordinær økonomisk forpligtelse at være baseballfan i betragtning af de nuværende metoder til indholdsdistribution. Inflation og økonomiske bekymringer har sat kvælertag på økonomien for familier over hele landet. Der bliver truffet vanskelige beslutninger vedrørende abonnementer på sports- og underholdningsindhold. Midt i usikkerheden omkring Diamond Sports Group er det værd at reflektere over, hvordan baseballfans uden for markedet ønsker tilgængelighed til en overkommelig pris uden tilstedeværelsen af ​​de frygtede blackout-begrænsninger.

Et af flere overbevisende eksempler er at være fan af New York Yankees og bor i staten North Carolina. To byer i staten er blevet rygtet som potentielle ekspansionsmarkeder for Major League Baseball, Charlotte og Raleigh. Afstanden på 168 miles mellem byerne giver en vidt forskellig udsendelsesoplevelse, når det kommer til at indtage baseball. Fans vil enten købe en MLB Extra Innings-pakke gennem DIRECTV eller en MLB.TV out-of-market-pakke. MLB Extra Innings-pakken fra DIRECTV vil også inkludere adgang til MLB Network, Strike Zone, MLB.TV og MLB At Bat-appen.

Med hensyn til blackout-restriktioner vil byen Charlotte ikke se boldspil for Atlanta Braves, Baltimore Orioles, Cincinnati Reds og Washington Nationals. I Raleigh gælder blackout-restriktioner kun for Orioles og Nationals. Fans, der følger Yankees, mens de bor i North Carolina, vil også have brug for en form for kabel-, satellit- eller digitaludbyder for at se boldspil på FOX/FS1, ESPN, MLB Network og TBS, mens de tilføjer streamingtjenester såsom Peacock og Apple TV+ . Blackout-restriktioner er implementeret for at beskytte eksklusive udsendelsesrettigheder på et lokalt marked for et regionalt sportsnetværk.

Sager bliver endnu mere komplicerede, når det kommer til YES Network og dets forhold til AmazonAMZN
. Sidste sæson præsenterede det meget succesrige regionale sportsnetværk Prime Video med eksklusive rettigheder til 21 boldkampe, hvoraf 19 fandt sted fredag ​​aften. Kun premiermedlemmer i staten New York, det nordlige og centrale New Jersey og det nordøstlige Pennsylvania var i stand til at se boldspillene uden ekstra omkostninger. Hvis fans havde et MLB.TV out-of-market abonnement, kunne de have set boldkampene. Fans uden for YES Networks regionale fodaftryk kan ikke få adgang til den innovative app og dens mangfoldige indhold uanset en MLB Extra Innings-pakke gennem DIRECTV eller en MLB.TV out-of-market-pakke.

Diamond Sports Group-fiaskoen giver Major League Baseball mulighed for at revurdere sine arkaiske udsendelsesstrategier. Der skal lægges vægt på innovation gennem streaming ved at omdefinere udsendelseseksklusivitetsrettigheder på lokale markeder. Da kabel-tv-modellen fortsætter med at skrumpe i størrelse og relevans, skal Major League Baseball forpligte sig til tilgængelighed og overkommelig pris, samtidig med at fansene kan dyrke deres egen loyalitet uanset geografi. Fans af en vis alder vil højst sandsynligt klage over streamingens påtrængende karakter. Major League Baseball skal dog hurtigt tilpasse sig og udvikle en streamingplatform, der afspejler de hurtigt skiftende behov hos fans i et ledningsklipningsmiljø.