En hidtil uset belastning af amerikanske sundhedssystemer forventes at forværres.
Lori Lee bruger meget tid på at holde Connecticuts største sundhedssystem fyldt med medicinske forsyninger fra IV-linjer til gazebind. Det er et job, der er blevet stadig sværere, efterhånden som hidtil usete snerren har bundet forsyningskæden i knob.
"Der er sandsynligvis hundredvis af udfald af varer, som vi bestiller, som ikke kommer ind," siger Lee, senior vicepræsident for kliniske operationer hos Yale New Haven Health, som har en årlig omsætning på 5.6 milliarder dollar og hospitaler i Bridgeport og Greenwich. Hun siger, at listen over mangler omfatter grundlæggende elementer såsom IV-slanger og katetre, som konstant bruges på hospitaler.
Med just-in-time bestilling er sundhedssystemet afhængigt af, at distributører leverer forsyninger hurtigt frem for at hospitaler holder dem på lager. "Mange af disse ting på daglig basis dukker ikke op," siger Lee. Hun har tyet til at få sit team af læger og sygeplejersker til at søge efter erstatninger, hvilket kræver træning af sygeplejersker i de små forskelle i, hvordan de kan operere. "Dette er ikke rigtig som Coke og Pepsi," siger Lee. "Det er en massiv, massiv indsats hver dag, som vi virkelig kæmper med."
Det amerikanske sundhedssystem står over for mangel på forsyninger, der overskygger problemerne i de tidlige dage af Covid-19-pandemien, når det var nødvendigt med personligt beskyttelsesudstyr, såsom masker og kjoler, var næsten umuligt at komme forbi. Dengang var mangel måske mere presserende, men nutidens problemer omfatter en meget bredere vifte af udstyr. De kan spores til knaphed på komponenter, tilbagetrukne havne, transportfejl og nedlukninger i Kina for at bekæmpe spredningen af Covid-19. Meget af opmærksomheden på forsyningskædekrisen har fokuseret på bilproducenter og elektronikvirksomheder, der beskæftiger sig med fabrikslukninger i produktionshubs som Shenzhen og Shanghai, men virkningerne af svære at finde forsyninger af medicinsk udstyr og forsyninger er også alvorlige, og påvirke lægers kontorer og operationsstuer i hele USA
liste af knappe varer er lang. Det inkluderer latex- og vinylundersøgelseshandsker, operationskitler, laboratoriereagenser, forsyninger til prøveindsamling, sprøjter med saltvandsskyl og dialyse-relaterede produkter ifølge US Food and Drug Administration.
I denne fotoillustration ses Owens & Minor Healthcare-logoet vist på en smartphone.
LightRocket via Getty Images
Owens & Minor, et logistikfirma i sundhedssektoren med 8.5 milliarder dollars i årlig omsætning, siger, at 45 % af de varer, det håndterer, på en eller anden måde er udbudsbegrænsede. De omfatter kanyler og skyllesprøjter, blodopsamlingsrør, kirurgisk tape, operationshandsker, sugebeholdere, IV-opløsninger, dialysekoncentrater, en række sårplejeprodukter, beholdere til skarpe genstande, katetre og ernæringsprodukter til voksne og børn.
"Det er enormt," siger Jeff Jochims, Owens & Minors administrerende direktør for produkter og sundhedsydelser.
Medline, et andet stort medicinsk forsyningsfirma, siger, at hospitaler, operationscentre, plejehjem og sundhedsudbydere alle mærker knasen. "På grund af forsyningsafbrydelser i hele industrien er lageropbygning blevet afgørende for modstandsdygtighed i sundhedsvæsenet," sagde Jim Boyle, administrerende direktør for Medline, via e-mail. For at styrke sine egne forsyningskæder åbnede virksomheden fem nye distributionscentre med yderligere to planlagt til færdiggørelse i år, herunder et i Richmond Hill, Georgia, nær havnen i Savannah.
Nogle mangler er direkte relateret til pandemien. Indsatsen på massevaccination har f.eks. belastet lagerbeholdningen af sprøjter og kanyler. Andre skyldes lukningerne i Kina. Disse nedlukninger har endnu ikke arbejdet sig helt igennem forsyningskæden for medicinske produkter og forsyninger, hvilket betyder, at begrænsede forsyninger kan blive værre denne sommer, især hvis nedlukningerne trækker ud.
"Vi har fået de forkerte produkter på det forkerte sted med den forkerte forsendelse," siger Abe Eshkenazi, administrerende direktør for Association for Supply Chain Management. "Det er ikke én forstyrrelse, det er en række forstyrrelser."
For de ofte brugte, lagerførte varer, der kræves til at behandle patienter, plejede industrien som helhed at have opfyldningsrater på 96 % til 98 %, hvilket betyder, at kun en meget lille procentdel af ordrerne forblev uudfyldt. I dag, siger Jochims, er branchens opfyldningsrate for disse varer i de høje 80'ere. "Det plejede at være, at hospitaler håndterede 50 til 100 restordrede varer om dagen," siger han. "Der er mange institutioner, der nu håndterer 800 til 1,000 restordrer om dagen."
Det er ikke kun medicinske forsyninger. Der er lignende langvarige problemer med lægemidler, hvoraf mange er afhængige af nøgleingredienser fra Asien. Anæstesimedicin, antibiotika, smertestillende medicin, ernærings- og elektrolytprodukter og kemoterapimidler er hyppigt i mangel, iflg. forskning fra Mayo Foundation for Medical Education and Research. Det voksende antal elektroniske enheder i sundhedsvæsenet har efterladt elementer, herunder defibrillatorer og billedbehandlingsmaskiner, sårbare over for de samme strømstød som elektroniske forbrugere.
Selv for varer fremstillet i USA har globale forsyningskæder forårsaget kaos, da komponenter er svære at få fra Asien og andre steder. Owens & Minor's Jochims siger, at for indgående varer ser han nogle gange opfyldningsrater på 50 % eller derunder, selvom det er kommet sig en smule. "Vi beskæftiger os med de samme ting som vores kunder," siger han.
"Det er en massiv, massiv indsats hver dag, som vi virkelig kæmper med."
Fremstilling af N95-masker kræver f.eks. små metalclips til at støbe over bærerens næserygge. Kværning af sprøjter kræver begge dele plastisk harpiks (som har været en mangelvare, med stigende priser) til at forme sprøjtens krop og nålespidser til injektionen. "Hvis du ikke kan få plastikharpiksen til at forme en sprøjte, så har du en mangel," siger Jochims. “Hvis du ikke kan få nålespidserne, så har du ingen brug for din sprøjte, selvom du kan få plastikken. Det er et meget komplekst spektrum af udfordringer, som vi ser nu.”
Kinas nedlukninger har en forsinkelsestid på 45 til 90 dage, før deres virkninger viser sig i USA, så Jochims regner med, at forsyningskædens udfordringer vil fortsætte et godt stykke ind i 2023. I mellemtiden stiger omkostningerne til komponenter, til transport og endda til varehuse, hvor traditionelle leverandører står nu over for konkurrence fra Amazon og andre e-handelsaktører, hvilket kan føre til inflation på lang sigt.
Mens producenter af medicinsk udstyr og forsyninger i årtier søgte efter den billigste placering for deres fabrikker for at holde omkostningerne nede, begynder denne beregning at ændre sig. "Der har været et vanvittigt pres for at se risiciene ud over omkostningerne," siger Aidan Madigan-Curtis, partner hos Eclipse Ventures.
Mexico, som allerede er en betydelig producent af medicinsk udstyr og lægemidler, har oplevet øget efterspørgsel fra virksomheder, der leder efter produktion der, siger Omar Troncoso, en Mexico City-baseret partner hos ledelseskonsulentfirmaet Kearney. "Vi har leverandører med 50 anmodninger om forslag, der venter på svar," siger han. "Jeg kunne forestille mig, at 48 ikke vil blive besvaret."
Hvad er løsningen? I 2020 undersøgte National Academies of Sciences, Engineering and Medicine årsagerne til mangel på medicinske produkter og måder at forbedre de medicinske forsyningskæder på, både i normale tider og i nødsituationer i folkesundheden. Dens 364-siders rapport, Indbygning af modstandskraft i nationens forsyningskæder for medicinske produkter, som udkom tidligere i år, opfordrede FDA til offentligt at spore oplysninger om indkøb, kvalitet, volumen og kapacitet og etablere en offentlig database; at sundhedssystemerne skal inkludere sanktioner for manglende levering i kontrakter; og for den føderale regering at optimere lageropbygningen for blandt andet at reagere på mangel på medicinske produkter.
Men ingen af disse rettelser kommer til at ske på kort sigt, og i mellemtiden forsøger hospitaler og sundhedssystemer at klare sig. "Dette er et nationalt problem," siger Yale New Haven Healths Lee. Da manglen på PPE blev løst, "var alle glade, inklusive os. Hvad folk ikke er klar over er, at nu er det flyttet til alle disse andre kategorier, og det er næsten sværere at håndtere. Man kan ikke oplagre alt."
MERE FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/05/03/supply-chain-snags-create-shortages-of-life-saving-medical-supplies-in-us/