Pludselig ser Atlanta Falcons quarterback Marcus Mariota underbetalt ud

Tag det fra Forbes. På toppen af ​​det finansielle spektrum for NFL-quarterbacks har du Tom Brady fra Tampa Bay Buccaneers med hans samlede indtjening på $75 millioner, og nær bunden har du Marcus Mariota fra Atlanta Falcons.

Her kommer Mariotas numre, men luk øjnene, hvis du er bange: Falcons gav fyren en toårig aftale før denne sæson til en værdi af 18.75 millioner dollars, hvilket er en stor ændring for Brady sammen med Matthew Stafford (61.5 millioner dollars), Aaron Rodgers (53 millioner dollars), Patrick Mahomes (51.5 millioner dollars) og Josh Allen (51 millioner dollars), de andre quarterbacks i Forbes'top fem.

Så igen var Mariota bare glad for, at nogen ønskede hans ofte tvivlsomme højre arm, men altid pålidelige ben. Han skrev under med Falcons før denne sæson for at blive starter i NFL for første gang i tre år. Han var en Raiders backup i de foregående to sæsoner, og før den brugte han fem år som starter for Tennessee Titans, men det var kun teknisk.

På grund af enten skader eller en benching afsluttede Mariota aldrig nogen af ​​sine sæsoner med Titans som deres starter.

Nu, hvor Mariota skubber Falcons (4-4) til toppen af ​​NFC South så sent ind i en sæson for første gang siden 2016, hvor de gik til Super Bowl. . .

Giv den mand en lønforhøjelse.

"Ja, godt. Fyren har været igennem meget, ikke?” Falcons træner Arthur Smith sagde søndag eftermiddag i Atlanta på Mercedes-Benz Stadium, hvor han reflekterede over, at hans hold vandt en af ​​de mest uhyrlige kampe i NFLs historie, efter at Mariota gjorde nok for at hjælpe Falcons med at overleve Carolina Panthers og sig selv for en 37-34 sejr i overtiden.

Hvis du kombinerer det fjerde kvarter med den overtid, scorede de to hold seks gange, og du havde også alt det andet vanvid.

"Jeg er nødt til at blive bedre. Jeg skal være renere. Jeg henrettede ikke. Jeg kunne have taget en dårlig sæk, eller jeg kunne have smidt bolden væk,” sagde Mariota, efter at han bidrog til noget af det vanvid, da hans interception i overtiden skulle have ført til et klart mål for Panthers, men det gjorde det. 't.

Mest berygtet var der Panthers wide receiver DJ Moore (ahem), der vandt spillet med sekunder tilbage i regulativt spil, efter at han fangede en 62-yard aflevering i end zone fra PJ Walker, men så rev Moore hjelmen af, hvilket er en straf .

Hvilket fik Panthers til at bryde en uafgjort 34-34 i de sidste sekunder med i det væsentlige et field goal i stedet for et ekstra point, som Eddy Pineiro missede, hvilket sendte kampen i overtid, hvor Pineiro fik et rigtigt field goal efter Panthers. fik bolden fra Mariotas interception øjeblikke tidligere.

I stedet, få øjeblikke senere, viste Mariota sine ben med et 3-yard løb for at sætte Younghoe Koos spilvindende spark til Falcons fra 41 yards.

Dette var dog Mariotas sejr, og Smith blev ved med at rasle af årsager til, at hans quarterback er blevet så speciel i disse dage: "Du vinder Heisman (trofæet). Du er nummer 2 (samlet set af Titans i første runde af 2015 NFL-draften). Du går på en måde igennem en million personaleændringer i Tennessee, og går derefter gennem et kontraktår (2019) bliver benched. Kan ikke sige nok, hvordan han håndterede den situation.

"Du kommer tilbage, og han tager ud til Vegas (med Raiders) og sidder og ser på. Troede ikke, han nogensinde ville få en anden mulighed."

Så gjorde Mariota det, og det var på grund af Smith, midt i sit andet år som Falcons' cheftræner, efter at han fungerede som Titans' offensive koordinator under Mariotas benching. Smith udløste en række ændringer med Falcons. Da de før denne sæson byttede den fremtidige Pro Football Hall of Famer Matt Ryan til Indianapolis Colts for et draftvalg i tredje runde, havde Smith brug for nogen til at hjælpe sit hold i overgangen fra nu til hvor som helst.

Indtast Mariota, som blev søgt af Smith til at styre Falcons' angreb i mellemtiden, og hvis du er til den moderne NFL, betød det, at Smith ville have old-school grim som i løb, løb og løb noget mere. I hver af de to kampe, før Panthers kom til byen, kastede Mariota 13 gange i et 35-17-tab til Cincinnati Bengals og 14 gange i en 28-14-sejr over San Francisco 49ers.

Det er ikke Bradys eller de andres ting.

Så det var et chok for systemet blandt dem i Falcons Nation, da Mariota skød en bombe ned ad banen i spillets andet spil fra sin 25-yard linje til de dybeste dele af Panthers territorium.

Det var aflytning.

Mellem den omsætning og Koos kampvindende spark var der en hel masse mærkelige ting fra begge hold, men der var mest godt fra Mariota. Med hjælp fra Smiths playcalling genfandt Mariota den fremadrettede aflevering. Han gennemførte 20 af sine 28 kast på 253 yards og tre touchdowns. Han viste også, at hans fødder forblev hurtige med 43 yards på seks bærer.

Ingen af ​​disse løb inkluderede de par gange, hvor Mariota skravlede ud af sækkene for at afslutte tredje-down. Han blev også 29, hvilket gjorde dette til en fødselsdagsgave: At konvertere en sejr til et tab og så til en sejr igen.

Du ved, på en eller anden måde.