Levering af Ukraine russisk-bygget militær hardware vil hjælpe Kiev og forbedre NATO interoperabilitet

USA vil arbejde sammen med sine allierede for at overføre russisk-byggede kampvogne til Ukraine, ifølge en 1. april New York Times indberette. Tiltaget kom efter en specifik anmodning fra den ukrainske præsident Volodymyr Zelensky om rustning. Ukrainere er bekendt med sovjettidens kampvogne og vil sandsynligvis sætte alle yderligere kampvogne, de modtager, hurtigt i brug.

Mens Times' kilde til planen ikke sagde, hvor mange kampvogne og fra hvilke lande de vil blive hentet, har mange af USA's europæiske NATO-allierede betydelige arsenaler af sovjettidens kampvogne. Slovakiet, som er villig til overføre sine S-300 luftforsvarsmissilsystemer til Ukraine hvis det kan skaffe amerikanske erstatninger, har moderniseret T-72 hovedkampvogne, der ville være ideelle til at styrke Ukraines panserstyrker. Polen, som tilbydes dens sovjetiske æra fjerde generation af MiG-29 Fulcrum jetfly til Ukraine, har hundredvis af T-72. Warszawa placeret en ordre på 6 milliarder dollar for 250 amerikanske M1A2SEPv3 Abrams kampvogne kort før Ruslands invasion, der kunne erstatte et betydeligt antal af disse ældre sovjettidens kampvogne.

At overføre disse kampvogne, og måske endda også MiG'er og S-300'ere, kunne være en win-win. For alle disse NATO-lande ville det være en chance for at slippe af med disse ældre sovjetiske våbensystemer fra den kolde krigstid og modernisere deres militære arsenaler med mere moderne alternativer (f.eks. Abrams-tanks, Block 70 F-16'er og Patriot-missiler) det ville igen øge interoperabiliteten mellem deres væbnede styrker og give dem en større teknologisk fordel. At overføre systemer som S-300, især - som også drives af NATO-medlemmer Bulgarien og Grækenland - og erstatte dem med Patriots eller andre vestligt byggede systemer ville give mening, da disse våben skal betjenes som selvstændige systemer af disse militære. Så er der det iøjnefaldende faktum, at de primært er designet til at skyde ned NATO jetfly. For Ukraine, for at gentage, ville sådanne overførsler give Kyiv-hardware, at dets militær har en masse erfaring med drift og vedligeholdelse, som straks kan sættes ind i kampen.

Sidste år, militær luftfart ekspert Tom Cooper afviste et forslag at USA skulle forsyne det ukrainske luftvåben (som ikke har modtaget nogen nye kampfly siden 1991) med brugte F-15C/D jagerfly, E-2 radarfly og KC-135 tankskibe til erstatning for dets gamle sovjetiske- æra luftvåben. Cooper påpegede korrekt, at udskiftning af en gammel sovjet-ærastyrke med en relativt moderne amerikansk, utvivlsomt ville koste milliarder, som Kyiv ikke har og kunne tage årtier, bestemt ikke en klog eller brugbar løsning for et land, der er nødt til at afværge russisk aggression i på kort til mellemlang sigt. Cooper gik i stedet ind for et udbud af jordbaseret luftforsvar og droner. Det forslag har vist sig forudseende, især i betragtning af hvor effektive Ukraines relativt billige tyrkiskbyggede Bayraktar TB2-droner har bevist sig selv i denne krig, og hvordan ukrainsk luftforsvar med succes har nægtet Rusland luftoverlegenhed, ligegyldigt luftoverherredømme. Forstærkning af denne styrke med kampvogne og andet udstyr fra sovjettiden, som ukrainerne er dygtige til at betjene, kan gøre det muligt for dets militær at holde ud længere mod de russiske angreb og muligvis modstå en langvarig udmattelseskrig i øst.

USA plejede at anskaffe russiskbyggede Mi-17 'Hip' helikoptere til Afghanistans luftvåben. Afghanerne var vant til de russiske helos og kunne betjene og vedligeholde dem. Men efter Rusland invaderede Krim i 2014, stoppede USA med at gøre det og skubbede i stedet afghanerne til at erstatte deres Mi-17'ere med USA-byggede UH-60 Black Hawks. Afghanerne manglede træningen til at betjene dem effektivt og kunne ikke vedligeholde dem uden direkte støtte fra amerikanske teknikere. Få uger før Taleban berygtet overtog landet i august 2021, forventede en amerikansk embedsmand, at det ville have taget indtil midten af ​​2030 før afghanerne selvstændigt kunne vedligeholde og drive deres Black Hawks!

Det ser ud til af nødvendighed og ved lære af sådanne tidligere fejltagelser, at Washington springer ombord på denne nuværende plan for at styrke Ukraines ildkraft hurtigt og beslutsomt for at hjælpe med at holde Kiev på fode og i kampen.