Super-opgraderede M-55S-tanke er ankommet til Ukraine

Den første video er dukket op online, der viser den ukrainske hærs tidligere slovenske M-55S kampvogne.

Videoen skildrer, hvad der ser ud til at være en fire-personers M-55S besætning, der træner på sit nygamle køretøj. Det tykke mudder – et klæbrigt kendetegn på Ukraines våde tidlige vinter – kan bekræfte, at videoen er ny.

M-55S kunne trods sin alder repræsentere et glimt af den ukrainske hærs kampvognsfremtid. Det hele handler om pistolen.

M-55S er en dybt moderniseret sovjetisk T-55, en tanktype, der først kom i drift i slutningen af ​​1950'erne. I 1990'erne betalte den slovenske hær det israelske firma Elbit og STO RAVNE i Slovenien for at modificere 30 af deres 36-tons T-55.

Selskaberne leverede det sidste eksempel i 1999. Den slovenske hær i begyndelsen af ​​2000'erne erstattede M-55S'erne med nyere M-84'ere - og lagde M-55S'erne på lager.

Den slovenske premierminister Robert Golob i en telefonsamtale med den tyske kansler Olaf Scholz i september indgået en aftale hvorved Tyskland ville give Slovenien 40 militærlastbiler - og Slovenien til gengæld ville levere 28 M-55S til Ukraine. Det er nok kampvogne til en enkelt bataljon.

Blandt andre forbedringer – inklusive reaktiv rustning, en opgraderet motor og et nyt brandkontrolsystem – har M-55S en stabiliseret, britisk fremstillet L7 105-millimeter hovedkanon i stedet for den originale sovjetiske 100-millimeter-kanon.

Pistolen er det, der gør M-55S værdifuld for Ukraine. Den britiske pistol er kompatibel med en bred vifte af moderne ammunition, inklusive pansergennemtrængende sabotrunder, der kan trænge ind i panserne på en moderne T-72.

Endnu vigtigere er det, at adskillige vestlige virksomheder producerer 105-millimeter granater, hvilket betyder, at Ukraine ikke bør kæmpe for at opretholde en stabil forsyning af ammunition til sin enkelt M-55S bataljon.

Det samme kan ikke siges om de snesevis af gamle T-62'ere, som ukrainerne for nylig har erobret fra den russiske hær. Den første ukrainske enhed genudstyret med T-62s senest medio november.

Ukrainerne har nok eks-russiske T-62'ere til måske to bataljoner. Problemet for disse enheder er, at T-62 pakker en 115-millimeter hovedpistol, der er unik i russisk og ukrainsk tjeneste.

Den russiske hær sidder måske på store lagre af 115-millimeter granater. Den ukrainske hær, som sidst betjente T-62'er i slutningen af ​​1990'erne, er næsten helt sikkert er ikke. Ammunitionsforsyning kan være den største begrænsning for ukrainske T-62-operationer. Det bør dog ikke begrænse M-55S ops.

M-55S er på trods af dets underliggende designs alder også en overgangstype for den ukrainske hær. M-55S's skrog er sovjetisk. Dens våben er vestlig.

I dag driver den ukrainske hær og marinekorps mere end tusind kampvogne. Alle undtagen M-55S er rene ex-sovjetiske modeller.

En dag, måske efter den nuværende krig er afsluttet, kan Ukraine endelig erhverve vestlige kampvogne: tyske leoparder eller amerikanske M-1'er, måske. Det er værd at bemærke, at tidlige leoparder og tidlige M-1'ere begge har den samme L7-pistol, som M-55S har.

I den forstand kan M-55S forberede den ukrainske hær på dens mulige fremtid som operatør af NATO-lignende kampvogne.