Priser på Strep A-antibiotika, mangel ramte apoteker midt i Storbritanniens udbrud

LONDON - Apoteker i Storbritannien advarer om mangel på vigtige antibiotika, der bruges til at behandle Strep A, efterhånden som tilfældene stiger, og antallet af børnedødeligheder når 15.

A stigning i gruppe A streptokokker, især blandt skolebørn, har øget efterspørgslen efter amoxicillin og penicillin, de vigtigste antibiotikabehandlinger, i løbet af den seneste uge.

Hvor der findes forsyninger, "flyver de ned fra hylderne," ifølge apoteker, og nogle siger, at de nu udleverer medicin med tab på grund af skyhøje engrospriser.

I nogle tilfælde siger farmaceuter, at engrospriserne for lægemidlerne er steget så meget som 850 %. Disse øgede omkostninger skal absorberes enten af ​​UK's National Health Service eller apoteker, frem for forældre, som typisk modtager børns recepter gratis.

Mindst 15 børn er døde i Storbritannien af ​​alvorlige tilfælde af Strep A denne vintersæson, ifølge sundhedsagenturer på tværs England, Wales , Nordirland. Et yderligere dødsfald fra mistanke om infektion blev anmeldt lørdag, men er endnu ikke blevet bekræftet.

Mens de fleste tilfælde af Strep A er milde og ofte går ubemærket hen, kan det også føre til mere alvorlig sygdom og komplikationer, såsom skarlagensfeber. Bakterierne kan også komme ind i blodbanen og forårsage en sygdom kaldet invasiv gruppe A strep (iGAS). 

Disse alvorlige infektioner kan være dødelige og menes at være årsagen til den seneste bølge af dødsfald. Det har ført til en stigning i klinikere, der ordinerer antibiotika til børn.

Tilfældene har været stigende i Storbritannien i år, hvor det britiske sundhedssikkerhedsagentur rapporterede 6,602 tilfælde af skarlagensfeber fra 12. september til 4. december, hvilket er et godt stykke over 2,538 rapporterede under den sidste top 2017-2018 i.

Regeringen og grossister har insisteret på, at landet er tilstrækkeligt rustet til at håndtere udbruddet. Premierminister Rishi Sunak afviste i sidste uge frygten for en "national mangel" på antibiotika.

"Der er ingen nuværende mangel på lægemidler til rådighed til at behandle dette, og der er veletablerede procedurer på plads for at sikre, at det forbliver tilfældet," sagde han til Underhuset onsdag.

Men et brev til farmaceuter fra NHS England, set af Sky News, anerkendte, at lokale apoteker kan opleve en "midlertidig afbrydelse af udbuddet af nogle relevante antibiotika på grund af øget efterspørgsel."

Dr. Leyla Hannbeck, administrerende direktør for Association of Independent Multiple Pharmacies (AIMP), som repræsenterer apoteksejere på landsplan, fortalte CNBC, at virkeligheden på stedet var ved at blive desperat.

"Det er klart, at der ikke er (nok udbud), fordi det ikke finder vej til apotekerne," sagde hun. "Og hvor der er spredte forsyninger, flyver de ned fra hylderne."

"Dette er meget bekymrende for os, især når vi har forældre, der kommer ind på apoteker, og desværre har de ikke lageret," tilføjede hun.

Forældre er blevet rådet til at ringe i forvejen til apoteker for at kontrollere tilgængeligheden af ​​recepter, efter at Hannbeck bemærkede rapporter om familier, der rejser i miles mellem butikker.

Hun sagde, at regeringen ikke burde blive overrasket over manglen på grund af lignende mangel på medicin til andre udbrud, såsom abekopper, tidligere på året.

"Dette viser bare inkompetencen hos de ansvarlige," sagde hun. »Det er ikke første gang, det er sket. Siden begyndelsen af ​​dette år har jeg diskuteret med lokale apoteker om, at der er noget i vejen med Storbritanniens lægemiddelforsyningskæder.”

Det britiske sundhedsministerium kommenterede ikke påstande om inkompetence, da det blev kontaktet af CNBC.

Lægemiddelforsyningskæderne er blevet kraftigt forstyrret i år på grund af en kombination af faktorer, herunder Ruslands invasion af Ukraine, inflation, Covid-19 og Brexit.

Det har fået apoteker til at bruge mere tid - og penge - på at indkøbe medicin.

I henhold til Storbritanniens National Health Service (NHS) medicintakstordning modtager apoteker en fast kompensation for medicin. Der er også en koncessionsliste over medicin, som der kan betales højere priser for.

På trods af dette, når engrospriserne stiger, kan apotekerne ende med at gå med tab.

Regeringens Department of Health and Social Care har advaret om, at selvom priserne kan svinge, "bør ingen virksomhed bruge dette som en mulighed for at udnytte NHS."

Men i løbet af den seneste uge er engrospriserne for amoxicillin og penicillin flydende opløsninger - som er et alternativ til tabletter til børn og er en særlig mangelvare - nogle steder steget fra omkring 2 til mellem 15 og 19 pund, iflg. AIMPs Hannbeck.

Den London-baserede lægemiddelgrossist Sigma Pharmaceuticals angiveligt vandret prisen på dets flydende amoxicillin-opløsning med mere end 10 gange til 19 £ torsdag, men fortalte senere til CNBC, at stigningen skyldtes en "IT-fejl."

Martin Sawer, administrerende direktør hos Healthcare Distribution Association, som repræsenterer lægemiddelgrossister, sagde, at højere priser "direkte afspejler" de øgede omkostninger, som producenterne opkræver. Han afviste påstande om udbudsmangel og pegede i stedet på en "stor efterspørgselsstigning."

"Lige nu er der for stor efterspørgsel efter produkter, og der er ikke nok konkurrencedygtige produkter tilgængelige til at købe fra producenterne," sagde Sawer.

Apoteksejere opfordrer nu regeringen til at opdatere sin rabatpris for amoxicillin og penicillin for at sikre, at de bliver retfærdigt godtgjort, selvom priserne stiger yderligere.

Janet Morrison, administrerende direktør for Pharmaceutical Services Negotiating Committee, som forhandler listen over indrømmelser med sundhedsafdelingen, sagde, at prisbistand var "hurtigt" nødvendig.

"Apotekerhold er ved bristepunktet," sagde hun. "De er hjælpeløse over for markedskræfterne, der arbejder imod dem, og har et presserende behov for regeringens forsikring om, at al medicin vil være tilgængelig og ikke til voldsomt høje priser."

I alt 158 ​​stoffer var på NHS's November koncessionslistemod 135 i oktober. Morrison sagde, at hun forventer at se et "rekordantal" af medicin tilføjet til listen i december, da udbudsbegrænsninger forværrer mangel og presser medicinpriserne endnu højere.

"I måneder i træk har apotekerne selv betalt regningen for NHS-medicin, når disse skulle dækkes af regeringen," sagde Morrison.

"Dette kan ikke fortsætte," tilføjede hun. "Hvis regeringen ikke griber ind snart for at beskytte apotekerne, kan patienterne forvente at se stadig flere problemer med at modtage deres medicin. Regeringen og NHS skal ordne dette, og det hurtigt."