Sommeren vil give store ledetråde om den fremtidige retning for amerikanske trafikdødsfald

Nogle af de vigtigste årsager til stigningen på 10.5 % i trafikdødsfald i USA sidste år fortsætter og vokser, mens andre kan være ved at forsvinde. Denne sommer vil spille en afgørende rolle i at demonstrere, hvordan denne blanding af faktorer påvirker fremtidige tendenser i trafikdræbte i et amerikansk samfund, der i dag ligner 2019 mere end 2021.

Efter adskillige år med en markant nedadgående tendens - i høj grad på grund af fremskridt inden for automatiske sikkerhedsfunktioner i køretøjer såsom advarsler om vognbaneskift og adaptiv fartpilot - bragte de sidste par år en kraftig vending i en lang række årlige forbedringer i trafikken - dødsstatistikker. Det var virkelig en opsigtsvækkende vending, fordi den lange fastfrysning af forretnings- og personlig aktivitet i det første år af pandemien, 2021, i høj grad reducerede antallet og hyppigheden af ​​biler på amerikanske veje.

Men Stefan Heck, administrerende direktør for Nauto, som leverer et AI-drevet system, der hjælper flådechauffører med at udføre mere sikkert, fortalte mig, at faldet i trafikken under pandemien også havde en enorm negativ effekt på dødsulykker.

"Med færre biler på vejen var der en stor stigning i farten," sagde Heck. "Hastighed forårsager sjældent direkte styrt, men det forårsager en stigning i ulykkens sværhedsgrad. Det, det gør, er for det meste at øge skaden, når du slår nogen."

En anden tydelig bidragyder til den dramatiske stigning i antallet af dødsfald for nylig er den vedvarende og stadigt udbredende plage af distraheret kørsel. Det er stadig stigende på trods af år efter år med public service-reklamekampagner og andre bestræbelser på at få chauffører til at stoppe det.

"Der har været en kontinuerlig stigning i løbet af de sidste syv eller otte år, efterhånden som smartphones er trængt bredere ind på markedet," sagde Heck. "Vi ser voldsomme distraktionsrater. Det er i kommercielle flåder og off the charts i forbrugerbiler. Hvad der endnu ikke er dukket op i regeringsdata, er udbredelsen af ​​streaming-apps og mobiltelefonselskaber, inklusive gratis streaming med mobiltelefonabonnementer, så vi ser endda folk streame film, mens de kører."

Heck sagde, at inkluderet i den besværlige stigning i trafikdødsfald er en markant stigning i dødsfald blandt fodgængere og cyklister. "Flere mennesker er gået over til scootere og cykler," især midt i pandemien, sagde han, og mens europæiske bilister er mere vant til at dele vejene med disse køretøjer, vænner amerikanske bilister sig stadig til dem.

Heck kunne ikke sige, om tendensen mod legalisering af rekreativ brug af marihuana i flere stater bidrager til trafikdødsfald, efterhånden som flere amerikanere kører højt. Han sagde, at dette ikke vises i flådedata, men "det kan være en driver" til flere dødsfald blandt forbrugere.