Studielånsprocessor Navient annullerer 1.7 milliarder dollars gæld

"Virksomhedens beslutning om at løse disse sager, som var baseret på ubegrundede påstande, giver os mulighed for at undgå den ekstra byrde, udgift, tid og distraktion til at sejre i retten," sagde Mark Heleen, Navients chefjurist.

Alle de lån, der blev eftergivet i aftalen, var i misligholdelse, og de fleste opstod mellem 2002 og 2010 kl.

Sallie Mae,

forud for Navients spinoff fra studielånsgiganten.

Navient har stået over for adskillige retssager i de senere år, der påstod, at selskabet var involveret i uretfærdig og vildledende adfærd mod låntagere. Sidste marts afgjorde en dommer i Seattle-området, at virksomheden havde brudt en forbrugerbeskyttelseslov i en sag anlagt af Washingtons justitsminister.

"Navient satte gentagne gange og bevidst profit foran sine låntagere - det engagerede sig i vildledende og misbrugende praksis, målrettede studerende, som det vidste ville kæmpe for at betale lån tilbage, og lagde en uretfærdig byrde på folk, der forsøgte at forbedre deres liv gennem uddannelse," Pennsylvania Attorney sagde general Josh Shapiro.

Ud over annullering af lån og en vis restitution for låntagere med private lån, vil Navient betale 95 millioner dollars til omkring 350,000 føderale låntagere – eller omkring 260 dollar hver – som blev sat ind i visse typer af overbærenhedsprogrammer, der fik dem til at akkumulere mere gæld i stedet for at gå ind i indkomstbaserede tilbagebetalingsplaner, sagde staterne.

Stater vil uddele restitution til låntagere inden for deres jurisdiktioner. Massachusetts vil for eksempel modtage mere end 6 millioner dollars, inklusive 2.2 millioner dollars i restitution til mere end 8,300 føderale låntagere, sagde statsadvokaten Maura Healey.

Som en del af aftalen fortsatte Navient med at afvise påstandene, eller at selskabet har skadet eventuelle låntagere.

Private lån uden føderal opbakning udgør mindre end 10 % af den samlede studielånsindustri på 1.7 billioner USD. Omkring 43 millioner mennesker skylder 1.6 billioner dollars i føderal studiegæld, viser data fra uddannelsesministeriet. Omkring 5.2 millioner af disse føderale låntagere er i misligholdelse. Disse låntagere, medmindre de også havde private studielån, er ikke berørt af torsdagens forlig.

Navient er midt i en exit fra føderal behandling af studielån. Det har været en af ​​de primære føderale entreprenører, der betjener omkring seks millioner låntagere. Dets regnskaber bliver overført til en ny entreprenør, Maximus, hvis rolle blev godkendt af uddannelsesministeriet.

Biden-administrationen er i gang med at omstrukturere sit system til behandling af studielån. I november meddelte det, at det afsluttede sit forhold til private inkassobureauer, der havde fået til opgave at inddrive betalinger fra føderale studielånslåntagere, der var i misligholdelse, for at forbedre indsamlinger og give låntagere mere støtte.

Sidste februar indgav låntagere en indsigelse til en konkursdomstol i New York for at tvinge Navients lånebehandlingsenhed til at gå konkurs, idet de påstod, at virksomheden uretmæssigt havde opkrævet gæld, de ikke skyldte. Virksomheden kaldte påstandene useriøse, og en dommer afviste sagen.

Consumer Financial Protection Bureau har sagsøgt Navient siden 2017 på grund af påstande om, at det styrede låntagere til at udskyde betalinger i stedet for at gå ind i lavere omkostninger, indkomstdrevne tilbagebetalingsplaner. CFPB har sagt, at praksis koster låntagere 4 milliarder dollars i renteudgifter. Navient har bestridt regeringens påstande.

Skriv til Gabriel T. Rubin kl [e-mail beskyttet]